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Lovesick Blues

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Lovesick Blues

Single de Hank Williams with His Drifting Cowboys
Face B Never Again (Will I Knock on Your Door)
Sortie
Enregistré
Herzog Studio, Cincinnati
Durée 2:45
Genre Musique country, honky-tonk
Format 78 tours
Auteur Irving Mills
Compositeur Cliff Friend
Producteur Fred Rose
Label MGM

Singles de Hank Williams with His Drifting Cowboys

A Mansion on the Hill
(1948) Wedding Bells
(1949)

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Lovesick Blues est une chanson américaine appartenant au répertoire de la Tin Pan Alley, composée en 1921 par Cliff Friend, avec des paroles d'Irving Mills[1]. Popularisée par l'artiste de yodel Emmett Miller, le chanteur hillbilly Rex Griffin et, surtout, par Hank Williams, elle est devenue depuis un standard de la musique country et est reprise par de nombreux artistes dans des styles divers[2],[3], dont Frank Ifield, qui domine le classement des singles au Royaume-Uni en 1962 [4].

En 2004, la version d'Hank Williams est inscrite au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès[5]. L'enregistrement de Miller de 1928 est intronisé au Grammy Hall of Fame en 2007, et celui de Williams en 2011[6].

Contexte et enregistrements

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Première partition, publiée en 1922

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Lovesick Blues s'intitule initialement I've Got the Love-sick Blues et est publiée par la maison d'édition Jack Mills, Inc. en 1922[7]. Irving Mills écrit les paroles et Cliff Friend compose la musique. La chanson est interprétée pour la première fois par Anna Chandler dans la comédie musicale de Tin Pan Alley O-oo Ernest puis enregistrée par Elsie Clark le pour Okeh Records[8]. A la suite de cet enregistrement, Friend et Mills déposent les droits d'auteurs de la chanson le [7]. Elle est jouée lors d'un spectacle au Boardwalk Club de New York en et enregistrée par Jack Shea (alias Irving Kaufman) chez Vocalion Records plus tard cet été-là[9].

Le , OKeh envoie le découvreur de talents Ralph Peer et une équipe d'enregistrement à Asheville, en Caroline du Nord. Parmi les artistes prometteurs enregistrés par Peer figure le chanteur blackface de yodel Emmett Miller. Accompagné au piano par Walter Rothrock, Miller enregistre quatre titres pour le label, dont Lovesick Blues[10]. Le single, couplé avec Big Bad Bill (is Sweet William Now), sort en [9]. Le , accompagné des Georgia Crackers, un orchestre composé de plusieurs musiciens de jazz reconnus (Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang et Leo McConville)[1],[8], Miller réenregistre la chanson, mais les ventes restent faibles[11].

Onze ans plus tard, la version de Miller est reprise par le chanteur de country Rex Griffin. À l'instar d'Hank Williams, Griffin est un auteur-compositeur prolifique, rarement motivé pour enregistrer d'autres compositions que les siennes. Griffin réarrange la chanson en utilisant le refrain original – « I got a feeling called the blues » – comme couplet, et en transformant le couplet « I'm in love, I'm in love, with a beautiful gal » en nouveau refrain[12]. Il ajoute plusieurs yodels qui soulignent la douleur du chanteur. Bien qu'il s'agisse de sa dernière session pour Decca Records, il sera finalement intronisé au Nashville Songwriters Hall of Fame, en reconnaissance de chansons comme The Last Letter et The Lovesick Blues[13]. Son enregistrement du est la première version « hillbilly » de cette dernière, et c'est son arrangement qu'Hank Williams « imite et immortalise » plus tard[8].

Enregistrement de Hank Williams

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Hank Williams, qui possède les versions de Miller et de Griffin, commence à interpréter la chanson dans l'émission de radio Louisiana Hayride peu après son arrivée en . Horace Logan, producteur de l'émission et directeur de la programmation de KWKH, rapporte que le public est en délire lors de la première interprétation de Williams[14]. Face à cet enthousiasme, Williams décide d'enregistrer le morceau. Ses musiciens et son producteur, Fred Rose (ancien compositeur de Tin Pan Alley des années 1920), contestent cette décision, estimant que la chanson ne mérite pas d'être enregistrée[15]. Williams, conscient de l'accueil chaleureux du public, persiste, et l'enregistrement a lieu lors de la dernière demi-heure d'une session aux studios Herzog de Cincinnati, dans l'Ohio, le [16]. Pour cet enregistrement, Williams remplace les musiciens de jazz par un groupe de country moderne, The Pleasant Valley Boys. Cet ensemble est composé des musiciens du studio Clyde Baum (mandoline), Zeke Turner (guitare électrique), Jerry Byrd (guitare steel), Louis Innis (guitare rythmique), Tommy Jackson (violon) et Willie Thawl (basse)[16],[17].

