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Médaille commémorative de l'expédition du Mexique

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Médaille commémorative de l'expédition du Mexique
Image illustrative de l’article Médaille commémorative de l'expédition du Mexique
Décernée par Drapeau de la France France
Empereur Napoléon III
Type Médaille militaire de campagne
Éligibilité Citoyens français et étrangers
Campagne Expédition du Mexique
Décerné pour Service militaire au Mexique 1862-1867
Statut N'est plus décernée
Chiffres
Date de création
Total de récompensés ~38.000
Ruban de la médaille
Barrette
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La Médaille commémorative de l'expédition au Mexique était une médaille de campagne commémorative française créée par décret de l'empereur français Napoléon III le pour reconnaître le service militaire lors de l'intervention française de 1862-1867 au Mexique[1].

Histoire

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Article détaillé : Expédition du Mexique.

L'expédition mexicaine fut réalisée en 1862 sur ordre de l'empereur Napoléon III, à la suite d'un différend financier avec la République du Mexique et à sa volonté personnelle de créer un empire catholique sur le continent pour contrebalancer l'influence des États-Unis. Le 7 janvier 1862, environ 3 000 soldats français débarquent à Vera Cruz. Les petits contingents britanniques et espagnols qui faisaient initialement partie de l'aventure préférèrent se retirer rapidement, ne laissant que les forces françaises assistées d'un petit nombre de troupes autrichiennes, belges et turques[2].

Ces forces, dont l'effectif s'élèvera plus tard à environ 38 000 hommes, sont successivement placées sous le commandement des généraux Charles de Lorencez, Élie Frédéric Forey et enfin François Achille Bazaine[3]. La campagne fut le théâtre de certaines des batailles les plus marquantes de l'histoire militaire française, comme le glorieux combat pour le village de Camarón où, le 30 avril 1863, soixante-deux légionnaires et 3 officiers résistèrent vaillamment pendant neuf heures contre plus de deux mille Mexicains, permettant la prise de la ville de Puebla le 17 mai 1863 et ouvrant ainsi la voie au Mexique. Dans la capitale, une assemblée de notables reconnaît l'archiduc Maximilien de Habsbourg, frère de l'empereur François-Joseph d'Autriche, comme empereur du Mexique[2].

Cependant, même avec le soutien de 20 000 Mexicains qui ont embrassé le nouvel empereur, les forces de Maximilien ont été harcelées dans leur travail de pacification par les troupes du président Benito Juárez, qui bénéficiaient du soutien des États-Unis. En février 1867, l'empereur Napoléon III ordonna le rapatriement de toutes les troupes françaises restantes du Mexique ; les derniers éléments quittèrent le port de Vera Cruz le 12 mars 1867. L'empereur Maximilien abandonné, vaincu et capturé près de la ville de Querétaro, fut exécuté par un peloton d'exécution en juin de la même année[2].

Attribution

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La Médaille commémorative de l'expédition au Mexique a été décernée par l'empereur à tous ceux qui ont participé à l'expédition au Mexique, sur nomination et approbation du ministre auquel était lié le corps ou le service du récipiendaire potentiel. La médaille devait être portée sur la poitrine gauche[1]. Elle fut attribuée, avec un diplôme, aux 38 000 hommes ayant participé aux opérations[2].

Aucune durée de service minimale n'était mentionnée dans le statut de l'attribution[3].

Un décret ultérieur du 16 avril 1864 a ajouté la Médaille commémorative de l'expédition mexicaine à la liste des récompenses précédentes qui pouvaient être révoquées à la suite d'une condamnation à une peine de prison d'un an ou plus pour un crime commis par le récipiendaire[4].

  • Général Gustave Léon Niox, lauréat de la Médaille Commémorative de l'Expédition du Mexique.
    Général Gustave Léon Niox, lauréat de la Médaille Commémorative de l'Expédition du Mexique.
  • Chef de bataillon Napoléon Charles Bonaparte, lauréat de la Médaille commémorative de l'expédition au Mexique.
    Chef de bataillon Napoléon Charles Bonaparte, lauréat de la Médaille commémorative de l'expédition au Mexique.
  • Amiral Henri Rieunier, lauréat de la Médaille commémorative de l'expédition au Mexique.
    Amiral Henri Rieunier, lauréat de la Médaille commémorative de l'expédition au Mexique.

