Ounetanè Toqef

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Kevakarat Roe' Edro
noicon Chœur féminin interprétant l’une des strophes du poème
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Ounetanè Toqef est une pièce liturgique juive de type silouq (he), récitée par les congrégations ashkénazes, italiennes et certaines communautés séfarades en préface à la prière de sanctification publique de l’office supplémentaire des deux jours de Rosh Hashana et, en beaucoup d’endroits, de Yom Kippour.

Ce poème, l’un des plus célèbres de la liturgie des Jours redoutables, a pour thème la crainte devant le jugement divin et l’insignifiance humaine devant la majesté divine, concluant sur un rappel que les plus sévères jugements divins peuvent être amendés par le don à autrui, le repentir et la prière.

Il est associé depuis le XII^e siècle au martyre du rabbin Amnon de Mayence qui l’aurait composé avant de rendre l’âme mais l’exhumation et l’étude des textes de la gueniza du Caire, ont permis de conclure que le piyyout a été composé en terre d'Israël à l'époque byzantine.

Présentation du poème

Historique

Une copie du poème a été mise à jour dans le Fragment Cambridge T-S H8.6, au sein d’une kerova composée pour l’office supplémentaire de Rosh Hashana, et dont il est la seule pièce utilisée actuellement. Son langage et l’emploi de ses thèmes et termes dans les piyyoutim d’Eléazar Hakalir, permettent une datation au VII^e siècle au plus tard. En raison de l’association entre Eléazar Hakalir et Yannaï dans le folklore juif médiéval et de la production par ce dernier d’un vaste corpus de qedoushtaot auxquelles se rattachent cette kerova, des spécialistes modernes du piyyout lui attribuent la paternité d’Ounetanè Toqef mais il pourrait être, selon d’autres, plus ancien encore.

Références

• MyJewishLearning.com site on the prayer
• Orthodox Union site with text
• Orthodox Union site with background