Niccolò dell'Arca
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Lamentation sur le Christ mort (d) |
Niccolò dell'Arca né vers 1435-1440 et mort le à Bologne est un sculpteur italien de la Renaissance.
Il est également connu sous les noms de Niccolò da Ragusa, Niccolò da Bari et Niccolò d'Antonio des Pouilles. Le patronyme dell'Arca fait référence à sa contribution au sépulcre de saint Dominique de la basilique San Domenico à Bologne.
Biographie[modifier | modifier le code]
Le lieu et l'année de la naissance de Niccolò dell'Arca ne sont pas certains. Il est probablement né dans l'actuelle région des Pouilles, à Bari, alors dans le royaume de Naples. Il a vécu une période de sa vie en Dalmatie. Il paraît fondé qu'il eût une période d'apprentissage avec l'architecte-sculpteur Georges le Dalmate[1], surnommé Giorgio da Sebenico, qui en Italie travailla à Venise et Ancône. Le manque d'information sur ses vingt premières années fait que les experts continuent aujourd'hui à s'interroger sur ses sources d'inspiration, d'autant que son style rassemble plusieurs orientations des arts du XVe siècle. Il a souvent été considéré de formation bourguignonne par la critique, qui se base sur un supposé séjour napolitain aux chantiers du Castel Nuovo, séjour qui aurait favorisé un contact avec Guillem Sagrera, et avec un français grâce auquel il aurait pu connaître les compagnons de Claus Sluter[2].
On retrouve pour la première fois sa trace à Bologne le , en tant que Maestro Niccolò de pulia, Magister figurarum de terra[3].
La Lamentation sur le Christ mort[modifier | modifier le code]
La Lamentation sur le Christ mort, son chef-d'œuvre, conservé à Bologne dans l'église Santa Maria della Vita, est composée de sept personnages grandeur nature, en terre cuite, avec des traces de polychromie. Ne sont connus ni sa date exacte de réalisation, entre 1463 et 1490, ni la disposition d'origine des personnages.
Au centre se tient le Christ mort, étendu, la tête inclinée sur un coussin, qui porte la signature du sculpteur. Les autres personnages sont disposés autour de lui :
- Nicodème est agenouillé en habits Renaissance, il a en main les instruments de la déposition ;
- Salomé, en pleurs, les mains crispées sur les cuisses, regarde la dépouille ;
- Marie de Nazareth pleure, repliée sur elle-même, les mains jointes ;
- saint Jean est dans une posture de douleur contenue, une main soutenant son menton ;
- Marie de Magdala et Marie, mère de Jacques[4], se précipitent en hurlant sur la scène dans des attitudes qui font voler leurs vêtements.
L'intensité dramatique et la force d'expression des personnages sont sans égal dans la sculpture italienne connue de l'époque. Cela ramène à la question des sources auxquelles Niccolò a pu puiser : probablement dans la sculpture bourguignonne et l'humanisme gothique[5], peut-être dans les nouveautés dramatiques des derniers Donatello. Il semble toutefois que le rapprochement le plus immédiat puisse se faire avec les peintures perdues du Ferrarais Ercole de Roberti.
L'œuvre n'eut pas d'influence significative sur les écoles d'Émilie-Romagne de l'époque. Cette force expressive s'épuisa dans les Lamentations ultérieures, toujours d'une facture plus fade et conventionnelle, comme celles réalisées par le Modénois Guido Mazzoni ou le Ferrarais Alfonso Lombardi[2].
Le sépulcre de saint Dominique[modifier | modifier le code]
En 1469, fut confié à Niccolò l'autre travail également célèbre, le fameux pinacle en marbre du sarcophage de saint Dominique, qui est l'œuvre de Nicola Pisano et de ses assistants, à la basilique San Domenico à Bologne. C'est de cet ouvrage que, déjà de son vivant, lui vint le surnom dell'Arca[6].
