Méthymne

Méthymne (el) Μήθυμνα, Mithymna, Molyvos
Le village et la forteresse
Administration
Pays	Grèce
Périphérie	Égée-Septentrionale
Dème	Lesbos
Démographie
Gentilé	Méthymnien
Population	1 667 hab. (2001)
Géographie
Coordonnées	39° 22′ 05″ nord, 26° 10′ 26″ est
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Grèce Méthymne Géolocalisation sur la carte : Grèce Méthymne

Méthymne, transcrit aussi sous la forme Mithymna (grec moderne : Μήθυμνα) et également appelée Molyvos (grec moderne : Μόλυβος) est un village grec situé sur la côte Nord de l'île de Lesbos, à une soixantaine de kilomètres de Mytilène, la principale ville de l'île ; il comptait 1667 habitants au recensement de 2001 et constituait une municipalité du même nom, englobant 3 hameaux alentour (Argennos, Lepetymnos et Sykaminea) portant ainsi à 2433 le nombre d'habitants mais depuis la réforme de 2010 liée au programme Kallicratis, le village a perdu son statut de municipalité et a été intégré à celle de Lesbos.

Dans la tradition mythologique, la ville tire son nom d'une des filles du roi pélasgien Macarée qui portait le prénom de Méthymne (Μήθυμνα) ; celle-ci avait pour sœurs Mytilène (Μυτιλήνη), Antissa (Αντισσα), Arisvi (Αρίσβη) et pour frère Eressos (Ερεσσος), qui ont également donné leur nom à des cités de l'île. Dans le dialecte éolien, le nom apparaît initialement sous la forme Mathymna (Μάθυμνα) comme en témoignent monnaies et inscriptions ; en revanche, dans le dialecte ionien-attique, le nom apparaît sous la forme Méthymne (Μήθυμνα), qui finira par s'imposer dans tout le monde grec.

La dénomination Molyvos apparaît au XIV^e siècle au moment de l'expansion génoise en mer Égée et de l'acquisition par la famille des Gattelusi de plusieurs îles (Lesbos, Lemnos, Chios,...) ; elle aurait pour origine la contraction du français "Mont d'Olives". Les deux noms coexistent depuis cette époque même si depuis le rattachement de Lesbos à la Grèce en 1912, c'est officiellement l'appellation Mithymna qui fait foi.

Histoire

Cette très ancienne cité grecque de l'île de Lesbos fut fondée par les Éoliens vers le X^e siècle av. J.-C..

Antiquité

Méthymne tombe sous la domination des Perses et participe à la révolte de l'Ionie. Elle est contrainte, ainsi que toutes les cités ioniennes, à fournir des navires de guerre à Darius I^er, puis à Xerxès I^er au cours des guerres médiques. D'après Théophraste, qui cite l'historien Myrsilos de Lesbos, il existait un important sanctuaire d'Apollon sur le Mont Lépétymnos. Apollon et Artémis recevaient un culte particulier des habitants de Lesbos. Théophraste rapporte également que le tombeau du héros homérique Palamède se trouvait sur les flancs de ce même Mont.

Elle entre, avec Mytilène, dans la ligue de Délos mais refuse l'alliance spartiate en 429 et ne se révolte pas contre Athènes. Son territoire est ainsi épargné lors de la terrible réaction athénienne en 428. Elle passe cependant sous l'influence lacédémonienne après la bataille d'Aigos Potamos en 405.

Au IV^e siècle, Memnon de Rhodes, en lutte contre Alexandre le Grand, installe à la tête de la cité vers 334 le tyran Aristonicos, favorable aux Perses. Celui-ci est cependant fait prisonnier l'année suivante à Chios et Méthymne se rallie au roi de Macédoine.

Liste des tyrans de Méthymne

• 334-333 av. J.-C. : Aristonicos. Représentant la tendance oligarchique, hostile à Alexandre le Grand et favorable aux Perses, il fut installé à la tête de la cité par Memnon de Rhodes. Son règne fut éphémère car il fut fait prisonnier l'année suivante à Chios avec le satrape Pharnabaze par les troupes macédoniennes.

Période chrétienne

En tant que cité chrétienne, Méthymne fut ensuite le siège d'un évêché.

Une forteresse y fut construite vers le XIII^e siècle pour assurer sa défense, aussi bien contre les « Francs » que contre les Turcs.

Personnages attachés à la cité

Méthymne est la patrie de :

• Arion de Méthymne, poète, supposé inventeur du dithyrambe ;
• Asclépiade de Méthymne, poète lyrique ;
• Myrsilos de Méthymne, historien.