Philosophie antique

La philosophie antique englobe généralement la philosophie qui a pris naissance en Grèce au VII^e siècle av. J.-C. avec les philosophes présocratiques, et qui s'est développée avec Socrate et Platon, jusqu'à la période hellénistique et romaine. Ce terme est couramment utilisé pour se référer à la tradition philosophique de l'Antiquité gréco-romaine, en excluant celle des autres civilisations.

Raphaël, L'École d'Athènes, 1508-1512. Fresque murale représentant les principaux intellectuels de l'Antiquité gréco-romaine. Musées du Vatican.

En considérant la définition précédemment énoncée, les berceaux de la philosophie antique peuvent être identifiés comme étant la Ionie, ainsi que la Grande-Grèce.

Le Dictionnaire des philosophes antiques, dirigé par Richard Goulet, répertorie 2 491 philosophes de l'Antiquité, couvrant une période allant du VII^e siècle av. J.-C. au VI^e siècle apr. J.-C. Malgré la diversité de leurs origines linguistiques et géographiques, peu d'informations subsistent sur la plupart d'entre eux. La philosophie antique se distingue également par la diversité de ses courants philosophiques, les principaux étant : le néoplatonisme, le cynisme ou scepticisme, l'épicurisme et le stoïcisme.

La propagation du christianisme à travers l'Empire romain a marqué la transition de la philosophie gréco-romaine vers le début de la philosophie médiévale. Cette nouvelle ère philosophique a été grandement influencée par la redécouverte et la réinterprétation des idées de la philosophie antique, notamment grâce au processus connu sous le nom de « translatio studiorum ».

En Europe

L'« âge d'or » de la Grèce

Les courants philosophiques antiques

Les écoles socratiques

De manière habituelle et non sans dénigrement implicite, les écoles socratiques se divisent en « petits socratiques » et « grands socratiques » (Platon et Aristote). Les écoles des « petits socratiques » sont les suivantes :

• le cynisme reprend l'idéal moral de Socrate ;
• le cyrénaïsme reprend son sens pratique ;
• l'École mégarique sa dialectique ;
• l'École d'Élis ou d'Erétrie est considérée comme l'école la plus fidèle à l'enseignement de Socrate.

Des quatre écoles socratiques qui apparaîtront, c'est le mouvement cynique qui durera le plus longtemps. Cependant, toutes préparent les mouvements philosophiques de l'époque hellénistique.

• Xénophon (-425/-350), disciple direct et biographe de Socrate, n'a pas fondé d'école.

Le cynisme

Le cynisme, mouvement philosophique fondé par Antisthène mais dont le membre le plus représentatif est Diogène de Sinope, fut nommé ainsi pour plusieurs raisons. Le terme cynique (Κυνικοί / Kynikoí) dérive du grec ancien κύων, κυνός / kyôn, kynós, « chien » ; chien parce que :

• le caractère du chien, plutôt errant, sauvage que domestique, correspond à celui du cynique ;
• les cyniques se réunissaient dans un gymnase appelé le Cynosarge (Κυνόσαργες / Kynósarges, littéralement « chien agile ») ;
• ils se réunissaient également dans un cimetière pour chiens dans la banlieue d'Athènes.

Il faut comprendre le mouvement cynique comme une attaque contre la domination platonicienne de l'époque. Par exemple, Antisthène, dans une moquerie envers la théorie des Idées, dit qu'il voit bien passer un cheval, mais qu'il ne voit pas la « chevalinité ». Antisthène pointe l'apparente absurdité de la pensée platonicienne ; le cheval est bien présent, réel, mais il n'est pas possible de regarder l'Idée de cheval.

