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Rafael Merry del Val

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Rafael Merry del Val
Image illustrative de l’article Rafael Merry del Val
Rafael Merry del Val v. 1905,
National Portrait Gallery.
Biographie
Nom de naissance Rafael Merry del Val y Zulueta
Naissance
Londres (Royaume-Uni)
Père Rafael Carlos Merry del Val (en)
Mère Sofía Josefa Zulueta y Wilcox (d)
Ordination sacerdotale
Décès (à 64 ans)
Rome (royaume d'Italie)
Cardinal de l'Église catholique
Créé
cardinal 		par le
pape Pie X
Titre cardinalice Cardinal-prêtre
de S. Prassede
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale par le
card. Mariano Rampolla del Tindaro
Secrétaire de la Congrégation du Saint-Office
–
Précédent Domenico Ferrata Donato Sbarretti Suivant
Pro-secrétaire puis secrétaire d'État
–
Précédent Mariano Rampolla del Tindaro Domenico Ferrata Suivant
Archevêque titulaire de Nicée
–
Précédent Augusto Guidi (de) Giovanni Tacci Porcelli Suivant
Président de l'Académie pontificale ecclésiastique
–
Précédent Filippo Castracane degli Antelminelli (it) Francesco Sogaro Suivant
Délégué apostolique au Canada
–
Précédent George Michael Conroy Diomede Angelo Raffaele Gennaro Falconio Suivant
Blason
"Da mihi animas caetera tolle" "Donnez moi des âmes, prenez le reste"
(en) Notice sur catholic-hierarchy.org
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Rafael Merry del Val y Zulueta Wilcox (né le à Londres et mort le à Rome) est un prélat catholique. Il est élevé au cardinalat à l'âge de 38 ans et joue un rôle important au début du XXe siècle dans le gouvernement de l'Église catholique, associé au pontificat de Pie X et à sa lutte contre le courant moderniste.

Biographie

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Enfance et premières études

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Second fils de Rafael Carlos Merry del Val (en), d'origine irlandaise, et de Josefina de Zulueta Wilcox, fille du comte de Torre Díaz et d'une mère anglaise, Rafael Merry del Val naît à Londres, où son père occupe le poste d'ambassadeur d'Espagne.

Il ressent le désir d'être prêtre vers l'âge de huit ans, au contact des prêtres de la Compagnie de Jésus, dont son oncle maternel fait partie.

Après le Collège préparatoire de Bayliss House, à Slough, Rafael Merry del Val poursuit ses études classiques au collège Notre-Dame de la Paix de 1876 à 1877, à Namur, puis au collège de Saint Michel, aujourd'hui collège de Saint-Jean Berchmans à Bruxelles, de 1878 à 1884. C'est en 1883, alors âgé de dix-huit ans, qu'il entre au Collège universitaire d'Ushaw, pour entreprendre les études qui le conduisent au sacerdoce.

Formation et charges sous Léon XIII

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Quand il arrive à Rome en 1885 avec son père, le pape Léon XIII demande à les rencontrer tous deux lors d'une audience privée. Après l'avoir longuement interrogé sur ses projets, Léon XIII lui propose d'entrer non pas au Collège pontifical écossais, mais à l'Académie des nobles ecclésiastiques, établissement qui forme à Rome les futurs dirigeants de la diplomatie vaticane. Merry del Val obtient deux doctorats (philosophie et théologie) à l'Université pontificale grégorienne, ainsi qu'une licence de droit canonique.

Merry del Val en 1897.

Léon XIII le nomme camérier secret surnuméraire à l'âge de 22 ans, alors qu'il est encore séminariste non ordonné prêtre, ce qui lui donne droit au prédicat de Monsignor et d'agrémenter sa soutane de violet. Le pape confie au nouveau Mgr Merry del Val, polyglotte européen, diverses missions de représentation, notamment à Londres à l'occasion du jubilé de la reine Victoria, où il accompagne le cardinal Serafino Vannutelli qui ne parle pas anglais.

En , Léon XIII le nomme secrétaire de la mission pontificale, présidée par le cardinal Luigi Galimberti, qui est chargée de représenter le pape aux obsèques de Guillaume Ier à Berlin, et au couronnement du nouvel empereur Frédéric III.

Le , il est ordonné prêtre par le cardinal Lucido Parocchi, et commence une carrière dans la diplomatie pontificale. Il est d'abord secrétaire de nonciature en Allemagne et en Autriche-Hongrie (1888-1889), mais revient à Rome rejoindre l'administration pontificale en 1891 dans l'entourage du pape.