Le temps pressant, Byrd et Turner reprennent l'arrangement musical qu'ils avaient utilisé lors d'une session avec Ernest Tubb pour une reprise de Waiting for a Train de Jimmie Rodgers. Dans l'épisode d'American Masters consacré à Williams, Don Helms, alias "Drifting Cowboy", se souvient :

« Lors de l'enregistrement de Lovesick Blues, Fred dit à Hank : "Ce morceau est hors rythme ! Il y a trop de mesures. Et tu tiens cette note trop longtemps." » Et Hank a dit : "Eh bien, quand je trouve une note qui me plaît, je veux la garder le plus longtemps possible", vous savez, juste pour plaisanter. Et Fred a dit : "Eh bien, je vais vous dire ce que je vais faire. C'est tellement faux que je vais me prendre un café et quand je reviendrai, vous pourrez peut-être graver ce morceau". Et ils l'ont fait, mais c'était toujours faux. Alors Fred a vécu avec ça jusqu'à la fin de sa vie. »

Williams combine l'arrangement lyrique de Griffin avec un rythme honky tonk à deux temps[18], empruntant le yodel et les ruptures de rythme à Miller[19]. Lovesick Blues est enregistré en deux prises[18].

MGM Records publie Lovesick Blues le , couplé avec Never Again (Will I Knock On Your Door), sous le nom de « Hank Williams with His Drifting Cowboys ». Le single se vend à 50 000 exemplaires lors des deux premières semaines[20]. Dans sa critique du , Billboard écrit : « Le style décontracté et entraînant de Hank, ainsi que son yodel accrocheur, devraient assurer un succès continu à la radio »[21]. Le disque atteint la première place du classement des meilleurs singles country & western de Billboard[22] et la 24e place du classement Most-Played in Juke Box[15]. Après 42 semaines de succès, dont 16 à la première place, le magazine le désigne comme le « meilleur disque country & western de 1949 », tandis que Cash Box le nomme « meilleur disque hillbilly de l'année »[23]. C'est un des plus grands succès de la carrière d'Hank Williams.

En , Wesley Rose demande à Williams de lui envoyer les enregistrements de Griffin et Miller afin de vérifier que la chanson est dans le domaine public[8]. Malgré ces enregistrements antérieurs, elle est publiée par Acuff-Rose Publications, Inc., à Nashville, le . Rex Griffin est crédité comme auteur-compositeur avec des arrangements d'Hank Williams[24]. Irving Mills, le véritable auteur des paroles et président de Mills Music, Inc., porte l'affaire devant les tribunaux. Moins de trois mois plus tard, alors que le procès est toujours en cours, Acuff-Rose Publications cède ses droits d'auteur de mars à Mills Music le . Lovesick Blues est déjà en tête des charts. Alors que l'effervescence retombe, l'accord final est conclu le . La chanson est republiée à cette date sous le titre « Lovesick Blues ; paroles et musique d'Irving Mills et Cliff Friend, arrangement d'Hank Williams. © Mills Music, Inc., New York ;  ; paroles et musique modifiées ». Selon l'auteur Colin Escott, il est convenu que Mills et Acuff-Rose partagent les droits d'édition de l'enregistrement de Williams[12]. Mills acquiert par la suite l'intégralité des droits de la chanson en rachetant ceux de Friend, avec effet au .

Devant le succès rencontré par la chanson, Williams est invité à se produire au Grand Ole Opry le [23]. Après sa prestation, il reçoit une standing ovation et six rappels[25]. Lovesick Blues devient son titre phare, qu'il utilise pour clore ses spectacles[25]. C'est également son premier tube no 1, et il lui vaut les surnoms de scène de « The Lovesick Blues Boy » et « Mr. Lovesick Blues »[26]. En 1949, il figure en 2e position derrière Eddy Arnold sur la liste des « Meilleurs artistes folk de l'année »[25]. En 1992, Lovesick Blues est désignée 10e « meilleure chanson country » par le magazine Country America[1]. En 2004, elle est inscrite au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès[5]. La chanson figure dans la liste des 660 « chansons qui ont façonné le rock and roll » du Rock and Roll Hall of Fame[27].

