Parc national de Watarrka
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| Pays | |
|---|---|
| Territoire | |
| Coordonnées | |
| Ville proche | |
| Superficie |
720 km2 |
| Nom local |
(en) Watarrka National Park |
|---|---|
| Type | |
| Catégorie UICN |
II |
| WDPA | |
| Création |
31 juillet 1989 |
| Administration |
Commission des Parcs et Espaces Naturels du Territoire du Nord |
| Site web |
 |
|
Le parc national de Watarrka (en anglais : Watarrka National Park) est un parc national australien établi en 1989 et situé dans le Territoire du Nord, à 1 316 kilomètres au sud de Darwin et à 323 kilomètres au sud-ouest d'Alice Springs. Il abrite le célèbre Kings Canyon à l'extrémité de la chaine George Gill et les sources Kathleen à 25 kilomètres au sud-est de Kings Canyon.
Le nom du parc national est d'origine aborigène et désigne la terre locale. Les Aborigènes d'Australie considèrent le lieu comme sacré et habité par des esprits.
Géographie
[modifier | modifier le code]Situation et dimensions
[modifier | modifier le code]Situé au sud-ouest du Territoire du Nord, Watarrka possède une superficie de 720 km2. La ville la plus proche est Yulara (mais elle est considérée comme un village touristique). Localisé entre savane et désert, le parc est éloigné des plus grandes villes, telles que la capitale du territoire, Darwin, situé à 1 316 km, ou Alice Springs, grande ville la plus proche qui se trouve à 323 km.
Climat
[modifier | modifier le code]La parc se situe au centre du pays, entre deux des plus grands désert d'Australie. Le climat est donc chaud et aride. Cependant la température varie de manière extrême entre le jour et la nuit. Durant les mois d'été, elle fluctue de 18 °C (nuit) à 48 °C (jour), et de 0 °C (nuit) à 30 °C (jour) pour les mois d'hiver.
| Mois | jan | fev | mars | avril | mai | juin | juil | août | sep | oct | nov | déc | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 23,4 | 22,9 | 20,7 | 16,6 | 10,7 | 6,3 | 6,1 | 8,1 | 13,1 | 17,4 | 19,9 | 22,0 | 15,6 |
| Température maximale moyenne (°C) | 38,3 | 36,8 | 34,9 | 30,8 | 24,9 | 21,3 | 22,1 | 24,5 | 29,6 | 33,2 | 35,2 | 36,5 | 30,7 |
| Précipitation (mm) | 45,9 | 39,7 | 32,9 | 12,4 | 20,8 | 14,0 | 12,7 | 5,9 | 9,6 | 24,0 | 47,7 | 38,9 | 302,8 |
| Relevés de 1990 à 2020 par le bureau météorologique du gouvernement australien | |||||||||||||
Géologie
[modifier | modifier le code]Le parc s'est forgé pendant environ 400 millions d'années. Le canyon le plus connu du parc, Kings Canyon, mesure 270 mètres de profondeur. Il est composé de couches de grès et de schiste dur intercalées.
À des dizaines de mètres au-dessus du trou d’eau s’étendent les dômes de la Cité perdue. Façonnés par l’érosion de fissures verticales sur le grès, ces monts rouges se sont formés pendant plus de 20 millions d’années.
Histoire
[modifier | modifier le code]Le parc abrite le peuple Luritja (propriétaire traditionnel du site) depuis des milliers d'années. Il est également un des lieux considérés sacrés et habités par des esprits selon les aborigènes d'Australie. Des peintures et gravures autochtones bien conservées y ont été découvertes dans la région.
On estime que les Luritja ont vécu dans le parc pendant plus de 20 000 ans (environ 22 000 ans). En 1896, les colons introduisent du bétail dans la zone, profitant du fait que Kathleen Springs possède une source d’eau. Les Aborigènes deviennent alors des éleveurs de bétail, mais dans les années 1960, sont construits des enclos ainsi qu’une route menant d’Alice Springs à Kings Canyon. Le travail des Aborigènes est facilité : le bétail peut enfin être acheminé par camion et non plus à cheval.
Des artefacts trouvés vers la rivière Kathleen Creek, dans George Gill Range montrent que les Aborigènes ont utilisé la gorge durant des milliers d’années.
Le parc fut découvert par Ernest Giles en 1872, il a été inscrit au registre du domaine national qui aujourd'hui a disparu et fut officiellement créé le .
Mythe et légende
[modifier | modifier le code]Pour les Luritja, les dômes de la Cité perdue sont de jeunes « hommes kuninga », qui ont voyagé près du canyon pendant le Temps du Rêve. Le terme kuninga désigne, dans la langue luritja, « chat natif ». Pour les Luritja, ces chats natifs sont toujours là aujourd’hui.
