Nymphaea lotus
Ne doit pas être confondu avec Lotus bleu d'Égypte.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Magnoliidae |
| Ordre | Nymphaeales |
| Famille | Nymphaeaceae |
| Genre | Nymphaea |
| Ordre | Nymphaeales |
|---|---|
| Famille | Nymphaeaceae |
Nymphaea lotus L., 1753, le Lotus d'Égypte ou Lotus tigré, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Nymphaeaceae. C'est une plante aquatique d'eau douce originaire d'Afrique.
Description
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C'est une plante aquatique persistante aux grandes feuilles flottantes.
Les feuilles flottantes sont vert foncé brillant et ont de 30 à 50 cm de diamètre. Sous l'eau les feuilles du Lotus tigré sont en fer de lance et peuvent avoir des nuances très variées, souvent striées de taches brunes, tandis que des feuilles flottantes sont plus rondes et vertes. Elles ont donc une couleur variant du vert au marron rougeâtre[1].
Les fleurs sont blanches avec des pétales extérieurs souvent teintés de rose et elles ont de 15 à 30 cm de diamètre. Elles fleurissent et s'ouvrent de l'après-midi au matin pendant quatre jours. Elles sont bien parfumées.
Les fruits sont des baies charnues qui se décomposent dans l'eau[2].
Distribution
[modifier | modifier le code]Cette plante se rencontre dans presque toute l'Afrique subsaharienne, dont Madagascar, ainsi que dans la vallée du Nil jusqu'en Égypte.
Une espèce très proche, Nymphaea pubescens, peuple l'Asie du Sud-Est. Elle a parfois été considérée comme conspécifique avec Nymphaea lotus.
Une population est présente depuis longtemps en Roumanie en Europe, dans des étangs le long de la petite rivière Peța près de la ville d'Oradea. Signalée pour la première fois en 1798 par Pál Kitaibel, botaniste hongrois, elle fut d'abord décrite comme une espèce nommée Nymphaea thermalis par Augustin Pyramus de Candolle en 1821, puis reconnue comme faisant partie de Nymphaea lotus sous le nom de Nymphaea lotus var. thermalis. Une hypothèse longtemps débattue la suppose relique du Tertiaire grâce aux sources chaudes locales. Un site Natura 2000 a même été créé pour la protéger. Cependant le statut de relique du Tertiaire a été réfuté par une étude génétique de 2019 car cette population est génétiquement très semblable à celle d’Égypte, alors qu'il existe des divergences génétiques bien plus grandes entre les diverses populations africaines. Il s'agit donc vraisemblablement d'une population anciennement introduite par l'homme[3].
De nombreuses populations introduites existent dans le monde, notamment en Amérique tropicale ou l'espèce est localement envahissante. Une population introduite se répand aussi dans un marais adjacent du lac Balaton en Hongrie.
Utilisations
[modifier | modifier le code]Alimentation
[modifier | modifier le code]Cette plante est comestible et fréquemment consommée en Afrique. Les parties vertes et les rhizomes sont aussi utilisés comme légumes.
Les graines sont surtout considérées comme un aliment de disette. On peut notamment signaler une consommation très importante au Soudan du Sud où d'immenses champs de ces nénuphars se sont rapidement formés naturellement dans les vastes régions submergées par les grandes inondations que connait le pays depuis 2019, qui ont par ailleurs entrainé la perte des récoltes des cultures traditionnelles. Pouvant être salvatrice dans cette situation de famine, la consommation quasi-exclusive de cette plante sur de trop longues périodes, qui n'est pas suffisamment riche en certains nutriments, entraine cependant une malnutrition. Une consommation crue de plantes aquatiques, même occasionnelle, entraine également des infections par des parasites.
Plante d'aquarium
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Certaines cultivars horticoles sont utilisées comme plantes d'aquarium, généralement vendus sous le nom de « lotus tigré ».
Le Lotus tigré est une plante solitaire demandant un éclairage intense et une eau douce et riche en substances nutritives. La température de l'eau doit être comprise entre 22 et 28 °C et une dureté comprise entre 6 et 20 °F avec un pH de 5,5 à 7,5. Elle peut atteindre 40 cm de hauteur. Sous un éclairage intense, certaines variétés montrent sur leurs feuilles des marques pigmentées plus ou moins visibles. Il est recommandé de couper les feuilles arrivant à la surface pour donner plus de force au pied. Cependant, si vous désirez la voir fleurir, il faut laisser flotter quelques feuilles. Il se multiplie surtout en formant des plantes filles accrochées à son bulbe[1].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- 1 2 Nymphaea lotus, lotus tigré
- ↑ Andreas Bärtels (trad. Dominique Brunet et Marie Elisabeth Gerner), Guide des plantes tropicales : Plantes ornementales, plantes utiles, fruits exotiques [« Farbatlas Tropenpflanzen »], Paris, Ulmer, , 384 p. (ISBN 2841381609), p. 246
- ↑ Levente Laczkó, Balázs András Lukács, Attila Mesterházy, Attila Molnár, Gábor Sramkó, Is Nymphaea lotus var. thermalis a Tertiary relict in Europe?, publié en avril 2019 dans Aquatic Botany, .
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Flora of North America : Nymphaea lotus
- (en) Catalogue of Life : Nymphaea lotus L. (consulté le )
- (fr + en) ITIS : Nymphaea lotus L.
- (en) NCBI : Nymphaea lotus (taxons inclus)
- (en) GRIN : espèce Nymphaea lotus L.
- (en) African plants - A Photo Guide : Nymphaea lotus (en)