Enregistrements ultérieurs

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En , le chanteur Sonny James enregistre une version de la chanson éditée en face B du single Dear Love. Le titre atteint la 15e place du classement Hot Country Songs[28].

En , Patsy Cline sort une version de Lovesick Blues chez Decca, accompagnée du titre How Can I Face Tomorrow en face B. La version de Cline ne rencontre pas le succès commercial escompté, faute de promotion de la part de sa maison de disques[29].

La version instrumentale du pianiste Floyd Cramer (qui joue également sur celle de Patsy Cline), extraite de son album I Remember Hank Williams et sortie en single en 1962 par RCA, se hisse à la 87e place du Billboard Hot 100[30].

En , la version de Frank Ifield se classe no 1 des ventes de singles au Royaume-Uni pendant 5 semaines[4] et atteint la 44e place du Billboard Hot 100 à la fin de l'année[31]. Le magazine Gramophone compare son chant à celui, « rauque et puissant, de Jimmie Rodgers »[32]. Entre-temps, Elizabethan publie une critique négative, déclarant : « Aucun véritable chanteur country n'oserait faire à un morceau d'Hank Williams ce que Frank Ifield a fait à Lovesick Blues ». La critique conclue en affirmant qu'Ifield n'a « ni la profondeur et le caractère de Jim Reeves, ni la subtilité mélodique de Don Gibson »[33]. Fin , Billboard estime que ce single s'est vendu à près d'un million d'exemplaires dans le monde[34].

Little Richard sort une version de la chanson arrangée avec ce qui est décrit comme un « rythme de la Nouvelle-Orléans » sur son album The Rill Thing en 1970[35].

Les Crickets sortent leur reprise de la chanson (inspirée de la version de Williams) en Angleterre en 1972 sur le label Philips. Le titre figure initialement en face B du single My Rockin' Days. Elle est également sur l' album britannique de 1973, Bubblegum, Bop, Ballad And Boogies[36]. Le groupe est alors composé de Sonny Curtis (guitare et chant), Joe Osborn (basse), Jerry Allison (batterie) et Glen Hardin (piano). La chanson est interprétée en live dans l'émission The Old Grey Whistle Test en 1972[37]. Sony Curtis enregistre sa propre version en 1975, classée no 78 dans le palmarès country[38].

En 1992, George Strait sort une version qui atteint la 24e place du Hot Country Singles[39]. Au Canada, le disque culmine à la 22e place du classement Country Tracks de RPM[40]. Parmi les 50 singles sortis par Strait entre 1982 et fin 1996, Lovesick Blues est le seul à ne pas atteindre le top 10 des charts country américains.

En 2018, le jeune garçon Mason Ramsey devient une sensation virale après la diffusion d'une vidéo où on le voit chanter Lovesick Blues dans un magasin Walmart à Harrisburg, dans l'Illinois[41]. Cette performance lui permet d'être invité à Coachella et au Grand Ole Opry, et de signer un contrat avec une maison de disques. Sa version figure sur son premier EP, Famous[42]. À la suite de cela, Rolling Stone rapporte que le classement Viral 50 de Spotify classe Lovesick Blues d'Hank Williams no 3 des écoutes aux États-Unis et no 4 dans le monde en mars 2018[43].

Parmi les nombreux artistes ayant enregistré Lovesick Blues, on compte aussi Johnny Burnette, The Ventures, The Spotnicks, Charley Pride, Linda Ronstadt, Jerry Lee Lewis, Merle Haggard, Arlo Guthrie, Glen Campbell, Ronnie Milsap, Charlie McCoy, Freddy Quinn, Etta James, Carl Perkins, Hank Williams, Jr., Leon Redbone, Madeleine Peyroux, LeAnn Rimes, Ryan Adams, Dolly Parton, Don McLean, Tanya Tucker et Jamie Cullum[2],[3].

Fernand Bonifay adapte les paroles de la chanson en français pour Eddy Mitchell sous le titre Je ne pense qu'à l'amour. Enregistré avec l'Opéra House Orchestra, elle paraît sur son 2e super 45 tours, Oui je t'aime[44]. On la retrouve, plus tard, sur la réédition en CD de son premier album Voici Eddy... c'était le soldat Mitchell sorti la même année. La chanson est également incluse dans l'album des Chaussettes noires de 1963, Chaussettes Noires Party.

