Les Epesses

	Les Epesses
	; L'église Notre-Dame-des-Collines.
; Blason
Administration
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Vendée
Arrondissement	La Roche-sur-Yon
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays des Herbiers
Maire ; Mandat	Jean-Louis Launay ; 2020-2026
Code postal	85590
Code commune	85082
Démographie
Gentilé	Spicéens
Population; municipale	2 914 hab. (2019 )
Densité	92 hab./km2
Géographie
Coordonnées	46° 53′ 02″ nord, 0° 53′ 56″ ouest
Altitude	182 m; Min. 118 m; Max. 254 m
Superficie	31,56 km2
Type	Commune rurale
Unité urbaine	Les Epesses ; (ville isolée)
Aire d'attraction	Les Herbiers ; (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton des Herbiers
Législatives	Quatrième circonscription
Localisation
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Liens
Site web	Site officiel
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Les Epesses (également nommée localement Les Épesses) est une commune française située dans le nord-est du département de la Vendée en région Pays de la Loire. Le village abrite le Puy du Fou (spectacle nocturne et parc à thème historique), deuxième parc de loisirs de France.

Géographie[modifier | modifier le code]

Le territoire municipal des Epesses s’étend sur 3 156 hectares. L’altitude moyenne de la commune est de 182 mètres, avec des niveaux fluctuant entre 118 et 254 mètres^[1]^,^[2].

Communes limitrophes des **Epesses**
Chambretaud (Chanverrie)	Saint-Malô-du-Bois	Mallièvre Treize-Vents
Les Herbiers
	Saint-Mars-la-Réorthe Saint-Michel-Mont-Mercure (Sèvremont)	Les Chatelliers-Chateaumur (Sèvremont)

Urbanisme[modifier | modifier le code]

Typologie[modifier | modifier le code]

Les Epesses est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^{[Note 1]}^,^[3]^,^[4]^,^[5]. Elle appartient à l'unité urbaine des Epesses, une unité urbaine monocommunale^[6] de 2 853 habitants en 2017, constituant une ville isolée^[7]^,^[8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction des Herbiers, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2]}. Cette aire, qui regroupe 15 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[9]^,^[10].

Occupation des sols[modifier | modifier le code]

Fichier:85082-Les Epesses-Sols.png

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (87,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (92,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (42,7 %), prairies (23,3 %), terres arables (21,1 %), zones urbanisées (5,3 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (4,3 %), forêts (3,2 %)^[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^[12].

Toponymie[modifier | modifier le code]

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Histoire[modifier | modifier le code]

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Dès 884, on retrouve dans certains textes^{[Lesquels ?]}, l'existence d'une église Santa Maria de Spisis, mot latin signifiant « épines » (fourrés) d'où par analogie le nom de « Les Epesses », et de ses habitants les Spicéens.

Cette première église était construite à l'emplacement de la nef centrale de l'église actuelle. C'était la propriété de l'abbaye bénédictine de Vezelay.

En 1050, un prieuré dépendant toujours de ces mêmes bénédictins de Vézelay, fut fondé au lieudit Bellevue - chemin du Priouté, dans le haut bourg des Epesses. Vers la fin du XV^e siècle, il fut reconstruit pour les seigneurs du Puy-du-Fou et agrandi au XVII^e siècle.

Très vite, il se forme au XII^e et XIII^e siècles, à proximité de ce château, une agglomération appelée Bourg-Bérard, composée de laboureurs, d'artisans, ainsi que de serviteurs et de soldats du château.

Par la suite, les seigneurs du Puy-du-Fou voulurent éloigner cette population et firent construire (vers l'an 1400), à l'emplacement de l'actuelle cité des Epesses, près de la chapelle Saint-Jean et de l'église paroissiale en partie existante, un grand nombre d'habitations, pour y loger les habitants de Bourg-Berard.

Après la destruction du château médiéval, par les troupes anglaises, pendant la guerre de Cent Ans, vint la construction de l'actuel château Renaissance, ainsi que l'agrandissement de l'église des Epesses (1600-1620).

La période révolutionnaire connut de nombreuses exactions, pillages, et massacres, surtout en 1793/1794 avec le déferlement des colonnes infernales notamment la quatrième commandée par Turreau. Le 26 janvier 1793, une colonne vint spécialement de Cholet pour « révolutionner » la commune des Epesses.