D'autre part, puisqu'ils se comportaient en chiens, ils n'avaient aucune gêne à manger, déféquer, copuler, se masturber en public. Ils dormaient à même le sol, allaient nu-pieds, vivaient vêtus de loques ; il faut aller au-delà de ces faits, c'est-à-dire que pour un cynique, forniquer en place publique doit se faire le plus naturellement du monde, en se moquant des conventions. Cela constituait un outrage aux yeux des Athéniens, mais pour le cynique, un homme est un homme, avant toute autre considération.

L'auto-suffisance est le point central de la doctrine cynique. De plus, le seul lien qui les unissait réellement, mis à part leur enseignement, était celui de l'amitié.

• Antisthène

Antisthène, en grec ancien Ἀντισθένης / Antisthénês, est né à Athènes vers -444 et décédé en -365 dans la même ville. Surnommé « le vrai chien », il est le fondateur de l'école philosophique du cynisme. Étant né d'une mère thrace, il ne peut obtenir la citoyenneté athénienne.

Élève de Gorgias puis de Socrate, il s'installe dans le Cynosarge à la mort du maître (auquel il assiste) ; son école accepte les demi citoyens, certainement en rapport avec sa propre condition. De son œuvre il n'en reste que quelques fragments tirés de son ouvrage Héraclès ; en effet les cyniques avaient pour modèle le demi-dieu.

• Diogène de Sinope

Diogène sur les marches de l'école d'Athènes (détail d'une fresque de Raphaël).

Diogène, en grec ancien Διογένης / Diogénês, est né à Sinope en -413 et mort à Corinthe en -327, le même jour qu'Alexandre le Grand. Il devint le disciple d'Antisthène à force de persuasion et de coups de bâton sur le crâne. Il est certainement le plus emblématique représentant de l'école cynique, au vu des nombreuses anecdotes que l'on connaît aujourd'hui. Sa philosophie doit être traduite à travers ces anecdotes.

Il vécut dans une jarre (pithos) de vin ou d'huile, vêtu chichement ; il mourut en luttant avec des chiens pour un morceau de poulpe cru.

Dans la même veine que le cheval et la « chevalinité » d'Antisthène afin de dénoncer les Idées platoniciennes, Diogène parcourut un jour les rues d'Athènes, portant une lanterne et criant « Je cherche l'homme ! ». L'homme, au sens des Idées, ne peut être trouvé, d'où la raillerie évidente de Diogène à déambuler de la sorte.

Une peinture de Nicolas Poussin le représente jetant son écuelle, soudain honteux d'un tel luxe, alors qu'il aperçoit un jeune homme buvant à la source à l'aide de ses mains.

• Cratès de Thèbes

Cratès (Κράτης) de Thèbes (Grèce) fut le plus ardent disciple de Diogène. Né entre -368/-365, mort entre -288/-285, il se maria à Hipparchia, la jugeant digne des préceptes cyniques. Il avait l'habitude de rentrer chez autrui sans prévenir, ce qui lui valut le surnom de θυρεπανοίκτης / thyrepanoíktès, pour enseigner l'art de la vertu et de l'ascétisme. Aucun écrit de Cratès n'est à ce jour conservé ; c'est un personnage important dans la mesure où il fait le lien entre le cynisme et le stoïcisme, étant le maître de Zénon de Kition.

• Hipparchia

Hipparchia (Ἱππαρχία) naquit en -350 à Maronée, en Thrace. Elle fut l'épouse de Cratès de Thèbes et fut aussi une philosophe cynique, n'hésitant pas à faire l'amour aux yeux de tous, par exemple ; une des rares femmes philosophes de l'Antiquité, jurant ainsi avec l'image de la femme que se font Platon et Aristote. L'année de la mort d'Hipparchia est inconnue.

Le cyrénaïsme

Le cyrénaïsme, école fondée par Aristippe de Cyrène, a pour doctrine l'hédonisme (ἡδονισμός / hēdonismos, de ἡδονή / hēdonē, « plaisir » avec le suffixe -ισμός / -ismós, « -isme »). L'hédonisme est une morale du plaisir.