Performance dans les charts

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Hank Williams

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Palmarès Meilleure
position 		Date
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Best-Selling Retail Folk Records [22] 1
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Most-Played Juke Box Folk Records [45] 1
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Records Most-Played by Disk Jokeys [46] 24

Autres

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Année Artiste Palmarès Meilleure
position
1949 Red Kirk Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Most-Played Juke Box Folk Records[47] 14
1957 Sonny James Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Most-Played Country & Western by Jockeys[28] 15
1962 Floyd Cramer Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Hot 100[30] 87
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Easy Listening[30] 20
Frank Ifield Drapeau du Canada Canada – RPM – Top 100 18
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Hot 100[31] 44
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni – Record Retailer – UK Singles Chart[4] 1
1975 Sonny Curtis Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Hot Country Singles[38] 78
1978 Jim Owen Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Hot Country Singles[48] 97
1992 George Strait Drapeau du Canada Canada – RPM – Country Tracks[40] 22
Drapeau des États-Unis États-Unis – Billboard – Hot Country Singles[39] 24


Dans la culture populaire

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L'enregistrement de Lovesick Blues par Hank Williams apparaît dans les films La Dernière Séance en 1971, Porky's en 1982, Forrest Gump et Les Évadés en 1994. Elle est interprétée par son fils Hank Williams Jr. dans Texasville, sorti en 1990, et par Spade Cooley dans I Saw the Light, le biopic qui lui est consacré.

La version d'Emmett Miller figure dans Killers of the Flower Moon en 2023 et celle de Patsy Cline dans son biopic Sweet Dreams en 1985. La chanson apparaît aussi dans les films La Gagne en 1987, interprétée par la chanteuse Cindy Fee, et Brooklyn Boogie en 1995, par l'acteur Victor Argo.

« Lovesick Blues » est utilisé comme titre de l'épisode no 7 de la saison 1 de la série télévisée Nashville (2012) et pour l'épisode no 13 de la saison 2 de Hart of Dixie (2013).

Lovesick Blues est le titre d'un album de l'acteur et harmoniciste canadien Gary Farmer paru en 2009.

