Monstre de Frankenstein

Le Monstre de Frankenstein
Personnage de fiction apparaissant dans Frankenstein ou le Prométhée moderne.
Le monstre de Frankenstein sous les traits de Boris Karloff.
Alias	La Créature de Frankenstein
Origine	France
Sexe	Masculin
Espèce	Être artificiel
Cheveux	Noirs
Activité	Vagabond
Famille	Victor Frankenstein (son créateur)
Créé par	Mary Shelley
Interprété par	Acteurs ayant incarné la créature de Frankenstein
Films	Adaptations de Frankenstein
Romans	Frankenstein ou le Prométhée moderne
Première apparition	Frankenstein ou le Prométhée moderne

Le monstre de Frankenstein ou la créature de Frankenstein est un personnage de fiction qui apparait pour la première fois dans le roman de Mary Shelley, Frankenstein ou le Prométhée moderne, bien que celle-ci se soit vraisemblablement inspirée d'un conte antérieur du français François-Félix Nogaret : Le Miroir des événements actuels ou la Belle au plus offrant (1790). Chez Nogaret, l'inventeur Frankenstein crée un « homme artificiel ». Chez Shelley, il s'agit d'un être, également artificiel, créé par le savant Victor Frankenstein à l'aide d'un assemblage de cadavres ramenés ensuite à la vie.

Dans le roman — où il est appelé « le démon », « le monstre » et le plus souvent « la créature » — comme dans la plupart des films, le monstre n'a pas de nom. Une confusion s'est cependant opérée dans l'esprit du public entre le savant et sa créature, qui est fréquemment, et par abus de langage, désignée sous le nom de « Frankenstein ». Cette confusion est entretenue par certaines adaptations.

Intelligent et doué de la parole dans le roman de Mary Shelley, le monstre est fréquemment présenté dans les adaptations comme une brute incapable de parler, ou parlant avec difficulté. Ce changement, qui date de la première théâtrale en 1823, se retrouve dans les longs métrages des années 1930, puis dans la majorité des autres films mettant en scène le personnage.

Histoire

Dans le roman original

Dans le roman, le jeune savant Victor Frankenstein, se demandant quelle est « l'essence même de la vie », décide de créer un être vivant de toutes pièces, mais il s'enfuit par peur de la laideur de la créature qu'il a créé. Le « monstre », tel que décrit dans le roman, mesure huit pieds de haut soit 2,43 mètres ; il a une peau jaune laissant voir ses muscles et veines, un visage ridé, des cheveux abondants d'un noir brillant, des dents très blanches et des yeux sans couleur.

Frankenstein prend la fuite, abandonnant sa créature. Le monstre tente de survivre et subit dégoût et peur par son apparence dans les lieux qu'il visite. Il vit près d'une famille française, apprend grâce à eux, s'attache à eux et tente de se faire aimer, mais se fait chasser.

Pris de haine et de tristesse, il décide de commettre le mal en assassinant pour commencer le frère de Frankenstein, et va trouver ce dernier, lui expliquant ce qu'il a vécu. Le monstre promet de laisser les humains en paix si Frankenstein lui fabrique une femme. Le savant s'exécute, mais détruit son œuvre. Par vengeance, le monstre décide d'assassiner Clerval, le meilleur ami de Frankenstein, puis sa fiancée. Le docteur décide de suivre sa création jusqu'au Pôle Nord. Alors qu'il était sur le point de mourir de froid, Frankenstein est recueilli sur le bateau de Robert Walton, auquel il raconte son histoire avant d'expirer. Walton trouve ensuite le monstre qui est sur le corps de Frankenstein. La créature déclare à l'explorateur que ses crimes l'ont fait souffrir lui aussi et que, n'ayant plus de raison de vivre, il va mettre fin à ses jours sur un bûcher : il s'enfuit alors du bateau.

Dans les adaptations

L'adaptation cinématographique de 1931 produite par Universal, où le monstre est interprété par Boris Karloff, marque considérablement l'imaginaire collectif, au point d'être couramment associée au personnage, qu'il s'agisse de son physique ou de ses traits de personnalité. Le maquillage conçu par Jack Pierce et repris ensuite dans toute la série des Universal Monsters, constitue depuis lors l'apparence la plus familière du monstre : ses principaux traits sont une tête de forme cylindrique, un front très épais, des boulons dans le cou — ou sur les tempes, dans certaines variantes — et un corps recouvert de points de suture. Alors que dans le roman, le monstre est doué d'une grande intelligence et utilise un vocabulaire soutenu, dans le premier film d'Universal, il s'exprime par simples grognements ; dans sa suite La Fiancée de Frankenstein, il réussit à parler, mais de manière très imparfaite. Cette anomalie est expliquée dans le premier film par une scène où l'assistant du docteur fait accidentellement tomber le cerveau qu'il était chargé de voler dans un laboratoire pour construire le monstre et le remplace alors par un autre, qui se trouve être un cerveau malade.

Boris Karloff interprète à nouveau le monstre dans deux suites, La Fiancée de Frankenstein (1935) et Le Fils de Frankenstein (1939). Dans le deuxième film le souhait du monstre d'avoir une compagne, déjà exprimé dans le roman, devient réalité, mais celle-ci le repousse avec dégoût.

Le personnage du monstre est ensuite repris au cinéma ou à la télévision par de nombreux autres acteurs, parmi lesquels Lon Chaney Jr. dans Le Fantôme de Frankenstein (1942), Bela Lugosi dans Frankenstein rencontre le loup-garou (1943), Glenn Strange dans La Maison de Frankenstein (1944), Christopher Lee dans Frankenstein s'est échappé (1957), Robert De Niro dans Frankenstein (1994) ou Aaron Eckhart dans I, Frankenstein (2014). Dans la plupart des adaptations, la créature est représentée avec une intelligence limitée comme dans les films avec Boris Karloff. Quelques films, comme le Frankenstein de Kenneth Branagh - adaptation assez fidèle du roman - ou le Van Helsing de Stephen Sommers le représentent comme doté d'une intelligence normale.

La série de romans publiée par Jean-Claude Carrière sous le pseudonyme Benoît Becker aux éditions Fleuve noir entre 1957 et 1959 se distingue en donnant un nom à la créature, baptisée « Gouroull ». Le monstre de Frankenstein est dépeint dans ces livres comme un tueur froid.

Le film Docteur Frankenstein (2015) est l'une des rares adaptations au cinéma où le monstre a un nom : il y est baptisé « Prométhée ». Dans la série Penny Dreadful, les monstres successifs créés par Frankenstein s'appellent « Caliban » et « Proteus ».

Annexes

Bibliographie

• Actes du colloque Frankenstein littérature/cinéma, Chaudfontaine, Editions du CEFAL, coll. « Les Cahiers des paralittératures », 1997, 128 p. (ISBN 978-2-87130-054-0).
• Claude Aziza, Dictionnaire Frankenstein, Paris, Éditions Omnibus, 2018, 224 p. (ISBN 978-2-25815-040-9).

Articles connexes

• Victor Frankenstein
• le film parodique Frankenstein Junior