Major League Rugby
| Sport | rugby à XV |
|---|---|
| Création | |
| Éditions | 8 |
| Périodicité | Annuelle |
| Nations |
 États-Unis |
| Participants | 6 équipes (2026) |
| Statut des participants | Professionnel |
| Site web officiel | majorleague.rugby |
| Tenant du titre | Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre |
|---|---|
| Plus titré(s) | Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre (3) |
La Major League Rugby (en français : Ligue majeure de rugby) est une compétition annuelle de rugby à XV mettant aux prises sept franchises professionnelles des États-Unis. Créée fin 2017, la saison inaugurale a lieu en 2018.
Il s'agit de la première compétition professionnelle de rugby à XV en Amérique depuis la fin de PRO Rugby.
Histoire
[modifier | modifier le code]Premières saisons
[modifier | modifier le code]Le , le site Americas Rugby News annonce la création d'un championnat professionnel en Amérique du Nord ; neuf villes et régions sont tout d'abord identifiées pour accueillir les premières franchises : Austin, Chicago, Dallas, Glendale, Houston, Kansas City, La Nouvelle-Orléans, l'Utah et Seattle[1].
Les sept équipes destinées à inaugurer la Major League Rugby sont progressivement officialisées : Austin Elite, Glendale Raptors, New Orleans Gold, Houston SaberCats, San Diego Legion, Seattle Seawolves et Utah Warriors[2]. La première édition se déroule entre les mois d' et [3].
Alors que la première saison n'est pas encore ouverte, plusieurs villes potentielles sont identifiées dans le cadre de la future expansion de la ligue : New York, Dallas et Toronto[2]. Les équipes de Rugby United New York et des Arrows de Toronto rejoignent ainsi la ligue en 2019[4], suivis par Old Glory DC, les Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre et Rugby ATL en 2020[4],[5].
En conséquence de la pandémie de Covid-19 aux États-Unis, la ligue décide de suspendre la saison 2020 pendant trente jours[6] avant de prendre la décision d'annuler le reste de la compétition sept jours plus tard[7]. Par ailleurs, la franchise des Raptors du Colorado choisit de ne plus faire partie de la Major League Rugby à compter du [8].
Post-Covid : une vague d'expansion
[modifier | modifier le code]L'expansion aux villes de Dallas et de Los Angeles est planifiée pour la saison 2021[9]. Les franchises des Giltinis de Los Angeles et des Jackals de Dallas sont officiellement dévoilées les [10] et [11]. Avec l'entrée de ces deux équipes et le départ des Raptors, la saison 2021 doit donc se disputer entre treize équipes ; le format des phases finales est quant à lui modifié et divisé entre les deux conférences, le vainqueur de chacune d'entre elles accédant à la finale du championnat[12],[13]. Plusieurs ajustements sont néanmoins effectués afin d'assurer la tenue de la compétition. À deux mois de la reprise, l'entrée effective des Jackals est repoussée à la saison 2022, en accord avec les instances de la MLR[14]. La franchise de la Legion de San Diego annonce quant à elle une relocalisation temporaire à Las Vegas de ses rencontres à domicile, étant donné l'évolution sanitaire en Californie du Sud[15], tandis que les Arrows de Toronto quittent à titre temporaire le Canada afin de partager les installations sportives de Rugby ATL, étant donné la fermeture de la frontière canadienne dans le cas de voyages « non essentiels »[16].
L'entrée en compétition des Jackals de Dallas est confirmée quelques mois avant l'ouverture de la saison 2022[17]. Durant cette même saison, alors que des irrégularités financières sont suspectées concernant le plafond salarial autorisé au sein des Gilgronis d'Austin, l'équipe est disqualifiée par les instances de la Ligue, ces dernières déclarant qu'elles se sont vues refuser la possibilité de mener une enquête. Les Giltinis de Los Angeles, l'autre franchise de la ligue également entre les mains de Adam Gilchrist, connaîtront le même sort quelques jours plus tard. La participation des deux franchises n'est pas reconduite pour la saison suivante[18], tandis que la ligue s'implante à Chicago, avec l'équipe des Hounds[19].
