Lucyan David Mech
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Université Cornell (Bachelor of Science) (jusqu'en ) Université Purdue (Ph.D.) (jusqu'en ) |
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| A travaillé pour |
Institut d'études géologiques des États-Unis (depuis ) Université du Minnesota (depuis ) Université du Minnesota (en) (depuis ) Macalester College (- Université Purdue (- |
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| Site web |
(en) davemech.org |
| Distinctions |
Lucyan David Mech, né le à Auburn (État de New York), est un zoologiste américain spécialisé dans l'étude des loups (canis lupus).
Biographie
[modifier | modifier le code]Mech est né à Auburn, dans l'État de New York, le , et grandit à Syracuse[1]. Il obtient une licence en conservation à l'université Cornell en 1958 et un doctorat en écologie de la faune sauvage à l'université Purdue en 1962[1].
À partir de 1958, durant son doctorat, il étudie les loups de l'Isle Royale, sur le lac Supérieur[2],[3]. Son premier livre, The Wolves of Isle Royale, publié en 1966 par le département de l'Intérieur, est une évolution de sa thèse de doctorat[2]. En 1966, il étudie les loups dans la forêt nationale de Superior, dans le Minnesota[2].
Carrière
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À partir de 1986, Mech passe 25 étés à observer les loups sur l'île d'Ellesmere[4]. Il déclare que ses recherches sur les loups de cette île étaient différentes, car c'est l'un des rares endroits où ils n'ont pas peur des humains, ce qui a fait de cette expérience l'une des meilleures de sa vie[5]. De plus, il n'y avait ni arbres ni buissons pour cacher les loups dans la toundra. En été, Mech trouve une tanière près de la base militaire et météorologique d'Eureka. Il y observe les interactions entre les loups au sein d'une même famille et les regarde chasser des bœufs musqués ; ce type de recherche n'avait jamais été mené auparavant. Dans une interview, Mech a déclaré : « Ce que j'ai appris ici ne se limite pas à des comportements objectifs, mais correspond plutôt à ce que l'on apprend en vivant avec un animal de compagnie. On acquiert une certaine perspicacité. On apprend à connaître l'animal »[2].
Mech et le photographe Jim Brandenburg (en) produisent ensemble plusieurs articles et un film pour National Geographic[2]. Les recherches menées à Ellesmere se sont concentrées sur l'observation des interactions entre les membres de la meute et avec les louveteaux autour d'une tanière. L'étude a également porté sur les interactions des loups avec les bœufs musqués et les lièvres arctiques, ainsi que sur les déplacements des loups tout au long de l'année à l'aide de colliers GPS[6],[7].
Ses recherches consistent à observer les relations entre les loups et les cerfs dans la forêt nationale de Superior, dans le Minnesota, en examinant les relations entre les deux populations ainsi que les effets des conditions d'enneigement et du parvovirus canin sur ce système[7]. Il mène également des recherches dans le parc national de Denali, en Alaska, sur l'île d'Ellesmere, au Nunavut, au Canada, et dans le parc national de Yellowstone. Les travaux menés à Denali portent sur l'étude des interactions entre les loups et les caribous, les orignaux et les mouflons de Dall. Les études menées dans le parc national de Yellowstone se concentrent principalement sur les interactions entre les loups et leurs proies, notamment sur la mortalité et la survie des wapitis[6].
Mech occupe le poste de chercheur scientifique principal à l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) depuis 1999. Auparavant, il a été biologiste spécialisé dans la recherche sur la faune sauvage au sein de la division des ressources biologiques de l'USGS, de 1969 à 1999[8].
Publications
[modifier | modifier le code]Mech a publié environ 380 articles scientifiques et 100 articles grand public sur les loups et d'autres animaux sauvages. Il est l'auteur de onze livres[9].
Son livre publié en 1997, The Arctic Wolf: Ten Years with the Pack (« Le loup arctique : dix ans avec la meute »), reçoit une mention honorable du National Outdoor Book Award (en) (catégorie « Nature et environnement »). L'International Wolf Center (en) répertorie environ 140 articles écrits par Mech, publiés depuis 1987, principalement dans des revues scientifiques[10].
Livres
[modifier | modifier le code]- (en-US) The Wolves of Isle Royale, U. S. Govt. Printing Office, 1966
- (en-US) The Wolf: The Ecology and Behavior of an Endangered Species, Natural History Press, 1970
- (en-US) A Handbook of Animal Radio-Tracking, University of Minnesota Press, 1983
- Le Loup blanc : une vie dans l'Arctique, Éditions Atlas, 1989 ((en-US) The Arctic Wolf: Living With the Pack, Voyageur Press, 1988), 128 p. (ISBN 2-7312-0785-X)
- (en-US) The Way of the Wolf, Voyageur Press, 1991
- (en-US) Wolves of the High Arctic, Voyageur Press, 1992
- (en-US) The Arctic Wolf: Ten Years with the Pack, Voyageur Press, 1997
- (en-US) The Wolves of Denali, University of Minnesota Press, 1998
- (en-US) The Wolves of Minnesota: Howl in the Heartland, Voyageur Press, 2000
- (en-US) Wolves: Behavior, Ecology, and Conservation, University of Chicago Press, 2003
- (en-US) Wolves on the Hunt: The Behavior of Wolves Hunting Wild Prey, University of Chicago Press, 2015
- (en-US) Wolf Island: Discovering the Secrets of a Mythic Animal, University of Minnesota Press, 2020
Prises de positions
[modifier | modifier le code]Passionné de cueillette de champignons et de piégeage d'animaux à fourrure, Mech continue de soutenir la pêche, la chasse et le piégeage, ce qui lui vaut les critiques des défenseurs des animaux[7]. Il estime que les États peuvent gérer les loups de manière durable et que les États où les loups ne figurent plus sur la liste des espèces menacées devraient déterminer comment cet animal doit être géré[11],[12]. Sur son site web, il cite le piégeage du vison parmi ses centres d'intérêt[13]. Il conclut le résumé de l'article Is science in danger of sanctifying the wolf? (« La science risque-t-elle de sanctifier le loup ? »), publié dans le numéro de de Biological Conservation, par ces mots : « Le loup n'est ni un saint ni un pécheur, sauf pour ceux qui veulent le présenter ainsi[14]. »
Il participe activement à la réintroduction des loups gris dans des régions où l'espèce avait disparu à cause des activités humaines. Après plus de 45 ans de rétablissement de la population, en 2020, le United States Fish and Wildlife Service retire le loup gris de la liste des espèces menacées d'extinction[15].
