Le développement durable vise à « répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ». Ce concept trouve des applications dans de nombreux domaines, dont l'environnement. Il est basé sur la conciliation de « trois piliers » : justice sociale, développement économique et préservation de l'environnement.
L'écologisme ou environnementalisme représente à la fois un courant de pensée, les valeurs et propositions du mouvement écologiste, ou le mouvement politique, l'activité politique ou parapolitique visant au respect de l'environnement. On ne doit donc pas confondre l'écologisme avec l'écologie scientifique à proprement parler.
