Monsieur

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« Monsieur » : une désignation empreinte de solennité renvoyant à une société aux fondations aristocratiques - (œuvre de jeunesse de William Bouguereau).

Monsieur (abrégé en M.) est, en français, un titre de civilité que l'on donne aux hommes lorsque l'on s'adresse à eux.

Étymologie[modifier | modifier le code]

Il s’agit de la contraction de l’adjectif possessif mon et du nom commun sieur, qui est lui-même une contraction de seigneur. Il est donc une forme simplifiée de monseigneur. Par l’usage, il ne se prononce plus comme il s’écrit. La prononciation moderne est /mǝ.sjø/ (me-sieu). Le r étant donc muet, s'il est suivi d'un nom commençant par une voyelle, on ne fait pas la liaison.

Abréviation[modifier | modifier le code]

Monsieur est abrégé en « M. ». Anciennement on trouvait Mr. Mais le titre de civilité ne s'abrège pas quand on s'adresse à la personne ; dans l'appel d'une lettre, dans la formule de salutation et sur l'enveloppe, on écrit Monsieur, toujours en toutes lettres, avec la majuscule initiale[1].

L’existence ancienne de Mr est attestée dans les manuscrits du XVIe au XVIIIe siècle ou encore le dictionnaire de Ménage (1694), mais celle-ci est tombée en désuétude au profit de la seule abréviation M. à partir du début du XXe siècle[2]. L’abréviation M. apparaît ainsi seule depuis la huitième édition du dictionnaire (1932) de l’Académie française.

On note cependant depuis quelques années un retour en usage de la forme Mr, ou un usage erroné de Mr, sans doute favorisés par analogie avec la forme anglaise, Mr (anglais britannique) ou Mr. (anglais américain), abréviations de Mister[3]. Certains auteurs affirment que l'abréviation Mr est cohérente avec les autres abréviations Mme, Mlle et Mgr[4].

En revanche, le Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale et le Code typographique à l’usage de la Presse du CFPJ, ainsi que de nombreux grammairiens préconisent l’utilisation de M. exclusivement.

L’Académie française semble quant à elle revenir à un usage circonstancié de Mr avec certaines explications pouvant être entendues voire retenues[5].

Pluriel[modifier | modifier le code]

Le pluriel de Monsieur est Messieurs (contraction de mes et seigneurs), qui s’abrège en « MM. ». Si l’abréviation Mr est utilisée au singulier, elle se pluralise en Mrs[6],[4]. Toutefois, cette dernière option peut être source de confusion pour les anglophones, pour qui Mrs est prononcé /⁠ˈmɪsɨs/ et signifie en français Madame. Mais, de nouveau, le titre de civilité ne s'abrège pas quand on s'adresse aux personnes ; dans l'appel d'une lettre, dans la formule de salutation et sur l'enveloppe, on écrit Messieurs, toujours en toutes lettres, avec la majuscule initiale.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. Office québécois de la langue française, « Madame, mademoiselle, monsieur », sur Banque de dépannage linguistique (consulté le )
  2. Journal officiel, édition des documents administratifs, no 3, 22 janvier 2003. Voir aussi le Dictionnaire en ligne.
  3. Le pluriel de Mr est Messrs, inspiré du français « Messieurs ».
  4. a et b Voir également l’analyse de Jean-Pierre Lacroux sur Orthotypographie.
  5. « Martin T. (France) | Académie française », sur www.academie-francaise.fr (consulté le ).
  6. Réponse du Service du dictionnaire de l’Académie française quant à l’abréviation du mot « monsieur » (source à prendre avec précautions de par sa nature : copie de courriel sur un site non spécialisé).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

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