Río Gallegos

	Río Gallegos
	; Cathédrale Notre-Dame de Luján.
Administration
Pays	Argentine
Province	Santa Cruz
Département	Güer Aike
Maire ; Mandat	Pablo Grasso (PJ) ; Depuis 2019
Code postal	Z9400
Indicatif téléphonique	2966
Démographie
Gentilé	Galleguense
Population	115 585 hab. (2022)
Géographie
Coordonnées	51° 37′ 30″ sud, 69° 13′ 43″ ouest
Altitude	6 m;
Divers
Fondation	19 décembre 1885
Fondateur	Ramón Lista
Localisation
	Río Gallegos
	Río Gallegos
Liens
Site web	riogallegos.gob.ar/rgl/
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Río Gallegos est une localité et la capitale de la province de Santa Cruz, en Argentine. Elle est située sur l'estuaire du fleuve homonyme, dans le département de Güer Aike, dont elle est aussi le chef-lieu. La ville est située à 20 m d'altitude, à 2 636 km de Buenos Aires. En 2022, elle compte 115 585 habitants, contre 79 144 habitants en 2001.

Fondée le 19 décembre 1885 afin d'accroître l'influence argentine sur le sud de la Patagonie, Río Gallegos est devenue la capitale du territoire de Santa Cruz en 1888, conservant son statut lorsque le territoire devient une province en 1957. Néstor Kirchner, qui devint plus tard président de l'Argentine, est maire de la ville de 1987 à 1991 et est inhumé dans un mausolée situé dans le cimetière de la ville.

Histoire

Jofré de Loaiza, premier européen à découvrir le fleuve en 1525, le nomma Río de San Idelfonso. Le fleuve prit le nom de Río Gallegos après sa découverte en 1535 par l'expédition de Simón de Alcazaba.

La région commence à être colonisée à la fin du XIX^e siècle dans le contexte de la ruée vers l'or en Terre de Feu et de la découverte de pétrole et de gaz dans les environs. En 1885, la préfecture maritime est installée dans la ville. Le gouverneur Ramón Lista décida en 1888 de transférer la capitale territoriale de Puerto Santa Cruz à Río Gallegos ; cette décision fut officiellement ratifiée le 19 mai 1904. L'église Notre-Dame de Luján fut consacrée en 1900. Elle est désormais la cathédrale du diocèse de Río Gallegos. Le territoire de Santa Cruz fut déclaré province en 1957, avec Mario Cástulo Paradelo comme premier gouverneur.

En partie concurrencée par la ville chilienne de Punta Arenas, elle assoit sa croissance sur l'élevage ovin qui a entraîné l'ouverture de chambres frigorifiques pour exporter la viande ou encore le pétrole. Elle est aussi une ville étape du tourisme en Patagonie, permettant tout à la fois de rejoindre la Terre de Feu et le parc national Los Glaciares^[1].

En 1982, lors de la guerre des Malouines, la ville de Rio Gallegos est une base aérienne de l'armée de l'air argentine d'où décollent des Dassault Mirage III et des Douglas A-4 Skyhawk.

L'ancien président argentin Néstor Kirchner fut intendant de Río Gallegos entre 1987 et 1991. Il y est enterré après sa mort en 2010.

Géographie

Quelques villages comme Chimen Aike se trouvent en périphérie de la localité.

Climat

Rio Gallegos est soumis à un climat semi-aride. Le vent y souffle en abondance. La localité possède un aéroport international qui est la base de vols vers l'Antarctique. À quelque 20 km de la ville, vers l'océan Atlantique, se trouve le port de Punta Loyola, qui est le point de sortie du charbon que l'on extrait à Río Turbio et d'une partie du pétrole extrait du bassin austral.

Un chemin de fer la connecte avec Río Turbio, la principale zone d'extraction de houille du pays jusqu'à présent (2005).

Relevé météorologique de Rio Gallegos
Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Températures (°C)
Maximale moyenne	15,1	15,1	12,3	7,9	3,2	0	−1,6	2,4	6,6	9,9	12,8	14,4	8,2
Minimale moyenne	3,1	2,8	0,7	−2,2	−5,7	−6,2	−6,9	−5,1	−4,3	−2,1	0,7	2,1	−1,9