Faits marquants :

le château fut incendié cette année-là, et seule l'aile gauche fut épargnée par le feu. L'église des Epesses ayant été déclarée bien national (elle servait d'entrepôt) est restée intacte ;
Un des derniers combats des guerres de Vendée eut lieu, en novembre 1799, dans les bois entre Les Epesses et le Puy-du-Fou, et tourne à l'avantage des Vendéens.
Un prêtre réfractaire, l'abbé Chapelain, qui se cachait dans un arbre creux fut découvert et exécuté par les révolutionnaires. Un vitrail de l'église de Saint-Hilaire de Mortagne rappelle le souvenir de ce prêtre martyr.

L'histoire et l'évolution de la cité sont liées au château du Puy-du-Fou, situé sur la commune des Epesses, terre d'accueil du spectacle ciné-scénique, mondialement connu.

À quelques centaines de mètres de l'actuel château Renaissance, les vestiges d'un premier château fort médiéval sont toujours bien visibles et servent de décor à un spectacle du Grand Parc du Puy-du-Fou.

Politique et administration[modifier | modifier le code]

Liste des maires[modifier | modifier le code]

Liste des maires successifs
Période		Identité	Étiquette	Qualité
mai 1953	mars 1977	Louis Rondeau^[13]		Ancien cultivateur
mars 1977^[14]	mars 1989	André Coutand		Réélu en 1983^[15]
mars 1989^[16]	14 mars 2008	Jean-Marie Delahaye^[17]	DVD	Président de l’Association pour la mise en valeur du château et du Pays du Puy-du-Fou (1978-2004) Plâtrier carreleur
14 mars 2008	16 décembre 2018	Jean-Luc Godet^[18]	DVD	Salarié de banque
16 décembre 2018	En cours	Jean-Louis Launay^[19]^,^[20]	DVD	Enseignant 3^e vice-président de la CC du Pays des Herbiers Réélu pour le mandat 2020-2026
Les données manquantes sont à compléter.

Population et société[modifier | modifier le code]

Démographie[modifier | modifier le code]

Évolution démographique[modifier | modifier le code]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[21]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[22].

En 2019, la commune comptait 2 914 habitants^{[Note 3]}, en augmentation de 6,27 % par rapport à 2013 (Vendée : +4,57 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Évolution de la population [ modifier ]
1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 500	615	935	1 023	1 478	1 441	1 438	1 570	1 683

Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
1 655	1 737	1 757	1 733	1 754	1 904	1 953	2 039	2 013

Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
1 957	1 927	1 909	1 657	1 691	1 707	1 663	1 654	1 762

Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
1 842	1 876	1 957	2 016	2 107	2 110	2 431	2 523	2 742

Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2018	2019	-	-	-	-	-	-	-
2 873	2 914	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[23] puis Insee à partir de 2006^[24].)

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges[modifier | modifier le code]

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 37,1 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (31,6 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 21,8 % la même année, alors qu'il est de 31,0 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 464 hommes pour 1 409 femmes, soit un taux de 50,96 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,84 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage^[25]
Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,7	90 ou +	0,8
5,3	75-89 ans	7,5
14,1	60-74 ans	15,2
17,5	45-59 ans	16,6
24,5	30-44 ans	23,6
13,7	15-29 ans	12,5
24,2	0-14 ans	23,8

Pyramide des âges du département de la Vendée en 2018 en pourcentage^[26]
Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,8	90 ou +	2,1
8,4	75-89 ans	11
19,5	60-74 ans	20,4
20	45-59 ans	19,4
18	30-44 ans	17,1
14,9	15-29 ans	13,2
18,5	0-14 ans	16,8

Manifestations culturelles et festivités[modifier | modifier le code]

Soirées moules-frites - base de loisirs La Bretèche
Guy'ness Party - stade de la Colonne
Les Copines d'Anaïs - centre bourg

Culture locale et patrimoine[modifier | modifier le code]

Lieux et monuments[modifier | modifier le code]

Le Puy-du-Fou où se trouve le Château du Puy du Fou
L'église Notre-Dame-des-Collines (XV^e) et sa crypte.
La chapelle Saint-Jean (environ X^e). Monument classé par les Beaux Arts.
La chapelle de la Colonne (XIX^e).
Le domaine (la Sèvre Nantaise des Epesses)

Personnalités liées à la commune[modifier | modifier le code]

Bernadéte Bidaude (1958), conteuse et auteur, née aux Epesses.

Héraldique[modifier | modifier le code]

Article connexe : Armorial des communes de la Vendée.

Blasonnement :

Coupé : au premier, parti de gueules à trois macles d'argent ordonnées 2 et 1 et d'or au double cœur vidé, couronné et croiseté de gueules ; au second, d'or au chêne de sinople. Blason dessiné par Alexis Gabard.

Pour approfondir[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]