Description

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La médaille commémorative de l'expédition du Mexique était une médaille circulaire en argent mesurant 30 mm de diamètre. Son avers portait l'effigie de profil gauche de l'empereur Napoléon III couronné d'une couronne de laurier entourée de l'inscription en relief "NAPOLEON III / EMPEREUR"[3]. Une couronne de laurier en relief mesurant 4 mm de large parcourait toute la circonférence de l'avers et du revers de la médaille[1]. Réalisée par Désiré, Albert Barre, graveur général de la Monnaie de Paris, elle reprenait les caractéristiques générales de la Médaille commémorative de la campagne d’Italie, créée en 1859[2].

Au revers, à l'intérieur de la couronne de laurier, l'inscription circulaire en relief "*EXPEDITION DU MEXIQUE* 1862•1863" et deux petites étoiles à cinq branches séparant le texte des dates[3]. Au centre, l'inscription en relief en cinq lignes des principales batailles de la campagne "CUMBRES / CERRO BORREGO / SAN LORENZO / PUEBLA / MEXICO"[1]. Il est possible de trouver plusieurs variantes de cette médaille, dont la signature de Barre est la plus courante. Si quelques médailles ne sont pas signées, d’autres présentent les signatures suivantes : Sacristain F. ; S.F. ; E. Falot ; E.F[2]. Diverses frappes du jeton ont été réalisées. Des contrats étaient établis entre les fabricants et les graveurs, et après la production d'une quantité de pièces spécifiée au contrat, le fabricant n'était plus tenu d'apposer la signature du graveur. C'est pourquoi on trouve des modèles de FALOT, FAROCHON et SACRISTAIN sans leur signature[5]. Il existait des différences entre les graveurs concernant la position de la barbichette de Napoléon III par rapport aux lettres « N » et « A » de NAPOLÉON. Barre et Sacristain le posicione avant le N de Napoléon ; Farachon en face du N; et Falot en face du A[5].

La médaille était suspendue à un ruban moiré de soie blanche de 36 mm de large avec des rayures rouges et vertes de 5 mm disposées selon un angle de 45 degrés formant une croix. Au centre de la croix, en superposition, un aigle noir aux ailes déployées, tenant un serpent vert par le bec et les serres. D’un dessin tout à fait original, il était l’œuvre de Désiré-Albert Barre et représentait les armes de la République du Mexique[1], inspirées de la symbolique Aztèque[6].

Héritage

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Commandées par le colonel Jacques Brulé, chef de corps du 4e REI, trois modèles furent édités par Arthus Bertrand en 1963 pour le centenaire : étant en bronze argenté avec sur la tranche le poinçon triangulaire et bronze, en argent avec le mot marqué sur la tranche, en argent poinçonné au crabe mais avec le poinçon d'AB sur l'anneau. Diamètre de 29,5 mm, ruban en soie uniface (dos blanc) et bélière boule. Au total 300 exemplaires étant frappés. Médailles du modèle SACRISTAIN, qui se distinguent par l'absence de listel et ruban de 1963[7]. Pour le Camerone de 2008, l'état-major (EM) du commandement de la Légion étrangère (COMLE) a édité un cadre, fabriqué par la société BALME[8]. Il y a des porte-clés fabriqué pour LR Paris, et vendu 4 euros à la boutique du musée de la Légion étrangère. Il a un diamètre de 30 mm et une épaisseur de 2,5 mm. En alliage (pas de poinçon), sans ruban et monté sur anneau de 1mm d'épaisseur, formant bélière de 9 mm de diamètre[8].

Destinataires notables (liste partielle)

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Voir aussi

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Articles connexes

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Lien externe

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Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e Jean-Baptiste Duvergier, « Décret impérial du 29 août 1863 », sur Gallica, (consulté le )
  2. ↑ a b c d e et f Marc Champenois, « Médaille commémorative de l'expédition du Mexique », sur SAMLHOC (consulté le )
  3. ↑ a b c et d Ronan Levesque, « Article du mois de janvier 2025 : La médaille de l’expédition au Mexique 1862 – 1867 », sur Symboles & Traditions, (consulté le )
  4. ↑ Jean-Baptiste Duvergier, « Décret impérial du 16 avril 1864 », sur Gallica, (consulté le )
  5. ↑ a et b Skydive13000, « Médaille Commémorative de la Campagne du Mexique », Forum Insignes et Médailles (FIM),‎ , p. 4 (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ Skydive13000, « Médaille Commémorative de la Campagne du Mexique », Forum Insignes et Médailles (FIM),‎ , p. 15 (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ Skydive13000, « Médaille Commémorative de la Campagne du Mexique », Forum Insignes et Médailles (FIM),‎ , p. 10 (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ a et b Skydive13000, « Médaille Commémorative de la Campagne du Mexique », Forum Insignes et Médailles (FIM),‎ , p. 13 (lire en ligne, consulté le )
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