Parc national de Wrangell–Saint-Élie

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Parc national de Wrangell–Saint-Élie
Géographie
Pays
État
Coordonnées
Ville proche
Superficie
33 682,58 km2[1]
Point culminant
Partie de
Administration
Nom local
(en) Wrangell–St. Elias National Park and PreserveVoir et modifier les données sur Wikidata
Type
Catégorie UICN
V (paysage terrestre ou marin protégé)
WDPA
Création
Patrimonialité
Partie d'un site du patrimoine mondial UNESCO (d) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Visiteurs par an
65 225
Administration
Site web
Localisation sur la carte d’Alaska
voir sur la carte d’Alaska
Localisation sur la carte des États-Unis
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Réserve nationale de Wrangell-Saint-Élie
Géographie
Pays
Borough
Ville et borough de Yakutat (d)
Borough
Localité
Zone
Zone
Ville proche
Superficie
19 637,98 km2[1]
Point culminant
Partie de
Administration
Nom local
(en) Wrangell–St. Elias National Park and PreserveVoir et modifier les données sur Wikidata
Type
Catégorie UICN
V[2]
WDPA
Création
Patrimonialité
Partie d'un site du patrimoine mondial UNESCO (d) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Visiteurs par an
87 158 ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Administration
Site web

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Le parc national et réserve nationale de Wrangell-Saint-Élie (anglais : Wrangell-St. Elias National Park and Preserve) est un parc national américain du Sud de l’Alaska. Le parc constitue une réserve de biosphère et fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco[3]. Il s’agit du plus grand parc national aux États-Unis, le parc et la réserve formant la plus grande zone gérée par le National Park Service avec une superficie de 53 320,57 km2, soit six fois la surface du parc national de Yellowstone, ou encore plus vaste que le Costa Rica[4]. La principale distinction entre les terres du parc et celles de la réserve est que la chasse sportive est interdite dans le parc et permise dans la réserve. Le parc comprend le second sommet du pays, le mont Saint-Élie, culminant à 5 489 mètres. Il borde le parc national canadien Kluane. Il fut créé en 1980 par l’Alaska National Interest Lands Conservation Act.

Description[modifier | modifier le code]

Situé à 300 km à l'est d'Anchorage, ce parc possède des spécificités qui en font un site unique. Il est le point de convergence de trois chaînes de montagnes : les Chugach Mountains à l'ouest, les Monts Wrangell au nord est et les Monts St Elias au sud est. On trouve ainsi dans ce domaine montagnard 9 des 16 plus hauts sommets américains, dont le Mont Saint Elias, deuxième sommet du pays avec ses 5 489 mètres[5]. On y trouve aussi une centaine de glaciers qui forment la plus importante zone glaciaire du monde en dehors des pôles. Le parc abrite à lui seul 60% des champs de glace d'Alaska, couvrant plus de 4 400 km2. Sa taille enfin, 53 320 km2, en fait le plus grand parc national d'Amérique, et l'un des plus vastes du monde, avec des altitudes allant du niveau de la mer jusqu'à 5 500 mètres. L'UNESCO a justifié son classement au Patrimoine mondial en 1979 de la sorte : « Cet ensemble impressionnant de glaciers et de hauts sommets [...] constitue l'un des paysages naturels les plus spectaculaires du monde. »

Le Silver lake (lac d'argent) dans le parc national. Août 2017.
Et d'un peu plus loin.

Géographie[modifier | modifier le code]

Comme le parc et la réserve couvrent une zone plus grande que la Suisse, s'étendant du golfe d'Alaska à l'intérieur de l'Alaska, avec des altitudes variant du niveau de la mer à 5 800 m, Wrangell–St Elias possède une grande variété d'habitats. Une grande partie du parc est constituée de hauts sommets montagneux recouverts de glace permanente, de glaciers et de champs de glace. Sur les 70 plus hauts sommets d'Alaska, 35 sont situés dans le parc, dont 7 des 10 plus hauts pics[6]. Les rivières occupent de larges vallées glaciaires plates et ont des lits de rivière en constante évolution. L'environnement peut être divisé en cinq grandes catégories, en dehors des zones glaciaires et fluviales relativement stériles : les plaines, les zones humides, les hautes terres, les zones subalpines et alpines. Certains de ces environnements sont influencés et définis par la présence de pergélisol, sous-sol gelé en permanence[7].

De larges rivières coulent dans des vallées glaciaires entre les chaînes, dont la Chitina, la Chisana et la Nabesna[8].

