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Maquette d'un navire de 74 canons de 3e rang de 1760 ; soit le Hercules de 1759, soit le Thunderer de 1760. National Maritime Museum, Londres.

Les navires français, comme européens, ont beaucoup évolués depuis l'exploration du Saint-Laurent par Jacques Cartier en 1534 jusqu'à la fin de la Nouvelle-France. Vers 1760, le Trois-mâts s'impose comme la technologie la plus efficace de la marine à voile par une manœuvrabilité et une stabilité excellente pour l'époque. Néanmoins, les voyages transatlantiques prennent souvent plusieurs mois et sont encore périlleux...