Outre le nettoyage et la restauration du travail accompli deux siècles plus tôt par l'atelier de Nicola Pisano, Niccolò prit l'engagement de choisir personnellement le marbre à Carrare et d'exécuter l'ensemble de cette couverture ainsi que les 21 statues qui devaient la compléter. L'œuvre principales fut mise en place le . Au décès de Niccolò dell'Arca, les statues et la prédelle furent achevées avec le concours :
- du jeune Michelangelo Buonarroti, pour la réalisation d'un ange porte candélabre, le personnage de saint Procule et celui de saint Pétrone (1494-1495) ;
- d'Alfonso Lombardi, pour la prédelle (1532) ;
- de Girolamo Cortellini, pour le personnage de saint Jean-Baptiste (1536 ou 1537)[7].
Pour sa part, Niccolò dell'Arca, outre les éléments de structure et ornementaux du registre supérieur, exécuta 16 des 20 personnages effectivement réalisés[8] : Dieu le Père, deux enfants soutenant des guirlandes de fruits, quatre évangélistes (saint Matthieu, saint Luc, saint Marc, saint Jean), un Christ de pitié entre deux anges, saint Vital, saint Agricola[9], saint Florian, saint Dominique, saint François, un autre ange porte candélabre[2].
Autres œuvres[modifier | modifier le code]
- Saint Dominique, 1474, buste en terre cuite polychrome, Bologne, musée de la basilique San Domenico.
- Madonna di Piazza, 1478, haut-relief en terre cuite ornant la façade, Bologne, Palazzo d'Accursio.
- Une religieuse, vers 1478-1480, buste en terre cuite polychrome, Modène, Galleria Estense.
- Aigle, 1481, terre cuite ornant la façade, Bologne, Chiesa di San Giovanni in Monte (it).
- Adoration des Mages et Annonciation, 1492, deux reliefs en terre cuite destinés à l'église Santa Maria Maddalena (it), localisation actuelle inconnue[réf. nécessaire].
- Saint Jean-Baptiste, statue en marbre, Madrid, Escurial.
- Nativité, moyen-relief en terre cuite polychrome destiné à l'église Spirito Santo de Venise, localisation actuelle inconnue[réf. nécessaire].
Attributions[modifier | modifier le code]
De par le style il lui est également attribué (ou à son entourage), sans que cela soit attesté :
- Vierge à l'Enfant, fragment, probablement entre 1465 et 1470, pièce apparue sur le marché des antiquités[réf. nécessaire] ;
- Saint Bernard, statue en terre cuite non localisée dont on ne dispose plus aujourd'hui que des photographies[réf. nécessaire] ;
- Saint Dominique, 1493, buste en terre cuite, identifiable avec celui de la Fondation Cavallini Sgarbi de Ro (Ferrare)[2].
- Œuvres de Niccolò dell'Arca
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Détail de la Lamentation sur le Christ mort, Bologne, église Santa Maria della Vita. -
Détail de la Lamentation sur le Christ mort, Bologne, église Santa Maria della Vita. -
Madonna di Piazza, 1478, Bologne, Palazzo d'Accursio.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Cesare Gnudi, Nouvelles recherches sur Niccolo dell'Arca, 1973.
- (it) Paolo Parmiggiani, Dizionario Biografico degli Italiani, Treccani, , NICCOLO dell' Arca, Volume 78.
- (en) James H. Beck, « Niccolo dell'Arca : a reexamination », The Art Bulletin, vol 47, no 3, , p. 336
- Les Évangiles sont ambigus en ce qui concerne l'identification des trois Marie présentes à la mort du Christ.
- [PDF] Roland Recht, Pour une histoire critique des styles, Collège de France (lire en ligne).
- Dans ce sens, arca en italien signifie sépulcre.
- (it) Angela Ghirardi, Cortellini, Girolamo, in Dizionario Biografico degli Italiani, Rome, Treccani, , Volume 29.
- Un Christ ressuscité prévu à l'origine, ne fut jamais réalisé.
- « Saints Vital et Agricola - Nominis - Eglise catholique en France ».
Sources[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Niccolò dell'Arca » (voir la liste des auteurs).
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