La philosophie cyrénaïque est proche de l'épicurisme, à la nuance près que le plaisir s'expérimentait dans le mouvement, dans la dynamique, s'éloignant quelque peu du plaisir ressenti dans l'ascèse épicurienne, davantage statique. Par contre, cette philosophie tranche radicalement avec le concept des Idées de Platon.

• Aristippe de Cyrène

Aristippe (en grec ancien Ἀρίστιππος / Aristippos) de Cyrène, né en -435, décédé en -356 était un disciple de Socrate. Surnommé le « chien royal » par Diogène de Sinope, il fut tout d'abord considéré comme un sophiste puisqu'il demandait à être payé pour dispenser des cours. À l'instar de Platon, Aristippe s'en fut en voyage à Syracuse pour enseigner la philosophie au tyran Denys le Jeune.

Il définissait le but et la fin de la vie comme « un mouvement doux accompagné de sensation », ce qui est le propre du plaisir lié à l'hédonisme. Il le mit en pratique, puisqu'il était un assidu des maisons closes, en particulier d'une courtisane, nommée Laïs, au point qu'il en venait à quémander de l'argent aux puissants afin de continuer de se satisfaire.

Sa fille Arété reprend à sa suite l'école cyrénaïque.

• Hégésias

Hégésias de Cyrène (Ἡγησίας / Hêgêsías), né à Cyrène, vécut aux alentours du III^e siècle avant notre ère, et fut le disciple d'Antipatros de Cyrène, lui-même élève d'Aristippe. Il est dans la droite lignée de son maître sur la doctrine cyrénaïque hédoniste, en considérant le plaisir comme le but de la vie de chaque homme. De même, Hégésias professait le suicide à ses élèves, d'où son surnom de Peisithanatos (« celui qui pousse à la mort »).

L'école d'Élis

On sait peu de choses sur l'école d'Élis, sinon qu'elle finit par s'appeler école d'Érétrie par l’intermédiaire de Ménédème. Cette école disparut après lui, et il n'en resta que quelques traces. Elle fut la plus fidèle aux enseignements délivrés par Socrate.

Phédon d'Élis, né à Élis au cours du V^e siècle avant notre ère, devint un disciple de Socrate quand celui-ci le délivra de l'esclavage dû à la guerre entre Élis et Sparte ; sa beauté l'avait conduit à « travailler » dans un lupanar. Platon nomme un de ses dialogues de son nom, le Phédon, celui évoquant la mort de Socrate. Il lui est attribué deux ouvrages : Zopyros et Simon.

Ménédème d'Érétrie, sur l'île d'Eubée, né en -350 et disparu entre -278 et -275, fut d'abord un disciple de Stilpon de Mégare, avant de devenir celui de Phédon d'Élis. Il transféra l'école d'Élis à Érétrie, en lui faisant changer de nom.

L'école mégarique

L'école mégarique fut créée par Euclide de Mégare au cours du V^e siècle avant notre ère. Il ne nous reste rien de cette école philosophique, néanmoins elle a joué un rôle prépondérant dans le développement de la logique et de la métaphysique occidentales.

Les philosophes mégariques usent de sophismes et de paradoxes pour argumenter leur point de vue. Le plus fameux sophisme est probablement celui dit « du menteur » :

« Si tu dis que tu mens et que tu dises vrai, tu mens.
Or tu dis que tu mens et que tu dis vrai.
Donc tu mens. »

Ce paradoxe aurait été créé par Eubulide de Milet, auteur d'autres sophismes.

Ils étudièrent beaucoup la logique en donnant la préférence à la dialectique, ce qui leur valut le surnom d'Éristiciens (Ἔρις : discorde : disputeurs), mais aussi de Dialecticiens.

