Photophone (téléphonie optique)
Le photophone est une technique de téléphonie optique développée par Alexandre Graham Bell dans les années 1880.
Histoire et principe de fonctionnement[modifier | modifier le code]
On doit la première tentative de communication optique à Alexandre Graham Bell, connu pour l'invention du téléphone. Il met au point avec Charles Sumner Tainter, au cours des années 1880, le photophone, un appareil permettant de transmettre la lumière sur une distance d'environ 200 mètres, du toit de l'école jusqu'à la fenêtre du laboratoire[1]. Le premier message optique est envoyé le [2]. La voix, amplifiée par un microphone, fait vibrer un miroir qui réfléchit la lumière du soleil. Quelque 200 mètres plus loin, un second miroir capte cette lumière pour activer un cristal de sélénium et reproduire le son voulu.
Le récepteur de cet appareil est presque identique à celui du premier téléphone. Bien qu'opérationnelle en terrain découvert, cette méthode s'avère peu utilisée. La pluie, la neige et les obstacles qui empêchent la transmission du signal condamnèrent cette invention, bien que Bell lui-même considère que le photophone est sa plus grande invention[3], puisqu'elle permettait une communication sans fil, constituant un lointain précurseur du Li-Fi.
Vers la fin des années 1950 existaient des téléphones optiques jouets permettant de communiquer par infrarouge de voiture à voiture. Cette invention n'eût cependant pas de suite.
Photophone émetteur
Photophone récepteur
Plaque commémorant le premier message sans fil
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Culture populaire[modifier | modifier le code]
- Dans l'épisode 12 de la deuxième saison de MacGyver, le personnage principal fabrique un photophone pour pouvoir communiquer sans risquer de déclencher un explosif.