Faillites en cascade
[modifier | modifier le code]Début 2023, la ligue officialise la création des Sharks de Miami qui intègreront la compétition à compter de la saison 2024[20] ; le projet est porté par des investisseurs argentins. Par ailleurs, cette édition 2024 est également marquée par la relocalisation de la franchise d'Atlanta vers Los Angeles, à la suite d'un changement d'investisseurs[21],[22]. Durant la même intersaison, les franchises de Toronto[23] et New York[24] déclarent un forfait général à la suite de problèmes financiers. Fin , la nouvelle identité de la franchise d'Atlanta relocalisée à Los Angeles est officialisée sous le nom de Rugby Football Club Los Angeles[25]. Puis contre toute attente, à deux mois du coup d'envoi de la saison, la ligue intègre une douzième équipe : le Anthem Rugby Carolina, fruit d'un partenariat entre la MLR, la fédération américaine et World Rugby[26]. La saison 2024 se joue à douze équipe, l'apogée de la ligue.
En amont de la saison 2025, les Jackals de Dallas perdent un investisseur majeur et se retirent de la MLR[27].
Le , plusieurs changements majeurs interviennent : le Gold de La Nouvelle-Orléans se retire en vue de la saison 2026 tandis que les deux franchises californiennes annoncent leur fusion en une seule entité, la Legion de Californie[28],[29]. Une semaine plus tard, les Sharks de Miami déclarent également forfait après deux saisons d'activité[30]. En septembre puis novembre 2025, c'est au tour des franchises des SaberCats de Houston et des Warriors de l'Utah d'annoncer qu'elles ne participeront pas à la saison 2026[31],[32].
Liste des équipes
[modifier | modifier le code]Équipes actuelles
[modifier | modifier le code]| Équipe | Ville | Stade | Début en MLR |
|---|---|---|---|
| Seawolves de Seattle | Tukwila (Washington) | Starfire Sports | 2018 |
| Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre | Quincy (Massachusetts) | Veterans Memorial Stadium | 2020 |
| Old Glory DC | Germantown (Maryland) | Maryland SoccerPlex | 2020 |
| Hounds de Chicago | Chicago (Illinois) | SeatGeek Stadium | 2023 |
| Anthem Rugby Carolina | Charlotte (Caroline du Nord) | American Legion Memorial Stadium | 2024 |
| Legion de la Californie | Los Angeles (Californie) San Diego (Californie) Irvine (Californie) |
Wallis Annenberg Stadium (en) Torero Stadium Championship Soccer Stadium (en) |
2026 |
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Anciennes équipes
[modifier | modifier le code]| Équipe | Ville | Stade | Début et fin en MLR |
|---|---|---|---|
| Raptors du Colorado | Glendale (Californie) | Infinity Park | 2018 - 2020 |
| Gilgronis d'Austin | Austin (Texas) | Bold Stadium | 2018 - 2022 |
| Giltinis de Los Angeles | Los Angeles (Californie) | Los Angeles Memorial Coliseum | 2021 - 2022 |
| Arrows de Toronto | Toronto (Ontario) | York Lions Stadium | 2019 - 2023 |
| Rugby New York | New York | - | 2019 - 2023 |
| Rugby ATL | Atlanta (Géorgie) | - | 2018 - 2023[note 1] |
| Jackals de Dallas | Arlington (Texas) | Choctaw Stadium | 2021 - 2024 |
| Gold de La Nouvelle-Orléans | Metairie (Louisiane) | The Gold Mine on Airline | 2018 - 2025 |
| Rugby Football Club Los Angeles | Carson (Californie) | Dignity Health Sports Park | 2024 - 2025[note 2] |
| Legion de San Diego | San Diego (Californie) | Torero Stadium | 2018 - 2025[note 2] |
| Sharks de Miami | Fort Lauderdale (Floride) | Autonation Sports Field | 2024 - 2025 |
| SaberCats de Houston | Houston (Texas) | SaberCats Stadium | 2018 - 2025 |
| Warriors de l'Utah | Herriman (Utah) | Zions Bank Stadium | 2019 - 2025 |
Palmarès
[modifier | modifier le code]| Saison | Vainqueur | Score | Finaliste | Stade |
|---|---|---|---|---|
| 2018 | Seawolves de Seattle | 23 - 19 | Raptors de Glendale | Torero Stadium, San Diego |
| 2019 | Seawolves de Seattle | 26 - 23 | Legion de San Diego | Torero Stadium, San Diego |
| 2020 | Fin de saison annulée en raison de la pandémie de Covid-19 aux États-Unis. | |||
| 2021 | Giltinis de Los Angeles | 31 - 17 | Rugby ATL | Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles |
| 2022 | Rugby New York | 30 - 15 | Seawolves de Seattle | Red Bull Arena, Harrison |
| 2023 | Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre | 25 - 24 | Legion de San Diego | SeatGeek Stadium, Chicago |
| 2024 | Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre | 20 - 11 | Seawolves de Seattle | Snapdragon Stadium, San Diego |
| 2025 | Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre | 28 - 22[33] | Houston Sabercats | Centreville Bank Stadium, Pawtucket |
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- ↑ La franchise du Rugby ATL est relocalisée à Los Angeles en 2023, conduisant à la formation du Rugby Football Club Los Angeles.