Le cours d’eau Kings Creek, appelé Watarrka Karru (Karru signifiant ruisseau) par les Luritja est un site sacré et un lieu de cérémonie important. Durant le Temps du Rêve, les hommes chats, kuninga, ont voyagé du sud-ouest jusqu’à atteindre le cours d’eau au nord, qu’ils ont remonté afin de pratiquer des cérémonies au pied de la cascade. Les arbres que l’on peut voir tout le long du cours d'eau sont aussi sacrés car ils font partie des traces laissées par les kuninga. Par conséquent, les Aborigènes n’ont jamais utilisé le bois.
Milieu naturel
[modifier | modifier le code]Le parc possède une grande diversité d'espèces végétales : il est considéré comme un « musée de plantes vivantes». Au-delà de sa faune et de sa flore, il est très réputé pour ses piscines rocheuses permanentes qui servent d'habitat à des dizaines d'animaux et de plantes.
Faune
[modifier | modifier le code]Le parc est connu pour ses nombreuses espèces d'oiseaux, dénombrées à plus de 80.
La faune invertébrée comprend une espèce de libellule endémique de la région et deux escargots de la famille des Camaenidae endémiques de la chaîne de montagnes George Gill Range. On y trouve aussi un coléoptère de la famille des Psephenidae : Sclerocyphon fuscus, qui pourrait être une espèce relique réfugiée dans cette zone grâce aux points d'eau[1].
Flore
[modifier | modifier le code]Le parc possède des forêts denses de palmiers (notamment des cycas), de fougères et de cycadophytes, qui protègent et abritent les animaux du désert aride. Grâce aux sources et aux points d'eau, les gorges orientées sud de George Gill Range abritent une flore variée de 691 espèces végétales indigènes, dont deux espèces endémiques : Amperea spicata et Hydrocotyle sp. Watarrka. Six autres sont considérées comme rares en Australie : Austrostipa aquarii, Austrostipa centralis, Callistemon pauciflorus, Hakea grammatophylla, Sedopsis filsonii et Stylidium inaequipetalum[1].
Le parc de Watarrka est aussi la localité type de cinq plantes : deux endémiques précédemment citées, mais aussi Sedopsis filsonii, Euphorbia sarcostemmoides et Brachycome blackii[1].
Le site revêt donc une grande importance dans la conservation de la diversité végétale du pays.
Sites
[modifier | modifier le code]Le parc est notamment connu pour son canyon, ses chaînes de montagnes ainsi que ses piscines rocheuses.
Lieux importants
[modifier | modifier le code]- Kings Canyon
- Garden of Eden : un lieu extrêmement sacré, selon les Luritja.
- George Gill Range : une chaîne de montagne
Galerie
[modifier | modifier le code]-
-
Dôme de pierre visible dans les hauteurs de King's Canyon -
Piscine rocheuse -
Garden of Eden -
-
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Tourisme
[modifier | modifier le code]Activités
[modifier | modifier le code]Le parc est connu pour ses différents sentiers. La zone la plus visitée du parc, située autour de Kings Canyon, en comprend deux : l'un descendant dans le canyon et l'autre faisant le tour de ce dernier. Le premier sentier prend fin à un site d'initiation aborigène tandis que le suivant constitue une boucle passant par les hauteurs du canyon et traversant le Garden of Eden, une oasis située en amont. Originellement créés par les aborigènes, ils sont devenus des attractions touristique dans les années 1980. Ils sont fréquentés par tous les types de randonneurs, des débutants aux experts.
Accessibilité
[modifier | modifier le code]Le parc est accessible depuis plusieurs lieux :
- Par avion : par l'aéroport d'Ayers Rock à Yulara
- Par la route : en direction / en venant d'Uluru, Alice springs
Séjourner
[modifier | modifier le code]Le parc possède 4 hôtels :
- Kings Canyon Dreamtime Escarpment : hôtel 4 étoiles
- Kings Canyon Resort : hôtel 4 étoiles
- Kings Canyon Holliday Park : hôtel 3 étoiles
- Kings Creek Station : hôtel 2 étoiles
Annexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]
- Site officiel
- Ressource relative à la géographie :
- Site officiel
Références
[modifier | modifier le code]- (en) Tanya Plibersek, « Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 INCLUSION IN THE NATIONAL HERITAGE LIST OF WATARRKA NATIONAL PARK »
[PDF], sur Federal Register of Legislation of Australian Government, (consulté le )