• Euclide de Mégare (Εὐκλείδης / Eukleídês) est né à Mégare (à ne pas confondre avec Euclide d'Alexandrie, le mathématicien) vers -450 et a disparu aux alentours de -380. Tout d'abord élève de l'école socratique, il fonde la sienne, l'école mégarique ; il fait partie des individus ayant été présents lors de la mort de Socrate. Sa philosophie s'inspire du socratisme et des enseignements de l'école éléatique.
• Eubulide (Εὐβουλίδης / Euboulídês) est né à Milet vers -360 ; il est surtout connu pour être un dialecticien redoutable, créateur de syllogismes, dont celui du sorite.
• Stilpon de Mégare (Στίλπων / Stùilpôn) né vers -360, mort vers -280, popularisa l'art de la joute oratoire. Il eut pour élève Diodore Cronos ainsi que Zénon de Kition, fondateur de l'école stoïcienne.
• Diodore Cronos (Διόδωρος Κρόνος / Diódôros Krónos) vécut au IV^e siècle avant notre ère et serait mort en -296. Philosophe rompu à la dialectique, son surnom de Cronos proviendrait d'une joute verbale avec Stilpon auquel il n'aurait pu répondre tout de suite ; le roi Ptolémée Sôter le raillant pour sa lenteur l'aurait affublé de ce surnom. Ne supportant pas l'affront, il se serait suicidé.

Les écoles de la période hellénistique

Le stoïcisme

L'école stoïcienne fut créée par Zénon de Kition au IV^e siècle avant notre ère. Son nom est dérivé de Stoa Poïkile (ποικίλη στοά, et Στωϊκοί / Stôïkoí pour Stoïciens) parce que l'école se situait près du portique Pécile, dans l'Agora d'Athènes. Elle est aussi nommée l'école du Portique.

C'est une philosophie rationaliste qui se rattache notamment à Héraclite (idée d'un logos universel) et au cynisme (Zénon de Kition fut élève de Cratès de Thèbes) ; il reprend certains aspects de la pensée d'Aristote. On peut résumer cette doctrine à l'idée qu'il faut vivre en accord avec la nature et la raison pour atteindre la sagesse et le bonheur.

La philosophie stoïcienne est un tout cohérent : c'est une philosophie de la totalité qui se veut consciemment systématique, ce qui est l'un des traits caractéristiques des systèmes de pensées antique. Cette doctrine procède à des divisions du discours philosophique (logique, physique, éthique), divisions qui servent à l'exposé de la doctrine, et à son enseignement. Comme les autres philosophes hellénistiques, les Stoïciens considèrent que la fin de la philosophie est éthique : pour eux, il faut « vivre en accord avec la nature ».

Trois périodes stoïciennes se dégagent au fil de l'histoire : il y a tout d'abord le stoïcisme ancien, c'est-à-dire celui du temps des fondateurs ; le stoïcisme moyen ; enfin, le stoïcisme impérial ou latin. L'école stoïque perdurera jusqu'au VI^e siècle de notre ère, jusqu'à la fermeture des écoles d'Athènes par Justinien Ier, empereur de Byzance.

Le stoïcisme ancien

Zénon de Kition, bibliothèque d'Herculanum, I^er s.

Zénon (Ζήνων / Zenôn) est né à Kition, dans l'île de Chypre aux environs de -335, et décédé à Athènes aux alentours de -262. De constitution plutôt frêle, il se voyait rapporter des ouvrages de philosophie par son père, riche marchand. Après avoir été influencé par différentes écoles philosophiques (le cynisme, l'école mégarique, Héraclite), il choisit de fonder la sienne propre. Il décide de mettre fin à ses jours après un accident.

Aucun écrit de Zénon de Kition ne nous est parvenu, néanmoins Diogène Laërce donne une liste d'ouvrages qu'il aurait rédigés.

Cléanthe (Κλεάνθης / Kleánthês) voit le jour à Assos en Troade en -330, et meurt en -232. Il succède à Zénon de Kition à la tête de l'école stoïcienne. Il était lutteur avant de venir à Athènes suivre les cours de Zénon, étant porteur d'eau pour subvenir à ses moyens. De son œuvre, il ne reste que quelques fragments ainsi qu’un Hymne à Zeus.