Faisant partie, en qualité de secrétaire, de la commission chargée d'étudier la validité des ordinations anglicanes (1896), il se montre alors, tout comme la hiérarchie catholique anglaise, hostile à leur reconnaissance ; la commission conclut par la négative, à une seule voix de majorité, au motif (encore très discuté) de la rupture de la succession apostolique par modification du rite consécratoire des évêques.

En raison de ses connaissances linguistiques, il est nommé visiteur apostolique au Canada (1897-1898), où il rencontre les évêques francophones à Montréal et les évêques anglophones à Toronto. Prélat de Sa Sainteté, il est nommé en 1898 consulteur[1] de la Congrégation de l'Index et l'année suivante devient président de l'Académie pontificale ecclésiastique, poste qu'il occupe jusqu'en 1903.

À l'âge de 34 ans, il est nommé archevêque titulaire (in partibus) de Nicée et le consacré par le cardinal Rampolla, secrétaire d'État de Léon XIII avec comme co-consécrateurs l'évêque titulaire de Porphyreon (de) Guglielmo Pifferi (de) et l'archevêque titulaire de Trébizonde (de) Edmund Stonor (en). Le pape le choisit de nouveau pour le représenter au couronnement du roi Édouard VII en 1901.

Proche de Pie X

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Opposition au modernisme

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Articles détaillés : Modernisme dans l'Église catholique et Crise moderniste.

Au début du conclave de 1903, Merry del Val est désigné par le Sacré Collège comme secrétaire du conclave après la mort inopinée du titulaire, contre Gasparri et Della Chiesa, les conservateurs ayant la majorité contre le cardinal Rampolla. Le conclave est marqué par l'exclusive de l'Autriche contre Rampolla. Merry del Val assiste aux hésitations du patriarche de Venise, le cardinal Sarto, qui accepte la tiare sous le nom de Pie X. Celui-ci lui demande immédiatement de l'assister comme secrétaire d'État. Créé cardinal, Merry del Val devient alors son principal collaborateur.

Diplomate rigide, conservateur intransigeant (comme les cardinaux Louis Billot et Gaetano De Lai et tout l'entourage du pape Pie X), Merry del Val s'oppose aux modernistes avec vigueur[2],[3]. Ernesto Buonaiuti (1881-1946), prêtre italien moderniste excommunié, le décrit comme un « cardinal espagnol énigmatique et sinistre, à la suffisance hautaine et vaniteuse »[4]. D'autres lui font une réputation proche de l'ascétisme et soulignent son esprit charitable ; il s’occupe ainsi toute sa vie d’un foyer de jeunes Romains défavorisés qu'il avait fondé dans le quartier populaire du Trastevere, allant les visiter tous les jours, jouant au billard, à la balle avec eux ou les confessant.

Lors de la séparation de l'Église et de l'État (1904-1906), Merry del Val rejette toute négociation et refuse aux évêques français le droit de fonder des associations cultuelles à l'instar de ce qui se fait déjà en Allemagne : l'Église de France y perd l’intégralité de son patrimoine.

À la suite des projets scolaires de « défense laïque » déposés par Gaston Doumergue en , il s'implique dans la guerre scolaire et parvient à faire accepter par l'épiscopat français la neutralité scolaire comme contraire aux doctrines catholiques. Du fait de son action, l'école libre va occuper à partir de ce moment une place centrale dans les préoccupations de la hiérarchie catholique française[5].

Rapports avec le judaïsme

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Il est l'interprète de la doctrine du non possumus avancée par le pape Pie X en réponse à Théodore Herzl, venu chercher au Vatican un appui catholique pour légitimer le sionisme naissant. Selon ce non possumus, l'Église catholique se doit d'être bienveillante à l'égard des Juifs, témoins historiques de la vie de Jésus, mais ne peut en aucun cas légitimer le sionisme en raison de la non-reconnaissance de la divinité du Christ par les Juifs[6].

À une époque où l'antisémitisme s'exprime publiquement (affaire Dreyfus en France), ses rapports avec le judaïsme restent conflictuels : estimant que les Juifs doivent légitimement être exécrés pour avoir « versé le sang du saint des saints » et dénonçant leur projet de « reconstruire le Royaume d'Israël en s'opposant au Christ et à son Église », il refuse catégoriquement la suppression de la mention des « perfidis judaeis (juifs infidèles) » dans la liturgie du Vendredi saint — au prétexte de la conservation de la liturgie — et il combat la société des Amis d’Israël jusqu'à sa dissolution, lui reprochant — bien qu'il en ait été membre — d'être « sous la main et l'influence des Juifs »[7].

