Météorite de Carancas
| Cratère d'impact de Carancas | ||
 Fragment de la météorite de Carancas pesant 27,70 g, récupéré quelques jours après l'impact. L'échelle est donnée par le cube mesurant 1 cm. | ||
| Localisation | ||
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| Coordonnées | 16° 39′ 52″ S, 69° 02′ 38″ O | |
| Pays |  Pérou
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| Géologie | ||
| Âge | quelques années | |
| Type de cratère | Météoritique | |
| Impacteur | ||
| Nature | Chondrite | |
| Vitesse | 11 à 23 km⋅s−1 | |
| Densité | env 3 350 kg/m3 | |
| Dimensions | ||
| Diamètre | 0,014 km | |
| Profondeur | 5 m | |
| Découverte | ||
| Découvreur | Population du village de Carancas (impact le 15 septembre 2007) | |
| Géolocalisation sur la carte : Pérou
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La météorite de Carancas est une météorite chondritique tombée le près du village de Carancas au Pérou, à proximité de la frontière de la Bolivie et du lac Titicaca[1],[2],[3],[4]. L'impact forma un cratère et brûla le sol aux environs[5].
Après l'impact, les villageois s'étant approchés du cratère tombèrent malades, présentant une grande variété de symptômes inexpliqués dans un premier temps[6],[7],[8]. On estime à présent que cette « maladie » est en fait une intoxication à l’arsenic, due au dégagement de vapeurs d'arsenic produites lors de l'impact, ou une intoxication au soufre contenu dans la météorite sous forme de troïlite.
L'impact[modifier | modifier le code]
Le à 16:40:14 GMT (heure locale 11 heures 40), une météorite chondritique s'écrasa près du village de Carancas, dans la région de Puno au Pérou, à proximité de la frontière bolivienne et du lac Titicaca[1],[2],[3],[4]. L'impact créa un cratère de plus de 13 mètres de diamètre et de 4,5 mètres de profondeur[5]. Un fonctionnaire local, Marco Limache, déclara que « de l'eau bouillante sortit du cratère et on retrouva des cendres tout autour », tandis que des gaz « fétides et toxiques » s'en échappaient[9],[10].
La météorite avait été observée comme une boule de feu très lumineuse, suivie d'une trainée de fumée, se déplaçant à 1 000 mètres au-dessus du sol. Le choc de l'impact brisa les fenêtres du dispensaire local à 1 km de là. Le bruit et l'explosion amenèrent d'abord les Péruviens à penser à une attaque de leur voisin chilien[11], mais, le , des scientifiques péruviens confirmèrent qu'il y avait eu un impact météoritique[4], que des spécialistes des cratères d'impact estimèrent inhabituel, affirmant que la météorite devait avoir au moins 3 mètres de diamètre avant d'éclater.
Peu de temps après l'impact, plus de 600 villageois ayant visité le site tombèrent malades de façon inexpliquée, souffrant en particulier de nausées, de maux de tête, de diarrhées et de vomissements[6],[7],[8]. Les eaux souterraines de la région étant riches en arsenic, ces symptômes furent d'abord attribués à une intoxication due à l'inhalation des vapeurs produites[12]. Cependant, des analyses ultérieures amènent à penser qu'ils sont plutôt dus à la vaporisation de la troïlite[réf. nécessaire], un composé sulfuré présent en grande quantité dans la météorite et qui fond aisément aux hautes températures engendrées par l'impact.
La météorite[modifier | modifier le code]
Le , le laboratoire de spectroscopie X du département de géologie de la Universidad Mayor de San Andres, à La Paz, publia un rapport d'analyse d'un échantillon du matériau d'impact, dans lequel ils avaient détecté du fer, du nickel, du cobalt et des traces d'iridium — éléments caractéristiques des météorites[13].
L'institut péruvien INGEMMET (Instituto Geológico Minero y Metalúrgico) publia la semaine suivante un rapport plus détaillé, montrant que les fragments analysés étaient de texture chondritique et présentaient la composition suivante : pyroxène 50 %, olivine 20 %, kamacite 15 %, feldspath 10 %, troïlite 5 % et des traces de chromite et de cuivre natif.
La classification officielle de la météorite de Carancas, acceptée par la Meteoritical Society[14], fut effectuée par un groupe de travail de l'Université d'Arizona. Elle est décrite comme une chondrite ordinaire de type H et plus précisément comme une brèche chondritique ; son code de classification est H4-5[15].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2007 Carancas impact event » (voir la liste des auteurs).
- (es) Planetario Max Schreier "Meteorito por el Desaguadreo", 24 septembre 2007
- (en) RSOE Emergency and Disaster Information Service, Budapest, Hungary, « "Cosmic Event - South-America" »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
- (en) Teresa Cespedes, Reuters, "Peruvians get sick from apparent meteorite crater", 18 septembre 2007
- (en) Ed. Sutherland, « Experts Confirm Peru Meteorite Site », sur allheadlinenews.com,
- (en) Rory Carroll, The Guardian UK, "Peru meteorite crash 'causes mystery illness'", 18 septembre 2007
- (en) Lester Haines, The Register, "Peruvian 'meteorite' strike provokes noxious gas attack"
- (en) Australian Broadcasting Corporation, "Locals fall sick after meteorite lands in Peru"
- (en) Living in Peru, LIP-ir, "Doctors Aid in Rising Number of Illnesses after Meteorite Crash"
- (en) MSNBC, "Villagers fall ill after fireball hits Peru"
- (en) BBC News, "Scores ill in Peru 'meteor crash'"
- (en) Liubomir Fernandez et Patrick J. McDonnell, Los Angeles Times, "Meteorite causes a stir in Peru", 21 septembre 2007
- (en) José Orozco, National Geographic News, "Meteor Crash in Peru Caused Mysterious Illness", September 21, 2007. Retrieved October 10, 2007.
- (es) Mario Blanco Cazas, "Informe Laboratorio de Rayos X — FRX-DRX", Universidad Mayor de San Andres, Facultad de Ciencias Geologicas, Instituto de Investigaciones Geologicas y del Medio Ambiente, La Paz, Bolivie, 20 septembre 2007.
- (en) Meteoritical Bulletin: Entry for Carancas
- (en) Luisa Macedo F. & José Macharé O., INGEMMET, « "The Carancas Meteorite Fall, 15 September 2007" »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), 21 septembre 2007.
