Pierre-Félix Fix-Masseau

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Pierre-Félix Fix-Masseau
Olof Sager-Nelson (en), Portrait de Pierre Félix Fix-Masseau (1895), localisation inconnue.
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Pierre Félix Masseau
Nationalité
Activités
Enfant
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Distinction
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Œuvres principales
Intérieur (d), Charles Baudelaire (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Pierre-Félix Fix-Masseau, pseudonyme de Pierre Félix Masseau[a], né à Lyon le et mort à Paris le [2], est un sculpteur français.

Il est le père de l'affichiste Pierre Fix-Masseau (1905-1994).

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et formation[modifier | modifier le code]

Élève à l'École des beaux-arts de Lyon, Pierre Félix Masseau reçoit une bourse afin d'étudier dans l'atelier de Gabriel-Jules Thomas[3] à Paris où il reste de 1889 à 1893. Il devient élève à l'École des beaux-arts de Paris[4]. En 1879, il reçoit une bourse de voyage lui permettant de visiter la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, l'Italie et surtout Florence[4] et Naples.

Il fréquente les cénacles des écrivains symbolistes dans les années 1890. Il est un intime du directeur de théâtre Aurélien Lugné-Poe et il côtoie des écrivains tels que Jean Lorrain et Rachilde. Pierre-Félix Fix-Masseau a une personnalité excentrique et n'hésite pas à se travestir en Christ. Il vit retiré du monde et ne fréquente que quelques cercles d'avant-garde comme le théâtre de l'œuvre. De caractère confidentiel, il n'ouvre son atelier qu'à de rares intimes. Il a une aventure avec Mina Schräder de Nyzot, ancienne égérie de Remy de Gourmont, qui défraie la chronique.[réf. nécessaire]

Débuts[modifier | modifier le code]

Pierre-Félix Fix-Masseau est remarqué par Auguste Rodin au Salon des artistes français où il envoie ses œuvres entre 1890 et 1892. Il expose sous le nom de Félix Masseau puis Fix-Masseau. Le président de la Chambre de commerce dit de lui au directeur des Beaux-Arts de Paris, en mai 1894, qu'il « est un peu influencé par notre compatriote, le bizarre et puissant Jean-Joseph Carriès, mais il a vraiment un tempérament à lui, et beaucoup de sève »[3]. Au début des années 1890, il est l'une des principales figures de la sculpture symboliste. À partir de 1893, il expose régulièrement au Salon de la Société nationale des beaux-arts dans la section de la sculpture comme dans celle des objets d'art. Ses premières recherches l'orientent vers des matériaux comme la cire polychrome, le marbre, le bronze, le plâtre, le bois, l'ivoire et la céramique.

Son atelier se trouve place Denfert-Rochereau à Paris.

Carrière[modifier | modifier le code]

En 1895, il expose son œuvre Emprise qui consacre sa renommée comme sculpteur symboliste. Cette œuvre est retenue pour l'Exposition universelle de 1900. La même année, il participe au premier Salon de l'Art nouveau à Paris. Les symbolistes voient en lui le sculpteur de la névrose et de l'invisible. Les masques, les têtes d'expression et les figures féminines sont le support d'une exploration intérieure de l'âme.

Il produit ses œuvres les plus marquantes dans la dernière décennie du XIXe siècle, notamment le Secret, exposé au Salon de 1894, qui connaît le succès et est acheté par l’État.

Il est marqué par les expérimentations céramiques de Jean-Joseph Carriès. Il contribue au rapprochement entre la céramique et les arts décoratifs. Il ne se limite pas à un seul support mais il travaille dans tous les domaines des arts décoratifs. Il crée des objets dans lesquels le fantasme et le rêve se mêlent à l'évocation de la nature. Au milieu de la décennie 1890, il associe la figure féminine à des motifs floraux, certains éléments comme les chevelures où les drapés prennent une importance étrange, il y intègre les éléments les plus divers qui renforcent l'aspect décoratif et explore les propriétés expressives de l'étain, l'ivoire, la céramique, fait des recherches pour des patines spéciales qu'il décline en encriers, vases et chandeliers comme Le Mauvais hôte de la Nuit exposé au Salon de la Société nationale des beaux-arts de 1897[5]. Chez Fix-Masseau, la figure prend une dimension symbolique. « L'artiste semble être descendu jusque dans des profondeurs de l'âme humaine pour nous révéler son désespoir », d'après un critique de la revue The Artist (en), commentant le Passé lors de sa visite au Salon de 1897.

Au début du XXe siècle, il continue d'exposer au Salon et au Salon d'automne. En 1903, il expose à Bruxelles à La Libre Esthétique. La même année, le député Pierre Baudin envoie une requête au directeur des Beaux-Arts de Paris : « L'artiste est en pleine maturité ; son talent a atteint son expression définitive. C'est le moment, je crois, de l'admettre à être représenté au Luxembourg ». Il est élu à la commission d'examen de la Société nationale des beaux-arts en 1904, 1907, 1910, 19014 et 1920 et à la commission de placement en 1904[3].