- La Legion de San Diego et le Rugby Football Club Los Angeles fusionnent en 2025, donnant naissance à la Legion de la Californie.
Références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en) « Major League Rugby coming in 2018 », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- (en) « Major League Rugby: All you need to know about U.S. rugby's newest competition », sur espn.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby Schedule Revealed », sur rugbytoday.com, (consulté le ).
- (en) « MLR announces additions of Toronto and Washington, D.C. », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Atlanta and Boston Teams to Join MLR for 2020 Season », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby suspends 2020 season for 30 days », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby has decided to cancel the remainder of the 2020 season and turn attention to 2021 », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Colorado Raptors to Withdraw from MLR », sur coloradoraptors.com, (consulté le ).
- ↑ (en) Bryan Ray, « Dallas and Los Angeles to join MLR in 2021 », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby Officially Welcomes the LA Giltinis », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « MLR Introduces the Dallas Jackals », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) Martin Pengelly, « Major League Rugby to kick off season four in March – with Covid plans in place », The Guardian, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby releases 2021 season launch, championship date », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Dallas Jackals Move Inaugural Season to 2022 », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) Darnay Tripp, « Legion to Call Vegas Home for 2021 MLR Season », sur nbcsandiego.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Arrows to call Atlanta home when MLR returns », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Learning more about the Dallas Jackals ahead of their Inaugural Season - Major League Rugby », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Austin and LA out for MLR 2023, Chicago set to join », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby officially announces expansion into Chicago », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Miami Sharks joining Major League Rugby in 2024 », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Trevor Williams, « Atlanta’s Major League Rugby Team Sold, Will Relocate », sur globalatlanta.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby’s Atlanta Team to Relocate to Los Angeles - Major League Rugby », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Toronto Arrows forced to fold after 5 seasons in MLR », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Former champions New York out of 2024 MLR season », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby officially announces Rugby FC Los Angeles for 2024 », sur majorleague.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) Calder Cahill, « USA Rugby, Major League Rugby and World Rugby launch ground-breaking partnership with MLR expansion club », sur usa.rugby, (consulté le ).
- ↑ (en) « Dallas Jackals withdraw from 2025 MLR season », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby down two teams for MLR 2026 Season », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) Martin Pengelly, « « Pretty dark right now »: Major League Rugby reels as two more teams face funding crunch », The Guardian, (consulté le ).
- ↑ (en) Bryan Ray, « MLR in crisis mode as Miami joins dropout list », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « MLR Crisis Deepens as Houston SaberCats Pull Out of MLR 2026 », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) Sean Walker, « Utah Warriors withdraw with Major League Rugby ahead of 2026 season, suspend operations », sur ksl.com, (consulté le ).
- ↑ (en) Cam Kerry, « New England Free Jacks win third straight Major League Rugby championship », sur bostonglobe.com, The Boston Globe, .
Liens externes
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- (en) Site officiel
