Phoque moine de Méditerranée

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Monachus monachus

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Monachus monachus
Description de cette image, également commentée ci-après
Phoque moine près de Sérifos
dans les Cyclades.
Classification WoRMS
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille Phocidae
Genre Monachus

Espèce

Monachus monachus
Hermann, 1779

Statut de conservation UICN

( EN )
EN C2a(i) : En danger

Statut CITES

Sur l'annexe I de la CITES Annexe I , Rév. du 01/07/1975

Le phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus) est une espèce de pinnipèdes rencontrée en Méditerranée, mais aussi dans l'Atlantique sur les côtes de Madère, du Sahara occidental et de Mauritanie. Il est en danger d'extinction : c'est la plus menacée des espèces de pinnipèdes.

Description[modifier | modifier le code]

Le mâle mesure en moyenne 2,4 m de long, la femelle est légèrement plus petite. Le mâle pèse environ 315 kg et la femelle 300 kg[1].

Alimentation[modifier | modifier le code]

Même s'il peut se nourrir occasionnellement d'algues, le phoque moine se nourrit principalement de poissons, crustacés, de seiches, poulpes, langoustes et des homards : à ce titre il a longtemps été perçu comme un « nuisible » par les pêcheurs et exterminé, étant aussi une source de graisse et de viande[2].

Reproduction[modifier | modifier le code]

La saison de reproduction a lieu de septembre et novembre. La période de gestation dure 11 mois. La femelle donne naissance à un seul petit qui mesure entre 80 et 100 cm et pèse de 17 à 24 kg[1].

Population et conservation[modifier | modifier le code]

Aires de répartition au début du XXe siècle.

Disparition[modifier | modifier le code]

Dans l'Antiquité, le phoque-moine méditerranéen, espèce relique de la période glaciaire würmienne, était omniprésent dans les bassins méditerranéen et pontique où les navigateurs ont nommé la Phocide, Phocée et bien d'autres sites d'après son nom.

Autrefois abondant en Méditerranée et sur une partie de la côte ouest de l'Afrique, Monachus monachus a été victime, à partir du XIXe siècle, de la pollution, de la réduction de son habitat et, avant tout, de la chasse.

Le phoque a disparu des côtes espagnoles dans les années 1960. Sur les côtes méditerranéennes françaises : la colonie qui vivait dans les îles d'Hyères s'est éteinte en 1935, des Calanques de Marseille vers 1945, de Corse vers 1975[3]. Il en reste trace à travers un toponyme, la grotte des veaux marins au sud-ouest du port de Calvi[4]. Il a disparu des côtes turques (mer Noire), de Sardaigne et Tunisie dans les années 1980. Dans les années 2000, il a disparu des îles Canaries[3]. Le phoque-moine à ventre blanc de la Mer Noire, Monachus monachus albiventer, s'est éteint en 1941 : seuls trois exemplaires naturalisés au Muséum de Bucarest témoignent de leur existence passée près du village de Tyulenovo, qui signifie « village des phoques » en bulgare.

Au milieu des années 1970, ils étaient encore près d'un millier en Méditerranée et sur la côte atlantique de l'Afrique, avec une unique colonie dans le Parc national marin d'Alonissos, en Mer Egée, plus aucun en Tunisie, et en Sardaigne seulement deux rescapés[5]. La baie de Dakhla au Sahara occidental hébergeait en 1988 la plus grande population mondiale de phoques moines[5]. Selon les scientifiques Marchessaux et Aouab, leur survie dans cette zone « pourrait n'être que la conséquence de l'instabilité politique de cette région jusqu'à une époque récente » ; en Didier Marchessaux et trois autres personnes y perdirent la vie au retour d'une ultime mission de reconnaissance[6].

Il a été signalé à trois reprises en Sardaigne depuis 2007[7],[8] et aperçu à Cala Sisine, plage principale du golfe d’Orosei, dans la partie qui en 1987 fut déclarée « zone protégée pour la sauvegarde du phoque moine »[9]. La plage des grottes du Bue Marino où il se reproduisait, alimentée par des rivières souterraines, dont l'eau douce se mélange avec l'eau de mer, est protégée. En 2000, Jean-Marie Daste effectue un voyage en Sardaigne où il a découvert la trace du phoque en voie de disparition puis au retour crée l’association "Mariolos Moines Monachus" dont il prend la présidence, en se rapprochant du comité scientifique de Port-Cros et de Philippe Robert, co-directeur du Parc, à qui il confie son ancien projet de réintroduire le phoque moine à Hyères[10].

En Italie en 2013, une étude réalisée par le ministère de l'Environnement a confirmé leur présence dans la zone de protection marine dans les îles Égades, à l’ouest de la Sicile[11].

Le repeuplement a visé ensuite en priorité le secteur de l'Océan Atlantique, via notamment les eaux protégées de l'île de Madère, où ils sont passés de 6 à 35 individus entre la fin des années 1980 et 2013.

Situation actuelle[modifier | modifier le code]

Au début du XXIe siècle l'effectif de l'espèce entière est estimé à moins de 500 individus dispersés en plusieurs groupes isolés, uniquement dans des sites protégés, dans le bassin méditerranéen, le long de la côte occidentale de l'Afrique et à Madère.

Le parc marin des îles Sporades, autour de l'île Piperi dans la mer Égée est un site de reproduction protégé. En Italie en 2013, une étude réalisée par le ministère de l'Environnement confirme leur présence dans la zone de protection marine dans les Îles Égades, à l’ouest de la Sicile[11].

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Références taxonomiques[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) Référence Animal Diversity Web : Monachus monachus
  2. ↑ « Les malheurs de l'affreux Jojo : la faune de la Méditerranée, mer fermée qui n'a pas la capacité de renouvellement des océans, est gravement menacée », dans Le Monde' du 31 janvier 1990 relatant l'intervention du professeur Charles Boudouresque, président du comité scientifique du Parc national de Port-Cros aux deuxièmes Rencontres scientifiques de la Côte bleue à Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône). Quinze ans après, il évaluait cette population « au maximum entre 300 et 500 » [1].
  3. ↑ a et b Henry Augier, Les Calanques, 2013, p. 112
  4. ↑ « La Grotte des Veaux marins de Calvi le 19-05-2018 | Stéphan Le Gallais PHOTOGRAPHIE » (consulté le )
  5. ↑ a et b « Les malheurs de l'affreux Jojo » Op. cit.
  6. ↑ Didier Marchessaux (1957-1988). Scientific reports of Port-Cros national park No 14, 1988, p. 171-179
  7. ↑ Stéphane Nataf, « Préparons le retour du phoque moine », septembre 2010 dans La gazette des grands prédateurs
  8. ↑ Frédéric Rein, « Sardaigne, le paradis des marcheurs! », le 30/03/2014 dans Générations, site suisse de référence pour l'actualité et les échanges [2]
  9. ↑ Description dans le Petit Futé édition 2015, page 61, aux Nouvelles Éditions de l’Université [3]
  10. ↑ "Six-Fours : Pour la sauvegarde des phoques moines" le 20 août 2009 dans Ouest-Var [4]
  11. ↑ a et b (it) Conferenza stampa sul monitoraggio e gli avvistamenti della Foca Monaca. Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, 2013
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