Prélat intransigeant

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Ses positions intransigeantes[8], oscillant entre « catholicisme intégral »[9] et intégrisme, lui valent le jugement de l'historien Henri-Irénée Marrou, pour lequel une éventuelle canonisation de Merry del Val correspondrait à une apologie de l'intégrisme, « la lutte (…) contre le modernisme [ayant été] le prétexte à des manœuvres de basse police, conduites dans une atmosphère de mensonge et, avec un manque de charité, déshonorants pour le nom de chrétien »[10].

Émile Poulat avance que la recherche, au XXIe siècle, permet de nuancer ce jugement : la tendance dure du Vatican à cette époque est plutôt à chercher du côté du cardinal De Lai, voire de Pie X lui-même, ainsi que chez le collaborateur immédiat de Merry del Val, Umberto Benigni[8]. Celui-ci, créateur de La Sapinière, jugeait le prélat, qui modérait son zèle antimoderniste, « pleutre » (vigliacco) ; il avait surnommé Merry del Val « la Peur » et fut poussé par lui à la démission[8].

Fin de carrière honorifique

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Le cardinal Merry del Val v. 1914, photographie de Giuseppe Felici.

En 1914, à la mort de Pie X, il est partisan du clan conservateur ; son candidat est battu par le nouveau pape Benoît XV (on dit qu'il fit vérifier l'ultime tour de scrutin[11]) et il est immédiatement écarté : le cardinal Domenico Ferrata, homme ouvert et habile négociateur, le remplace à la secrétairerie d'État. Le , Merry del Val est nommé conjointement archiprêtre de la basilique vaticane — succédant à son rival, le cardinal Rampolla, mort au même moment —, secrétaire de la fabrique de Saint-Pierre et secrétaire de la Congrégation du Saint-Office, dicastère de surveillance doctrinale qu’il dirige jusqu'à sa mort. Le cardinal Merry del Val se voit ainsi relégué dans des postes honorifiques ou administratifs et doctrinaux, sans possibilité d'influence concrète sur les grandes orientations du Saint-Siège. Il continue d’effectuer des missions de représentation, comme celle de légat pontifical pour le septième centenaire de François d'Assise (1920).

À la mort du pape Benoît XV en 1922, il recueille les voix des conservateurs au conclave qui élit Pie XI, pape qui le confirme dans ses fonctions mais ne lui en confie pas d’autres. Merry del Val termine ses jours dans une retraite effacée et meurt à Rome le , à l'âge de 64 ans, des suites d'une opération liée à une crise d'appendicite. Selon ses vœux, il est enterré dans les grottes vaticanes « le plus près possible de saint Pie X ».

Procédure de béatification

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Son procès en béatification a été ouvert le par Pie XII, à l’instigation du cardinal Nicola Canali, son ancien secrétaire particulier et ami intime, mais la procédure a été interrompue.

Succession apostolique

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Rafael Merry del Val a ordonné les évêques suivants[12] :

Bibliographie

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Œuvres et travaux

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  • (en) The truth of Papal claims. A reply to The validity of papal claims by F. Nutcombe Oxenham, Londres, .
  • (en) Memories of Pope Pius X, Westminster, .
  • (it) Pio X. Impressioni e ricordi, Padoue, .
  • (it) Pensieri ascetici, Rome, .

Musique

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Musicien et pianiste, élève du compositeur et pianiste Isaac Albéniz lorsque son père était ambassadeur à Bruxelles[13], Raffaele Merry Del Val composa notamment des motets.

  • (it) Raffaele Merry Del Val et Lorenzo Perosi, Inni, mottetti e canzon, éd. Audiovisivi San Paolo S.r.l., .

Biographies

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Encyclopédies et dictionnaires

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Biographies

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Les biographies consacrées au cardinal Merry del Val sont, selon l'historien Jan de Volder (nl), essentiellement d'ordre hagiographique, à l'instar de celles consacrées à Pie XI ; d'après lui, les plus acceptables sont celles de Pio Censi et de José M. Javierre[14].