Glaciers[modifier | modifier le code]

Les montagnes de Wrangell - St. Elias représentent 60% de la surface glaciaire en Alaska, couvrant plus de 4 400 km2. Le glacier Malaspina est le plus grand glacier de piémont en Amérique du Nord, le glacier Hubbard est le plus long glacier d'Alaska (121 km de longueur), et le glacier Nabesna est la plus longue vallée glaciaire au monde, avec ses 85 km[9]. La plupart des glaciers sont actuellement en retrait. Parmi les plus remarquables :

Autres Curiosités[modifier | modifier le code]

Sommets :

  • carte du parc
    carte du parc
  • Hubbard Glacier
    Hubbard Glacier
  • Hubbard Glacier
    Hubbard Glacier
  • Mont Chitina et glacier Logan
    Mont Chitina et glacier Logan
  • Stairway Icefall
    Stairway Icefall
  • Mont Jarvis
    Mont Jarvis
  • Chaix Hills
    Chaix Hills
  • Hawkins Glacier
    Hawkins Glacier
  • Hidden Creek
    Hidden Creek
  • Falls Creek
    Falls Creek
  • Icy Bay et Tindall Glacier
    Icy Bay et Tindall Glacier
  • Agassiz Lakes
    Agassiz Lakes
  • Donoho Peak
    Donoho Peak
  • Little Bremner Glacier
    Little Bremner Glacier
  • Glaciers Baldwin et Fraser
    Glaciers Baldwin et Fraser
  • Mont St Elias
    Mont St Elias

Autres :

  • Anciennes mines de Kennecott : il s'agit de la plus grande ville fantôme d'Amérique du Nord. Ce grand complexe en bois de couleur rouge a été complètement abandonné après la fin de l'extraction du cuivre, en 1938, et ainsi ce site minier historique est resté en l'état.
  • Mc Carthy Road, route scénique avec de superbes paysages.
  • Mines de Kennecott
    Mines de Kennecott
  • Kennecott Mines
    Kennecott Mines
  • Mc Carthy Road
    Mc Carthy Road
  • Mc Carthy Road
    Mc Carthy Road

Faune[modifier | modifier le code]

Très riche, elle comprend, pour ne citer que les espèces les plus spectaculaires, des ours noirs, des ours bruns, élans, caribous, loups, coyotes, lynx, gloutons, mouflons de Dall et chèvres des Rocheuses[10]. Les mouflons de Dall y seraient particulièrement nombreux, avec 13 000 individus. On trouve aussi des loutres, des porcs-épics, des martres, des marmottes, des pikas, des lièvres d'Amérique et des castors[11]. Quelques bisons y ont été observés. On y a recensé 93 espèces d'oiseaux (lagopèdes des saules, lagopèdes alpins, grands-ducs, chouettes des neiges, cygnes trompette), bien qu'il n'en reste que 24 d'entre elles lors des hivers rigoureux[12]. 21 espèces de poissons peuplent ses rivières, dont de nombreux saumons[13].

Les zones côtières du parc sont l'habitat de mammifères marins tels que les lions de mer, les otaries, les loutres de mer, les marsouins, les orques et les baleines[14].

Tourisme[modifier | modifier le code]

Le parc est accessible par autoroute depuis Anchorage ; deux routes accidentées en gravier traversent le parc, donnant accès à l’intérieur pour du camping et de la randonnée. Des balades en vélo de montagne sont possibles sur les sentiers balisés[15]. L'escalade sur les sommets est possible mais requiert une grande expérience sur ces terrains difficiles[16]. Un avion charter conduit aussi au parc Wrangell-Saint-Élie, qui a reçu environ 79 000 visiteurs en 2018. Sa popularité augmente rapidement car il combine taille, proximité et accessibilité.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) « National Park Service: Listing of acreage as of 09/30/2010 », sur National Park Service (consulté le )
  2. ↑ « Protected Area Profile for Wrangell-St. Elias from the World Database of Protected Areas », sur protectedplanet.net, UN World Conservation Monitoring Centre and the IUCN (consulté le )
  3. ↑ UNESCO Centre du patrimoine mondial, « Kluane / Wrangell-St. Elias / Glacier Bay / Tatshenshini-Alsek », sur whc.unesco.org (consulté le )
  4. ↑ Katia Hetter, « Highest, tallest, hottest: National park record-setters », sur CNN Travel, (consulté le )
  5. ↑ « Wrangell St. Elias National Park & Preserve », National Parks Conservation Association (consulté le )
  6. ↑ « Highest Alaskan Summits », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  7. ↑ « Plant Communities of Wrangell-St. Elias », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  8. ↑ « Rivers and Streams », sur Wrangell-St, Elias National Park, Nationalwde124511235ervice (consulté le )
  9. ↑ « Glaciers », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  10. ↑ William E. Simeone, « Some Ethnographi and Historical Information on the Use of Large Land Mammals in the Copper River Basin », National Park Service, (consulté le )
  11. ↑ « Mammal List », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service, (consulté le )
  12. ↑ « Birds », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  13. ↑ « Fish », sur Wrangell-St. Elias National ark, National Park Service (consulté le )
  14. ↑ « Mammals », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  15. ↑ « Mountain Biking », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )
  16. ↑ « Mountaineering », sur Wrangell-St. Elias National Park, National Park Service (consulté le )

Annexes[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Parcs existants
Skyline Arch du parc national des Arches
Parcs en projets
Autres aires protégées :
v · m
Culturel
Naturel
Mixte
Patrimoine mondial en :
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