Nèfle
Ne doit pas être confondu avec 
La nèfle (aussi appelée cul de chien en Lorraine) est le fruit du Néflier commun (Mespilus germanica L.), un arbre fruitier des pays froids. Ce fruit d'hiver, brun à cinq gros pépins, est consommé après les premières gelées d'automne, une fois blet.
Il ne doit pas être confondu avec la nèfle du Japon, un fruit jaune récolté au printemps dans les régions plus chaudes.
Sommaire
Étymologie[modifier | modifier le code]
Son nom, mesle en ancien français, provient du latin mespilum, -a, mot emprunté au grec mespilon ; ce mot serait formé des mots grecs mesos et pilos, balle, en référence à la forme hémisphérique de ce fruit.
Description[modifier | modifier le code]
C'est un petit fruit de 3 à 5 cm de diamètre. Autrefois commun, ce fruit charnu, en forme de toupie déprimée au sommet et surmontée des cinq dents persistantes du calice, est une fausse drupe (en fait, un piridion) : la chair entoure cinq noyaux. Ceux-ci contiennent de l'acide cyanhydrique, mais sont suffisamment durs et étanches pour ne représenter aucun risque d'empoisonnement. Il existe une variété de nèfle sans noyau.[réf. nécessaire]
- Développement de la nèfle
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Néflier, fleur et feuillage
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Jeune fruit sur l'arbre
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Fruits matures sur l'arbre
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Nèfle en cours de blettissement
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Coupe transversale de fruits verts et blets
À ne pas confondre avec la nèfle du Japon ou bibace (écrit aussi « bibasse »), fruit du Néflier du Japon, qui est un fruit de couleur jaune, à noyau unique, très juteux et savoureux, au goût acidulé. Il se récolte en avril-mai, uniquement dans la zone de culture de l'oranger.
Utilisation par l'homme[modifier | modifier le code]
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Originaire du Caucase et d’Arménie, sa consommation est attestée depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Âge en Europe du sud-est.
La nèfle est un fruit d'hiver. Elle a la particularité de ne pas être consommable à maturité, car elle est trop dure et trop acerbe, à cause de la richesse en tannins du mésocarpe. Elle ne peut être consommée qu'après blettissement. La récolte, de fait, a lieu à complète maturité, en général après les premières gelées. Le blettissement consiste à disposer les fruits sur un lit de paille pendant une quinzaine de jours. Il se produit alors une fermentation naturelle qui modifie la composition chimique du mésocarpe et le ramollit. Le fruit blet est sucré, mais ne contient pas de saccharose, seulement un mélange de glucose et du fructose (sucre inverti) et un peu d'alcool. La nèfle a un goût un peu vineux qui se rapproche de celui de la pomme.
Elle peut se consommer nature, une fois débarrassée de la peau et des pépins, mais aussi être cuite en confiture ou en compote, ou macérée dans l'alcool pour obtenir du ratafia.
Dans la culture populaire[modifier | modifier le code]
Dans le langage familier, « Des nèfles ! » est une expression qui s'emploie pour signifier « quelque chose de faible valeur » ou pour exprimer une dénégation ou un refus. Elle peut notamment être utilisée pour traduire l'expression « Nuts » prononcée par le général américain McAuliffe en réponse à la demande de reddition formulée par l'attaquant allemand pendant le Siège de Bastogne, à la fin de la Seconde Guerre mondiale[1].
« Les artistes, c'est comme les nèfles, on les consomme quand ils sont pourris »
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Calendrier républicain[modifier | modifier le code]
- Dans le calendrier républicain, la Nèfle était le nom attribué au 4e jour du mois de frimaire[2].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Hervé Chabaud, « L'offensive Herbstnebel : La bataille des Ardennes (Décembre 1944-Janvier 1945) », sur http://www.cndp.fr/ Enseigner la mémoire] (consulté le 28 juillet 2014)
- Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 20.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
- Nèfle du Japon
- Recette : Gelée de nèfles
Liens externes[modifier | modifier le code]
- La nèfle : un fruit complexe, fiche de l'université Pierre et Marie Curie
- Le néflier d'Allemagne par l'association Fruits Oubliés
- L'intérêt médicinal de la nèfle commune
