Observatoire de Kitt Peak

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Vue principale de l'observatoire Kitt Peak

Caractéristiques
Propriétaire	NOIRLab
Code MPC	695
Opérateur	Association of Universities for Research in Astronomy
Type	Observatoire astronomique
Construction	1958
Ouverture	1958
Altitude	2 096 m
Climat	Voir ici
Temps d'observation disponible	260 nuits par an
Lieu	Kitt Peak, Arizona
Localisation	Arizona États-Unis
Coordonnées	31° 57′ 30″ N, 111° 35′ 48″ O
Site web	(en) www.noao.edu/kpno

Télescopes
Mayall	Ritchey-Chrétien de 4 m
WIYN (en)	Ritchey-Chrétien de 3,5 m
McMath-Pierce	Solaire de 1,61 m

L'Observatoire de Kitt Peak (Kitt Peak National Observatory ou KPNO) est un ensemble de 22 télescopes installés dans l'Arizona (États-Unis). Il est situé à 2 096 mètres d'altitude dans les Quinlan Mountains et profite du climat aride du désert de Sonora. Il se trouve à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la ville de Tucson.

Historique[modifier | modifier le code]

Le site de Kitt Peak a été choisi en 1958 comme siège de l'observatoire national américain dans le cadre d'un contrat passé avec la National Science Foundation (NSF). l'observatoire a été administré à ses débuts par le consortium universitaire Association of Universities for Research in Astronomy. En 1982, il est rattaché au National Optical Astronomy Observatory qui est constitué de quatre observatoires.

Télescopes[modifier | modifier le code]

Avec un ensemble de 24 télescopes et de 2 radiotélescopes, l'observatoire de Kitt Peak constitue le regroupement de grands instruments astronomiques le plus diversifié dans le monde. Les principaux instruments de l'observatoire sont :

une des antennes de 25 m de diamètre du réseau américain de radiotélescopes VLBA (Very Long Baseline Array) ;
le radiotélescope ARO de 12 m de diamètre ;
le télescope Mayall de type Ritchey-Chrétien de 4 m de diamètre équipé de DESI ;
le télescope WIYN (en) de 3,5 m de diamètre ;

Celui-ci dispose depuis juin 2021 du spectromètre NEID conçu par le centre de vol spatial Goddard, établissement de l'agence spatiale américaine de la NASA. Cet instrument mesure la masse des exoplanètes en utilisant la méthode de la vitesse radiale. NEID permet ainsi de compléter l'information sur la taille de la planète obtenue par la méthode du transit qui sert généralement à détecter une exoplanète. Durant la journée l'instrument NEIRD est mesure l'influence des planètes du système solaire sur le Soleil ce qui permet d'affiner la méthode de la vitesse radiale^[1].