Le Chapalu, Capalu ou Capalus est un chat monstrueux dont parlent des manuscrits médiévaux français rattachés à la légende arthurienne. Peut-être issu de croyances celtiques, il est connu de la poésie arthurienne galloise sous le nom de Cath Paluc, Cath Palug, Cath Paluc, Cath Balug ou Cath Balwg.
Le Livre noir de Carmarthen en fait le fils de la truie mythique Henwen, et parle de ses ravages sur Anglesey. Selon La Bataille Loquifer, le Chapalu est le fruit du viol de la fée Brunehaut par le luiton Gringalet et, maudit par sa naissance, cherche à redevenir humain. Quelques textes ainsi qu’une mosaïque attestent d’un combat du roi Arthur contre lui.
« Roi des luitons » dans une continuation tardive d’Ogier le Danois, il est une bête féroce qui attaque les voyageurs, finalement vaincue par Arthur dans L’Estoire de Merlin du cycle Vulgate. Plus tard, le folklore populaire lie cette histoire au lac du Bourget ainsi qu’au mont du Chat, bien que le toponyme soit antérieur à cette version de la légende. Guillaume Apollinaire a repris la figure du Chapalu dans L'Enchanteur pourrissant.
Le tanuki est l'un des yōkai de la forêt dans la mythologie japonaise. L'une de ses particularités est d'avoir des testicules imposants ou un ventre qu'il peut gonfler à son aise pour s'en servir, la nuit, comme d'un tambour. Il reste des peintures montrant les tanuki pouvant faire grossir leurs testicules, et s'en servir comme parapluie, filet de pêche, ou pour se défendre. Ils ont également la faculté de se transformer en posant une feuille d'arbre sur leur tête, comme les kitsune.
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Les créatures de mythologies sont issues de récits fondateurs très anciens souvent consignés par écrit, et associés à des gestes héroîques, à la création du monde et à l'établissement de villes. Les créatures des folklores sont issues de légendes plus récentes qui circulaient presque exclusivement entre gens du peuple, à l'oral et dans des chansons.
Le petit peuple et le grand peuple possèdent une apparence humaine, le plus souvent déformée ou hyperbolique. Ce sont majoritairement des créatures anthropomorphes, même si certaines possèdent en plus le don de métamorphose.
Les créatures thérianthropes possèdent des caractères d'humains et d'animaux à la fois, en proportions variables. Cela va de la queue d'un animal au corps entier terminé par une tête humaine. Certaines créatures sont de plus métamorphes, et peuvent se présenter sous une forme humaine ou animale selon la période.
Les animaux ont souvent été repris dans les mythes, légendes et folklore dans le monde. Ce sont avant tout des proies ou des prédateurs, dont la description a pu être transformée par la tradition orale. Plus tard, d'autres sont devenus des symboles d'un trait de caractère, d'une divinité, d'un phénomène naturel...
La Cryptozoologie (du grec κρυπτός « caché », ζῷον « animal » et λόγος « étude », soit « étude des animaux cachés ») désigne l'étude d'animaux et d'humanoïdes dont l'existence est sujette à cautions, tels que des monstres marins voire des animaux supposés éteints. Ils sont nommés cryptides. Bien que « l'invention » du terme ne lui soit pas attribuée, le zoologueBernard Heuvelmans est considéré comme le créateur de la cryptozoologie. Nombre de cryptides sont issus de l'œuvre d'Olaus Magnus.
La connaissance des créatures légendaires s'est aussi transmise par des supports écrits et imagés, des premières encyclopédies et bestiaires qui présentèrent ces créatures comme bien réelles aux récits d'explorateurs qui consignèrent leurs découvertes, en passant par les nombreux artistes qui leur ont donné forme par le dessin.
De nombreux folkloristes et mythologues ont également contribué à rassembler des informations concernant les créatures légendaires.
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