Notes et références

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  1. ↑ a b et c (en) Steve Sullivan, Encyclopedia of Great Popular Song Recordings, vol. 3-4, Rowman & Littlefield, (ISBN 978-1-4422-5448-0, lire en ligne), p. 462-463
  2. ↑ a et b (en) « Cover versions of Lovesick Blues Written by Cliff Friend, Irving Mills », sur SecondHandSongs (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « Covers of Lovesick Blues by Hank Williams », sur WhoSampled (consulté le ).
  4. ↑ a b et c (en) « Lovesick Blues by Frank Ifield », sur Official Charts (consulté le ).
  5. ↑ a et b (en) Cary O’Dell, « “Lovesick Blues”—Hank Williams (1949) », sur Library of Congress, (consulté le ).
  6. ↑ (en) « Grammy Hall of Fame Award », sur Grammy.com (consulté le ).
  7. ↑ a b c et d Nick Tosches (trad. Julia Dorner), Country : Les racines tordues du rock'n'roll [« Country : The twisted roots of rock'n'roll »], Paris, Allia, (1re éd. 2000) (ISBN 2-84485-030-8, lire en ligne), p. 111-112 et 243.
  8. ↑ a et b Nick Tosches, Blackface : Au confluent des voix mortes [« Where Dead Voices Gather »], Paris, Allia, (1re éd. 2001) (ISBN 978-2-8448-5110-9, lire en ligne), p. 152-154.
  9. ↑ (en) « OKeh matrix 9326. Lovesick blues / Emmett Miller ; Walter Rothrock », sur Discography of American Historical Recordings (consulté le ).
  10. ↑ (en) Robert W. Harwood, I Went Down to St. James Infirmary, Kitchener, Harland Press, (ISBN 978-0-9809-7430-0, lire en ligne), p. 107-109.
  11. ↑ a et b Escott 1994, p. 99.
  12. ↑ (en) « Rex Griffin, Induction Year: 1970 », sur Nashville Songwriters Hall of Fame (consulté le ).
  13. ↑ (en) Diane Diekman, Live Fast, Love Hard : The Faron Young Story, University of Illinois Press, (ISBN 978-0-2520-9380-7), p. 13.
  14. ↑ a et b (en) Dana Andrew Jennings, Sing Me Back Home : Love, Death, and Country Music, New York, Faber and Faber, (ISBN 978-0-8654-7960-9, lire en ligne), p. 211-219.
  15. ↑ a et b (en) Jeff Suess, « Hank Williams recorded classics at Herzog studio in Cincinnati », sur Cincinnati Enquirer, (consulté le ).
  16. ↑ Escott 1994, p. 96.
  17. ↑ a et b Escott 1994, p. 97.
  18. ↑ (en) Michael Campbell, Popular Music in America : The Beat Goes On, Boston, Schirmer Cengage Learning, , 4e éd. (ISBN 978-0-840-02976-8, lire en ligne), p. 126.
  19. ↑ (en) Michael Kosser, How Nashville became Music City, U.S.A. : 50 years of Music Row, Milwaukee, Hal Leonard, (ISBN 978-0-6340-9806-2, lire en ligne), p. 22.
  20. ↑ (en) « Record Reviews », The Billboard, vol. 61, no 9,‎ , p. 116 (lire en ligne [PDF]).
  21. ↑ a et b (en) « Best-Selling Retail Folk Records », The Billboard, vol. 61, no 19,‎ , p. 33 (lire en ligne [PDF]).
  22. ↑ a et b (en) George William Koon, Hank Williams : So Lonesome, Jackson, University Press of Mississippi, (ISBN 978-1-5780-6283-6, lire en ligne), p. 41-43.
  23. ↑ Escott 1994, p. 92.
  24. ↑ a b et c (en) Roger M. Williams, Sing a sad song : the life of Hank Williams, Urbana, University of Illinois Press, (ISBN 978-0-2520-0861-0, lire en ligne), p. 82-83.
  25. ↑ Escott 1994, p. 100.
  26. ↑ (en) Robert Naples, « The 660 Songs That Shaped Rock and Roll » (forum), sur Besteveralbums.com, (consulté le ).
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  28. ↑ (en) Douglas Gomery, Patsy Cline : the Making of an Icon, Trafford Publishing, (ISBN 978-1-4269-6012-3), p. 181.
  29. ↑ a b et c (en) « Lovesick Blues: Floyd Cramer », sur Music VF (consulté le ).
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  32. ↑ (en) Anne Valentine, « Music Review », The Elizabethan, vol. 16,‎ (ISSN 0013-6255).
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  35. ↑ (en) « The Crickets (2) – Bubblegum, Bop, Ballad & Boogies », sur Discogs (consulté le ).
  36. ↑ (en) « The Old Grey Whistle Test / Playlists / 12 Dec 1972 », sur The Whispering Bob Harris Archive (consulté le ).
  37. ↑ a et b Whitburn 1998, p. 94.
  38. ↑ a et b (en) Joel Whitburn, Top Country Singles, 1944-1993, Menomonee Falls, Record Research Inc., (ISBN 978-0-8982-0129-1, lire en ligne), p. 198.
  39. ↑ a et b (en) « RPM Weekly - RPM100 Country Tracks », sur Library and Archives Canada, (consulté le ).
  40. ↑ (en) Ashley Hoffman, « The Internet Has Fallen Hard For This Boy Yodeling at Walmart », sur Time, (consulté le ).
  41. ↑ (en) Jon Freeman, « Hear Mason Ramsey’s Recording of Hank Williams’ ‘Lovesick Blues’ », sur Rolling Stone, (consulté le ).
  42. ↑ (en) Stephen L. Betts, « How Yodeling Walmart Kid Gave New Life to Hank Williams’ ‘Lovesick Blues’ », sur Rolling Stone, (consulté le ).
  43. ↑ (en) « Je ne pense qu'à l'amour by Eddy Mitchell », sur SecondHandSongs (consulté le ).
  44. ↑ (en) « Most-Played Juke Box Folk Records », The Billboard, vol. 61, no 23,‎ , p. 32 (lire en ligne [PDF]).
  45. ↑ (en) « Records Most-Played by Disk Jokeys », The Billboard, vol. 61, no 20,‎ , p. 121 (lire en ligne [PDF]).
  46. ↑ Whitburn 1994, p. 198.
  47. ↑ Whitburn 1998, p. 256.

Voir aussi

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Bibliographie

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Liens externes

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