Il a aussi réalisé de nombreux masques mortuaires au temps où il était d'usage de conserver le souvenir d'un défunt par une empreinte de plâtre. Ainsi, le , il réalise le masque mortuaire du romancier et académicien Paul Bourget.

En 1913, Fix-Masseau devient le directeur de l'École des arts décoratifs de Limoges jusqu'en 1935, où il est remplacé par le décorateur Georges Bastard[6], et le conservateur du musée Adrien Dubouché à Limoges de 1907 à 1936. Il continue ses recherches artistiques, notamment sur des matériaux comme le grès dont il explore les qualités tactiles.

Il est invité d'honneur au 25e Salon des artistes rouennais en 1934[7].

Il meurt d'une crise cardiaque le avant d'avoir pu trouver un emplacement définitif pour sa dernière sculpture, un Monument à Baudelaire qu'il avait mis près de dix ans à réaliser[8]. Après de nombreux aléas et tergiversations[9],[10], le monument est finalement inauguré le à Paris dans le jardin du Luxembourg[11],[12].

Fix-Masseau repose avec sa femme et son fils au cimetière d'Herqueville où il possédait une maison de campagne.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Œuvres[modifier | modifier le code]

Œuvres dans les collections publiques[modifier | modifier le code]

Dans la littérature[modifier | modifier le code]

Dans le roman à clés Maîtresse d’esthètes écrit par Jean de Tinan et Willy, Franz Brotteaux n’est autre que Fix-Masseau[15].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ D'après Johan Sjöstrom, ce fut l’écrivaine Colette qui suggéra à Pierre-Félix Masseau de contracter son nom en Fix-Masseau (Anywhere out of the World. Olof Sager-Nelson and his contemporaries, Gothenburg Art Museum, 2015, p. 73).

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « ark:/36937/s005afeaa5edc106 », sous le nom FIX-MASSEAU (consulté le )
  2. ↑ Acte de décès n° 385 (vue 4/31). Archives en ligne de la Ville de Paris, état-civil du 9e arrondissement, registre des décès de 1937.
  3. ↑ a b et c Claire Barbillon, Sculpture du XVIIe au XXe siècle, Lyon, Musée des Beaux-Arts de Lyon, 592 p., p. 324-325.
  4. ↑ a et b Dictionnaire Bénézit.
  5. ↑ Paris, Collection Jean-David Jumeau-Lafond (documentation du musée d'Orsay).
  6. ↑ « Au Journal Officiel », Le Journal, , p. 3.
  7. ↑ Le Journal de Rouen, 25 mars 1934
  8. ↑ « Mort du sculpteur Fix-Masseau », Le Figaro, 23 avril 1937, p. 2.
  9. ↑ « Choses et gens de lettres. Avis aux orateurs », Le Figaro, , p. 7.
  10. ↑ « Un admirable buste de Baudelaire attend depuis deux ans dans un hangar qu'on lui désigne une plus digne résidence », Le Petit Parisien, , p. 4.
  11. ↑ « Un hommage tardif », Paris-Soir, , p. 2.
  12. ↑ « Hommage tardif », Journal des débats, , p. 3.
  13. ↑ « Cote 19800035/1423/64683 », base Léonore, ministère français de la Culture.
  14. ↑ Le Secret est une parfaite illustration de l'œuvre de Fix-Masseau : un immense voile révèle plus qu'il ne couvre la nudité d'une figure, prêtresse ou magicienne, le visage à demi caché sous l'effet saisissant du drapé. Le coffret d'ivoire concentre d'abord l'attention, et la préciosité du matériau s'accorde avec le merveilleux fini donné à la façon du bois.[réf. nécessaire]
  15. ↑ (en) Johan Sjöstrom, Anywhere out of the World. Olof Sager-Nelson and his contemporaries, Gothenburg Art Museum, , p. 73.

Annexes[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Claire Barbillon, Sculptures du XVIIe au XXe siècle, musée des Beaux-Arts de Lyon, 2017.
  • Collectif, Des amitiés modernes, de Rodin à Matisse. Carolus-Duran et la Société nationale des beaux-arts, 1890-1905, La Piscine de Roubaix - Musée d'art et industrie, 2003.
  • Collectif, Le Symbolisme. De Puvis de Chavannes à Fantin-Latour, 1880-1920, musée Paul-Dini, 2010.
  • Stefan Heidemann: A Symbolist estèthe. The unknown medallic work of Pierre Félix Masseau, known as Fix-Masseau (1869-1937). In: Revue Numismatique 180 (2023), pp. 353–402.
  • Marie-José Salmon, Josette Galiègue, De Thomas Couture à Maurice Denis, Beauvais, conseil général de l'Oise, Saint-Rémy-en-l'Eau, M. Hayot, 1994.
  • Thierry Roche, Dictionnaire biographique des sculpteurs des années 1920-1930, 2007.

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