Chrysippe de Soles (Χρύσιππος ὁ Σολεύς / Khrýsippos ô Soleús) est né à Soles, en Cilicie, vers -280, et meurt en l'année -208, peut-être mort d'un fou rire. Homme arrogant, il aurait été d'une grande influence sur le mouvement stoïcien parce que vivant réellement comme un homme stoïque. De plus, il aurait composé pas moins de 705 ouvrages, ce qui en fait l'un des auteurs les plus prolifiques de l'Antiquité.

Le stoïcisme moyen

Posidonios (Ποσειδώνιος / Poseidonios) d'Apamée (ὁ Απαμεύς / ô Apameús) ou de Rhodes (ὁ Ρόδιος / ô Rhódios) est né en -135 à Apamée et décédé à Rome en -51. De passage à Athènes, il devint ami et disciple de Panétios de Rhodes, alors chef de l'école stoïcienne. En -95, il fonde une école stoïcienne à Rhodes, d'une telle réputation qu'elle accueille des élèves comme Cicéron et Pompée. Il est l'auteur de plusieurs traités sur les dieux, sur l’âme, des traités de physique et de météorologie. C’est un savant complet : scientifique, il se passionne pour la mesure (longueur du méridien, hauteur de l’atmosphère, distance des astres) et émet l’hypothèse que les marées sont liées à l’attraction lunaire.

Sénèque, ancien bronze romain, Musée archéologique national de Naples, Italie.

Buste de Marc Aurèle, Metropolitan Museum of Art, New York.

Le stoïcisme impérial

Sénèque (en latin Lucius Annaeus Seneca) dit le Jeune, voit le jour en -4 à Cordoue en Andalousie (alors Corduba en Bétique), et meurt en 65 en s'ouvrant les veines sur injonction de l'empereur Néron, dont il fut le précepteur.

Sénèque est le représentant le plus complet de la philosophie stoïcienne ; bien que parfois il ne soit pas tout à fait précis dans ses propos, c'est parce qu'il a une tendance à s'émanciper de l'enseignement originel. Il est l'auteur de consolations, de dialogues (dont Sur la vie heureuse et De la brièveté de la vie), de lettres (Lettres à Lucilius) et de tragédies.

Épictète (Ἐπίκτητος / Epíktêtos) né à Hiérapolis en Phrygie en 50, mort à Nicopolis en Épire vers 125. Son surnom de Boiteux lui vient de son maître (il fut au préalable esclave) qui, un jour de grande colère, frappait la jambe d'Épictète à coups de bâton, au point qu'il en vint à la casser. Épictète, qui n'avait pas bronché, lui demanda alors : « Comment pourrais-je travailler pour toi à présent ? »

Affranchi dans des conditions inconnues, il assiste aux cours de Musonius Rufus, philosophe stoïcien. Après avoir fui Rome à la suite d'un édit de Domitien contre les Stoïciens (pour cause de trop grande influence sur les opposants au régime), il fonde une école à Nicopolis d'Épire qui obtient un grand succès.

Il n'a laissé aucun écrit, cependant son disciple Arrien a recueilli ses propos qu'il a ensuite regroupés en deux ouvrages Les entretiens anciens (διατριβαί / diatribaί) et Le Manuel (Enchiridion) qui exposent en partie sa doctrine, le second ouvrage reprenant les passages les plus marquants des Entretiens.

Marc Aurèle, né en 121 et décédé en 180, était empereur romain ainsi que philosophe stoïcien. Marcus Annius Verus (initialement Marcus Catilius Severus) prit, après son adoption par l'empereur Antonin le Pieux, le nom de Marcus Ælius Aurelius Verus. En tant qu'empereur, il se faisait appeler Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus et régna de 161 à sa mort.

