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Important : Comme tout produit végétal, les épices peuvent être dangereuses ! Merci de lire cette mise en garde

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Épices et aromates

466 articles de Wikipédia sont actuellement consacrés aux épices et aromates,
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Présentation

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Les épices et les aromates sont des substances principalement végétales utilisées telles quelles et en petites quantités pour rehausser le goût des aliments ou en modifier l'arôme. La notion englobe également les herbes aromatiques et les mélanges d'épices, mais pas les condiments, qui sont plutôt des préparations mêlant divers ingrédients. Ces derniers sont souvent apportés à table lors du service, alors qu'épices et aromates sont inclus dans la confection des mets.

Les épices et les aromates sont également utilisés pour leurs propriétés médicinales, ainsi que dans divers domaines artisanaux et industriels, comme la parfumerie, ou la teinturerie. Pour garder une certaine cohérence, ce portail ne couvre cependant que les produits qui font l'objet d'un usage culinaire.

Lumière sur…

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L’histoire du safran, dans sa culture et son usage par l'Homme, remonte à plus de 3 500 ans et traverse plusieurs cultures, continents, et civilisations. Le safran, une épice issue des stigmates séchés de fleurs de safran (Crocus sativus), fait partie des substances les plus chères du monde de toute l'Histoire. Avec son goût amer, son odeur proche du foin, et ses tons légèrement métallisés, le safran est utilisé comme assaisonnement, parfum, teinture, et médicament. Le safran vient du Moyen-Orient, mais a été cultivé pour la première fois en Grèce.

L'ancêtre sauvage de la fleur de safran domestique est le Crocus cartwrightianus. Des agriculteurs ont élevé des spécimens de C. cartwrightianus en sélectionnant des plantes ayant des stigmates particulièrement longs. À force de croisements, à la fin de l'âge du bronze, une forme mutante de C. cartwrightianus, C. sativus, est apparue en Crète. La première référence au safran a été repérée dans des écrits botaniques assyriens datant de l'ère d'Assurbanipal (VII^e siècle av. J.-C.). On a retrouvé depuis des documents indiquant l'usage du safran sur 4 000 ans dans le traitement de quelques quatre-vingt-dix maladies. Le safran s'est ensuite lentement propagé à travers l'Eurasie, atteignant plus tard l'Afrique du Nord, l'Amérique du Nord et l'Océanie.