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Les Feux de la rampe

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Pour le film muet américain de Monta Bell, voir Les Feux de la rampe (film, 1925).

Les Feux de la rampe
Description de cette image, également commentée ci-après
Affiche originale
Titre original Limelight
Réalisation Charlie Chaplin
Scénario Charlie Chaplin
Acteurs principaux Charlie Chaplin
Claire Bloom
Nigel Bruce
Buster Keaton
Sydney Chaplin
Norman Lloyd
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Durée 137 min.
Sortie 1952

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Les Feux de la rampe (Limelight) est un film américain de Charlie Chaplin, sorti en 1952.

C'est le dernier film américain de Chaplin.

Synopsis

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Calvero seul dans sa chambre pensant à son succès passé

Calvero, un clown de music-hall à la retraite devenu alcoolique, sauve une jeune danseuse de ballet du suicide (Thérèse Ambrouse, dite Terry). Il l'héberge et découvre qu'elle a développé une paralysie neurasthénique des jambes. Calvero s'occupe d'elle durant sa convalescence et tente de la convaincre de la nature psychologique de sa paralysie, tout en la stimulant à marcher de nouveau et à reprendre confiance en elle.

La carrière du vieux clown est à plat, mais après quelques semaines de cohabitation avec Terry avec qui il prétend être marié pour sauver les apparences, l'occasion se présente à lui de retourner sur scène. Son impresario lui a finalement trouvé un contrat, car plus personne ne voulait de lui. Il prend son courage à deux mains et reprend la scène, à jeun cette fois. Il découvre vite qu'il n'est plus aussi amusant et ce retour est un échec. Calvero retourne chez lui désespéré et humilié. C'est au tour de Terry de lui faire la leçon d'optimisme et de confiance en soi. Dans un accès de conviction à le haranguer, elle retrouve sa capacité à marcher.

Terry se remet rapidement à sa carrière de danseuse et gravit les échelons du succès. Elle en vient à faire engager son vieil ami dans une pantomime où elle tient la vedette. Son compositeur ne lui est pas inconnu : c'est Neville, un amour secret de jeunesse alors qu'il n'était qu'un compositeur sans fortune qu’elle avait secrètement aidé. Mais elle est amoureuse de Calvero et infiniment reconnaissante envers lui. Elle lui avoue alors son amour, demandant même à l'épouser. Sans refuser ouvertement, Calvero est sensible à cette marque d'affection, mais demeure bien conscient de la différence d'âge et de cette impossible idylle. Alors que Terry, au faîte de sa gloire, participe à une fête soulignant son succès, Calvero s'esquive et la quitte.

Terry poursuit une brillante carrière internationale. Quant à lui, Calvero retrouve le bonheur et la sérénité comme musicien de rue avec de vieux amis de beuverie. Il a fait le deuil de sa notoriété et assume pleinement son statut de musicien-mendiant (tramp). Alors qu'il passe le chapeau, il rencontre Neville. Calvero s'empresse de prendre des nouvelles de Terry ; il se réjouit d'apprendre qu'elle a une brillante carrière et qu'elle continue de revoir Neville.

Neville a vite mis Terry au courant de sa rencontre fortuite avec Calvero qu'elle s'empresse de retrouver. Grâce à ses contacts dans le milieu artistique, elle lui organise un gala où Calvero tiendra la vedette. Il s'inquiète de son succès et Terry ménage tous ses efforts pour lui éviter un échec. Le soir du gala, serein, Calvero joue le tout pour le tout : il boit avant le spectacle car il sait qu'il est plus drôle en état d’ébriété.

Le numéro est un triomphe et la salle croule de rire. Il reprend ses anciens numéros solo. La foule en délire demande un rappel. Il présente un duo avec son compagnon de musique de rue, incarné par le légendaire Buster Keaton.

À sa sortie de scène, un malaise cardiaque l'assaille. On le transporte en coulisse d'où il peut admirer Terry danser sur scène alors qu'il meurt.

Dans ce film, le personnage de Calvero n'est pas sans rappeler celui de Charlot. C'est ainsi que Chaplin fait ses adieux à son personnage fétiche.

Fiche technique

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Distribution

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Claire Bloom et Charlie Chaplin

Non crédités :

Doublage :

Production

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Pour le scénario, les décors et les costumes, Chaplin s'est inspiré des souvenirs qu'il avait de sa mère Hannah Chaplin et de l'univers des music-hall qu'il avait connu dans son enfance[1].

Ce film a été considéré comme son « film testament »[2]. Sa préparation a été très longue (2 ans et demi) et son tournage a été très court (55 jours).

Le tournage a duré du au .

Le tournage du film a fait l'objet d'un reportage par le photographe Eugene Smith, qui a été intitulé publié dans Life sous le titre Chaplin at work.

Il s'agit du dernier film de Nigel Bruce, connu surtout pour son rôle du Dr Watson dans la série des Sherlock Holmes avec Basil Rathbone. Il meurt en 1953, après le tournage.

Distinction

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Audio externe
La chanson du film Terry's Theme interprétée et arrangée par John Serry sur son album Squeeze Play en 1956.

Le film a reçu l'Oscar de la meilleure musique en 1973 alors qu'il date de 1952 . En effet, Chaplin, victime du Maccarthysme, avait décidé de s'exiler en Europe juste avant sa sortie ; ainsi, le film n'est sorti aux États-Unis que vingt ans plus tard.

Notes et références

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  1. ↑ Charlie Chaplin, Peter Ackroyd (ISBN 9782848764993)
  2. ↑ Oona Chaplin, Bertrand Meyer-Stabley, Pygmalion (ISBN 9782756404998)

Liens externes

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