Sa position lui permet étant jeune d'avoir une excellente éducation, dont le petit-fils de Plutarque, Sextus de Chéronée, en tant que maître de littérature grecque. C'est pourquoi il étudia Zénon de Kition, Épictète et Sénèque, qu'il assimila et dépassa dans ce qu'il concevait comme un « stoïcisme abouti ». Son apport au stoïcisme se retrouve dans ses mémoires Pensées à moi-même.

Épicure, détail d'une fresque de Raphaël.

Le Jardin d'Épicure

Épicure (-341/-270) fondateur de l'École du Jardin et d'une philosophie du bonheur de l'individu (mal interprétée plus tard) reposant sur les plaisirs simples et fondamentaux de la vie.

Sa pensée nous est connue surtout par le biais des poèmes de Lucrèce

Métrodore de Chios (IV^e siècle av. J.-C.) aurait rencontré Épicure à Lampsaque.

Métrodore de Lampsaque, le jeune (-331/–278) a commenté les œuvres d'Épicure.

Lucrèce (-94/-55), auteur du De rerum natura

Le scepticisme

Pyrrhon en bateau dans la tempête, anecdote de Sextus Empiricus, image allemande du XVI^e s.

• Pyrrhon d'Élis (-365/-275) fondateur du scepticisme
• Timon de Phlionte (-325/-235)
• Arcésilas de Pitane (-320/-240)
• Carnéade (-210/-130)
• Énésidème (I^er siècle av. J.-C.)
• Agrippa (I^er siècle)
• Sextus Empiricus (III^e siècle)

La Nouvelle Académie

• Philon de Larissa (-160/-80)
• Antiochos d'Ascalon (-130/-68)

L'éclectisme

• Ammonios Saccas (175/242) parfois rattaché au néoplatonisme

Période romaine

Buste de Cicéron, Musée du Prado, Madrid

Cicéron

• Cicéron (-106/-43)

Plutarque

• Plutarque (45/120)

Le néo-platonisme

• Plotin (205/270) est le créateur de la pensée néoplatonicienne.
• Ammonios Saccas (III^e siècle), souvent considéré comme le fondateur de l'école néoplatonicienne.
• Porphyre (232/304)
• Jamblique (242/327)
• Hypatie (370/415)
• Proclus (411/485)
• Damascios (462/540)
• Simplicius de Cilicie (490/560)

Saint Augustin

Philosophie juive et chrétienne

• Philon d'Alexandrie (-30/+45)
• Clément d'Alexandrie (150/215)
• saint Augustin (354/430)
• Boèce (472-524) (ne pas confondre avec Boèce de Dacie, philosophe du XIII^e siècle)

En Asie

La philosophie babylonienne

La philosophie babylonienne prend ses racines dans une sagesse mésopotamienne en avance sur son temps, laquelle incarne certaines philosophies de vie, en particulier la morale. Ces modus vivendi mésopotamiens rejaillissent à travers la religion mésopotamienne ainsi que dans la littérature babylonienne (la dialectique, le dialogue, l'épopée, le folklore, les hymnes, les paroles de chansons, la prose et les proverbes). Ces diverses formes de littérature ont dans un premier temps été classées par les Babyloniens, et leur raisonnement et rationalité (logos) développés au-delà de la simple observation empirique.

Le Manuel des diagnostics médical d'Esagil-kin-apli, rédigé au XI^e siècle avant notre ère, fut basé sur un ensemble logique d'axiomes et d'hypothèses, y compris la vision moderne que grâce au contrôle et à un examen des symptômes du patient, il est possible de déterminer sa maladie, l'étiologie de celle-ci, le développement futur et les chances de recouvrement de la santé du patient.

Dès les VIII^e siècle et VII^e siècles avant notre ère, les astronomes babyloniens commencèrent à étudier la philosophie à partir d'un idéal naturel de l'univers, de même qu'ils ébauchèrent une logique interne au sein de leur système prophétique planétaire. Ceci constitue une contribution d'importance à la philosophie des sciences.