Ouvrages en français
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  • Roberto de Mattei, Merry del Val : un cardinal pour hier et pour aujourd'hui (1865-1930), Paris, éd. Contretemps, , 445 p. (ISBN 9782916951379).
  • Hary Mitchel, Le Cardinal Merry del Val, éd. Paris-Livres, .
  • Philippe Roy-Lysencourt, Le Cardinal Rafael Merry del Val (1865-1930). Aperçu biographique, Strasbourg, Institut d’étude du christianisme, coll. « Études », , 94 p.
Ouvrages en langue étrangère
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  • (it) Pio Censi, Il Cardinale Raffaele Merry del Val, éd. Roberto Berrutti, , 900 p..
  • (it) Vigilio Dalpiaz, Attraverso una porpora. Il cardinale Merry del Val, éd. R. Berruti, .
  • (it) Girolamo Dal Gal, Il cardinale Merry del Val, segretario di Stato del Beato Pio X, éd. Paoline, .
  • (it) Roberto de Mattei, Merry del Val, il cardinale che servì quattro papi, éditions SugarCo, .
  • (en) Marie-Cecilia Buehrle, Rafael Cardinal Merry del Val, éd. Sands and Co., .
  • (en) Sr. Mary Bernetta Quinn, Give me souls; a life of Raphael Cardinal Merry del Val, éd. Newman Press, .
  • (es) José M. Javierre, M. Merry del Val, éd. Juan Flors, .

Ouvrages historiques

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  • Jean Sévillia, Quand les catholiques étaient hors-la-loi, Paris, Perrin, .
  • Émile Poulat, Intégrisme et catholicisme intégral. Un réseau secret international antimoderniste : « La Sapinière » (1909-1921), Paris, .

Articles

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  • (en) Gary Lease, « Merry del Val and Tyrrell: a Modernist struggle », Downside Review, no 102,‎ , p. 133-156.
  • (en) J. A. Dick, « Cardinal Merry del Val and the Malines Conversations », Ephemerides theologicae Lovanienses, Louvain, Peeters, vol. 62, no 44,‎ , p. 333-355.

Fiction

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  • Jules Romains, Les Hommes de bonne volonté, t. XIII : Mission à Rome, éd. G. F. Flammarion, .
    Cette « fiction » est basée sur des faits concrets et connus à Rome comme l'indique Jules Romains dans une lettre écrite à un correspondant non identifié[15].
  • Gérard Bavoux, Le porteur de lumière : les arcanes noirs du Vatican, Paris, Pygmalion, .

Colloque

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  • Colloque tenu à Rome le , à l'occasion duquel le pape Léon XIV est personnellement intervenu pour saluer la mémoire du diplomate et brosser un portrait de son action[16],[17].

Notes et références

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  1. ↑ Définition de consulteur, Cnrtl.
  2. ↑ Cf. Les Fiches pontificales de Mgr Montagnini publiées après leur saisie dans la nonciature de Paris par la Librairie Émile Nourry, Paris, 1909, 236 pages.
  3. ↑ Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, Verlag Traugott Bautz, 2002.
  4. ↑ (it) Ernesto Buonaiuti, Pellegrino di Roma : a generazione dell'esodo, A. Gaffi, , p. 55.
  5. ↑ André Lanfrey, « L'épiscopat français et l'école de 1902 à 1914 », Revue d'histoire de l'Église de France, vol. 77, no 199,‎ , p. 371–384 (DOI 10.3406/rhef.1991.3536, lire en ligne, consulté le ).
  6. ↑ (en) Catholicism, France and Zionism: 1895-1904.
  7. ↑ Peter Godman, Hitler et le Vatican, Perrin, , p. 41-42.
  8. ↑ a b et c Émile Poulat, « MERRY DEL VAL Rafael (1865-1930) », dans Dictionnaire de l'Histoire du christianisme, Encyclopaedia Universalis, , p. 1012.
  9. ↑ Jean-Pierre Chantin, Le régime concordataire français : La collaboration des Églises et de l’État, 1802-1905, Beauchesne, , p. 197.
  10. ↑ Article d'Henri-Irénée Marrou dans Esprit en 1951, cité par Pierre Riché, Henri-Irénée Marrou : Historien engagé, Cerf, , p. 271.
  11. ↑ (en) Article du Madison Catholic Herald.
  12. ↑ (en) David M. Cheney, « Rafael Cardinal Merry del Val y Zulueta † », sur catholic-hierarchy.org.
  13. ↑ (en) Walter Aaron Clark, Isaac Albeniz: Portrait of a Romantic, éd. Oxford University Press, (lire en ligne), p. 37.
  14. ↑ Jan de Volder, « Secrétairerie d'État et secrétaires d'État (1814-1978). Acquis historiographiques sur l'institution et les hommes », Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée, vol. 110, no 2,‎ , p. 454-455 (lire en ligne).
  15. ↑ Jules Romains, Cahiers, Flammarion, , p. 345.
  16. ↑ Jean-Baptiste Noé, « Le cardinal Merry del Val, le diplomate qui négocia avec la France laïque de 1905 », Aleteia,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ (en) Léon XIV, « To Participants in the Meeting on studies on Cardinal Rafael Merry Del Val » (discours), sur vatican.va, (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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