Radar CXAM

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CXAM
Description de cette image, également commentée ci-après
Vue de l'antenne rectangulaire en grillage métallique d'un CXAM-1 en haut du mât de l'USS Ranger en novembre 1942.
Pays d'origine États-Unis
Mise en opération 1940
Quantité produite Au moins 20
Type Surveillance navale de longue portée
Fréquence 200 à 400 MHz (bande VHF)
Portée de 80 à 160 kilomètres
Tour 40 m
Dimensions 15 pieds (4,6 m) × 15,7 pieds (4,8 m)
Précision 182 mètres en portée et 3 degrés en azimut
Puissance crête 5 kW

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Le radar CXAM est le premier radar de production déployés sur les navires de la US Navy. Il a été développé par le United States Naval Research Laboratory (NRL) des États-Unis par Robert Morris Page et son équipe. C'est la compagnie Radio Corporation of America (RCA) qui reçut la première commande en 1939 et livra le premier exemplaire en 1940.

Histoire[modifier | modifier le code]

Leo C. Young (gauche) et Albert H. Taylor (gauche) devant une console radar.

À l’automne 1922, Albert H. Taylor et Leo C. Young du NRL, lors des essais de communication radio dans le fleuve Potomac, remarquèrent que les bateaux en bois traversant la trajectoire de leur signal d’onde continu causaient des interférences, redécouvrant ainsi le même principe que Christian Hülsmeyer en 1904. En 1930, Lawrence A. Hyland du NRL détecta le passage d’un avion à l’aide d’une interférence dans le signal d’une onde entretenue de 33 MHz (longueur d’onde d’environ 100 mètres). Ces deux expériences montraient la possibilité de détection mais ne fournissaient pas la position ni la vitesse de la cible.

Au début des années 1930, Taylor confia à Robert Page, la tâche de développer un émetteur à impulsion et une antenne d’émission que lui et Young avait imaginé pour contourner ce problème[1]. Page construisit donc l’appareil et l’essaya en . Il utilisait une fréquence de 25 MHz avec une impulsion de 5 microsecondes. Il continua les essais en 1935 et le , Page fut capable de repérer un petit avion à 4 kilomètres de distance le long du Potomac. La fréquence utilisée nécessitait une large antenne afin d’avoir un faisceau suffisamment concentré dans la direction de sondage, ce qui rendait son utilisation impossible sur un navire ou un avion.

En utilisant une fréquence de 80 MHz, puis 200 MHz, l'antenne fut réduite. En , un prototype fut installé pour des tests sur le destroyer USS Leary[2]. Après des modifications en et , le modèle XAF de NRL fut essayé sur le cuirassé USS New York alors que le modèle CXZ de RCA fut monté sur le USS Texas[2]. Le radar XAF permit de repérer un avion à 100 kilomètres de distance et se montra plus robuste[1],[2]. L'US Navy commanda d'abord six radars basés sur ce modèle pour ses navires, puis une autre série de quatorze.

Les premiers radars furent livrés en 1940 et furent nommés CXAM de la fusion des technologies du XAF et du CXZ. On les installa en septembre sur le cuirassé USS California, le porte-avions USS Yorktown, et les croiseurs lourds USS Pensacola, USS Northampton, USS Chester et USS Chicago[3]. Les quatorze suivants ont pris le nom de CXAM-1 car ils comportaient certaines améliorations. On les mit sur les cuirassés USS Texas (), USS Pennsylvania, USS West Virginia, USS North Carolina et USS Washington ; sur les porte-avions USS Lexington, USS Saratoga, USS Ranger, USS Enterprise et USS Wasp ; sur le croiseur lourd USS Augusta, deux croiseurs légers et sur le ravitailleur d'hydravions USS Curtiss[3].

L'usage de ce radar s'est montré déterminant lors de la Seconde Guerre mondiale. La Marine impériale japonaise n'a en effet obtenu des radars que tard dans le conflit et ils ont été peu nombreux sur ses navires.

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

L'USS Northampton à Brisbane, Australie, le avec une version initiale du CXAM à son mât.

Selon le manuel des caractéristiques de l'US Navy, l'antenne du CXAM installée à 40 mètres au-dessus de la mer pouvait détecter un avion à 80 kilomètres et un navire important à 23 kilomètres. Elle avait une résolution d'environ 182 mètres en distance et 3 degrés sur l'azimut[4]. Cependant, certaines sources parlent de détection d'un avion à 160 kilomètres par l'USS Yorktown[5]. Le radar monté sur l'USS Lexington a détecté les avions venant de la flotte japonaise à 110 kilomètres lors de la bataille de la mer de Corail[3].

Selon le manuel, tout l'assemblage du CXAM pesait 2 273 kg, dont 682 kg pour l'antenne et son support de 4,6 mètres par 4,775 mètres. La puissance requise émise était de 5 kW et au moins un opérateur-radar était nécessaire à la surveillance de l'oscilloscope d'affichage des données[4].

Le CXAM était doté d'une fréquence de répétition des impulsions radar variable ce qui permettait de distinguer entre les vrais échos et ceux revenant d'au-delà de la portée maximale non-ambiguë du radar qui causent des « fantômes »[2].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) Martin Hollmann, « Radar Development In America », Radar World, (consulté le )
  2. ↑ a b c et d (en) Greg Goebel, « History of US radar development », Longwave Radar At War / Early American Radar Efforts, Vectorsite, 1re janvier 2007 (consulté le )
  3. ↑ a b et c (en) Macintyre, Donald, CAPT RN, « Shipborne Radar », United States Naval Institute Proceedings,‎
  4. ↑ a et b (en) « U.S. Radar, Operational Characteristics of Radar Classified by Tactical Application, FTP 217 », Naval Historical Center, Département de la Marine des États-Unis, (consulté le )
  5. ↑ (en) « Army, Europe », Pacific War, WW2 Friendly Fire, ww2pacific.com, (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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