Il est possible que la philosophie babylonienne ait eu une influence sur les Grecs, en particulier pendant la période hellénistique. Le texte babylonien Le dialogue du pessimisme contient des similitudes avec la pensée agonistique des Sophistes, la doctrine des contrastes de Héraclite et les dialogues de Platon, et peut également se poser en précurseur de la maïeutique chère à Socrate. À ce propos, Thalès de Milet est connu pour avoir étudié en Mésopotamie.

La philosophie perse

Zoroastre et Ptolémée, détail d'une fresque de Raphaël.

Il existe d'antiques relations entre les Veda indiennes et les Avesta mèdes. Les deux principales familles philosophiques traditionnelles indo-iraniennes étaient déterminées par deux différences fondamentales : dans leurs implications sur la position de l'être humain dans la société et leur vision du rôle de l'homme dans l'univers. La première charte des droits de l'homme par Cyrus II (dit aussi Cyrus le Grand) est vue^{[Par qui ?]} comme un reflet des questions et pensées exprimées par Zarathoustra, et développées dans les écoles de pensée zoroastriennes.

• Le zoroastrisme dérive du nom de Zoroastre déformé par les Grecs aux dépens du véritable nom, Zarathoustra. Son autre appellation, le mazdéisme, dérive quant à lui du nom du dieu vénéré, Ahura Mazdā. Ce courant de pensée fut fondé au cours du I^er millénaire av. J.-C..
• Le manichéisme est une religion syncrétique apparue au II^e siècle de notre ère, dont le nom provient de son fondateur, Mani.
• Le mazdakisme est un courant religieux fondée au V^e siècle. Il doit son nom à son fondateur, Mazdak.

La philosophie indienne

La philosophie indienne se classe en deux catégories : les philosophies āstika qui reconnaissent l'autorité des védas et des upanishads qui en sont la conclusion il s'agit des six écoles orthodoxes que sont la Mīmāṃsā, le Nyāya, le Vaiśeṣika, le Vedānta et le Yoga et les philosophies Nastika qui rejettent l'autorité des védas parmi lesquels il y a les Cārvāka, l' ājīvika, le jaïnisme et le bouddhisme.

La philosophie Chârvâka est la première philosophie athée, matérialiste qui ne croyais aux doctrines réligieuses de son époque et qui ne croyais pas aux dieux védiques cela par conséquent les a amené à créer une explication rationnelle du monde fondée sur l'existence de quatre éléments la terre, le feu , l'eau et l'air et qui ne croyais pas à l'au delà. La philosophie Ajivika doctrine était un fatalisme strict : l'âme de chaque créature transmigre selon un principe cosmique impersonnel appelé « niyati » (« destinée ») sans dieu ; le déterminisme et le karma étaient leurs valeurs principales avec l'ascétisme

La philosophie chinoise

Le confucianisme vient comme son nom l'indique de Confucius, un des plus grands penseurs chinois, qui s'est divisé par la suite en deux écoles.

Le taoïsme a pour fondateur un personnage semi-légendaire Lao Tseu, qui des similitudes avec la pensée indienne comme par l'existence d'un être universel le Tao et le sage devait lui ressembler en se détachant du monde.

L'École des Noms s'intéressait à logique, l'art de déstabiliser leur adversaire par des paradoxes ou même des sophismes en cela ils peuvent être rapprocher des sophistes de la Grèce.

La philosophie précolombienne

Quetzalcóatl (« Serpent à plumes » en nahuatl) dans le Codex Telleriano-Remensis (XVI^e siècle).