Il écrit également sur la gestion des loups par la réglementation. Selon lui, chaque année, un certain pourcentage de la population de loups doit être tué par les humains (en plus de la mortalité naturelle) afin de maintenir la population stable. D'après ses conclusions, environ 50 % des jeunes loups âgés entre 5 et 10 mois doivent être tués chaque année pour contrôler la population[16],[17]. Dans une publication de 2017, il décrit, entre autres, la lutte contre la prédation du bétail aux États-Unis[18].
Mech a refusé de se prononcer sur la question de savoir si les loups devraient être chassés ou piégés pour leur fourrure, affirmant que son opinion sur le sujet n'était pas meilleure que celle de n'importe qui d'autre[7].
Récompenses
[modifier | modifier le code]En 2005, l'université Purdue décerne à Mech un diplôme honorifique supplémentaire, avec la déclaration suivante : « Les études à long terme menées par Mech sur le loup et d'autres vertébrés sauvages ont donné lieu à près de 400 publications ou articles scientifiques, semi-techniques et grand public. Ses contributions scientifiques ont permis d'approfondir la compréhension de l'écologie du loup plus que celles de n'importe quel autre individu. Personne n'a autant écrit, parlé ou débattu du statut et de l'avenir du loup que lui. Il a contribué à pratiquement toutes les initiatives de conservation du loup menées sur la planète au cours des dernières décennies. En reconnaissance de ses réalisations, Mech a reçu en 1993 la plus haute distinction de la Wildlife Society, le prix Aldo Leopold. Purdue lui avait déjà rendu hommage en lui décernant le Distinguished Agricultural Alumni Award en 1995 et le Distinguished Undergraduate Research Award en 2000 »[1].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en-US) « 2005 Honorary Degree L. David Mech » [archive du ]
, sur news.uns.purdue.edu (consulté le )
- (en-US) Greg Breining, « The Far Reach of David Mech », Minnesota Conservation Volunteer, , p. 32-41 (lire en ligne [PDF])
- ↑ (en) John Myers, « How the Isle Royale wolf-moose study began » , sur Duluth News Tribune, (consulté le )
- ↑ (en) Neil Shea, « Alone with wolves », National Geographic, , p. 117–133
- ↑ (en) [vidéo] « Dave Mech », Conservation Minnesota, , 5:31 min (consulté le )
- (en-US) « L David Mech | Department of Fisheries, Wildlife and Conservation Biology » , sur fwcb.cfans.umn.edu (consulté le )
- (en-US) Peter Gorner et Frank Hanes (photographe), « Keeping the Wolf from Death's Door – Saving a Species by learning its secrets », Chicago Tribune Magazine, , p. 10–13, 15–17, 20
- ↑ (en) « David Mech, PhD | U.S. Geological Survey » , sur www.usgs.gov, (consulté le )
- ↑ (en-US) « Books » , sur davemech.org (consulté le )
- ↑ (en-GB) « Scientific publications | International Wolf Center » , sur wolf.org, (consulté le )
- ↑ (en-US) « Dave Mech » , sur davemech.com, (consulté le )
- ↑ (en) « "Science is self correcting" - on Wolves » , sur Daily Kos, (consulté le )
- ↑ (en-US) « Personal Interests » , sur davemech.com (consulté le )
- ↑ (en) L. David Mech, « Is science in danger of sanctifying the wolf? » [archive du ] [PDF], sur www.floridalupine.org, (consulté le )
- ↑ (en) « Trump Administration Returns Management and Protection of Gray Wolves to States and Tribes Following Successful Recovery Efforts | U.S. Department of the Interior » , sur www.doi.gov, (consulté le )
- ↑ (en-US) Todd K. Fuller, L. David Mech et Jean Fitts Cochrane, « Wolf Population Dynamics », USGS Northern Prairie Wildlife Research Center, no 322, (lire en ligne [PDF])
- ↑ (en-US) L. David Mech, « Managing Minnesota's recovered wolves », USGS Northern Prairie Wildlife Research Center, no 394, (lire en ligne [PDF])
- ↑ (en-US) L. David Mech, « Where can wolves live and how can we live with them? », Biological Conservation, no 210, , p. 310-317 (lire en ligne [PDF])
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]
- (en) Site officiel
- Ressources relatives à la recherche :