Les sociétés précolombiennes sont à consonance animiste, polythéiste et/ou naturaliste, elles conçoivent une quantité de dieux plus ou moins inférieurs dans lesquels on retrouve un attribut de l'Être Universel. On peut mettre en parallèle la conception égyptienne, grecque, romaine, hindou, pour s'apercevoir que ce système était parent avec ceux cités précédemment. Parallèlement au mode de vie inhérent à l'hindouisme, par exemple, on retrouve dans les systèmes précolombiens ce schéma d'une Âme universelle (Brahman en Inde), d'un Tout dans lesquels les hommes sortent et retournent. Cela bien sûr en fonction des différents dieux des nombreuses civilisations en présence.

C'est pourquoi l'on pense également que la théorie des Idées de Platon possède de nombreux points communs avec les modes de pensée précolombiens.

Il n'existe pas non plus de philosophie de l'histoire à proprement parler ; bien qu'avec l'astronomie ils aient acquis la notion de cycle, mais pas avec les mêmes finalités temporelle et historique que les Chinois y mettent.

Mésoamérique

Maya

La civilisation maya s'est étendue dans le temps du III^e millénaire avant notre ère avant de sombrer au XVI^e siècle de notre ère. Avec le peu d'informations qui nous sont parvenues jusqu'à aujourd'hui, il est difficile de conclure à quoi que ce soit de probant concernant une philosophie maya ; en cause les autodafés qui suivirent les conquêtes espagnoles dès 1541, tentant de faire disparaître leur religion.

Aztèque

La civilisation aztèque possédait le plus grand empire mésoaméricain qui ait jamais existé, du XIV^e au XVI^e siècle, jusqu'au débarquement des Espagnols et l'assassinat par ceux-ci du dernier empereur en 1525.

Pour bien marquer la différence entre la conception polythéiste occidentale et celle qui existait chez les Aztèques, on peut s'attarder sur la métropole de Teotihuacán qui, en nahuatl, signifie « le lieu où les hommes deviennent des dieux ». Cette immense cité « n'était autre que l'endroit où le serpent apprenait miraculeusement à voler ; c'est-à-dire où l'individu atteignait la catégorie d'être céleste par l'élévation intérieure ». Cette cité « […] évoque le concept de la divinité humaine ». Pour bien cerner la pensée philosophique des aztèques, il faut comprendre le concept de teotl. Les aztèques avaient développées une école philosophique particulièrement importante, amassant beaucoup plus de textes que les Grecs eux-mêmes. Le teotl est fondamental comme concept car il régit absolument tout l'univers. Le polythéisme est laissé apparent pour les masses à l'instar de l'hindouisme tandis que la vision plus philosophique pour les prêtres. La conception aztèque est originale car elle a une vision panenthéiste du divin.

Amérique du Sud

Inca

La philosophie telle qu'on l'entend ne s'applique pas à la civilisation inca, tout comme il est difficile de cerner une philosophie africaine. Le principal culte était voué au soleil, mais pas seulement : les Incas, à l'instar des religions animistes, avaient des divinités nommées huacas (« esprit »), que l'on retrouvait associés à des lieux, des formations naturelles, des arbres… Le soleil étant la clé de voûte du système, on retrouve une certaine parenté avec le polythéisme.

Voir aussi

Sources

• Aristote, Éthique à Nicomaque
• Aristote, La Métaphysique
• Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres
• Épicure, Lettres
• Platon, Apologie de Socrate, trad. Luc Brisson, Flammarion, Paris, 1999 (ISBN 2-08-070848-1)
• Platon, La République, trad. George Leroux, Flammarion, Paris, 2002 (ISBN 2-08-070653-5)
• Xénophon, Mémorables, Paris, Les Belles Lettres, 2000, (ISBN 2-251-00482-3) (BNF 37188232).

Bibliographie

• Bibliothèque idéale des philosophes antiques, dir. Jean-Louis Poirier, Paris, Les Belles Lettres, 2017.

Articles connexes

• Liste alphabétique des philosophes antiques
• Liste de philosophes latins (de)
• Liste de pythagoriciens reconnus (de)

Liens externes

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