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La Guerre des abîmes

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La Guerre des abîmes

Titre original Raise the Titanic
Réalisation Jerry Jameson
Scénario Adam Kennedy
Acteurs principaux Jason Robards
Richard Jordan
David Selby
Anne Archer
Alec Guinness
Sociétés de production ITC Productions
Marble Arch Productions
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre film d'action
Durée 115 minutes
Sortie 1980

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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La Guerre des abîmes (Raise the Titanic) est un film américain de Jerry Jameson sorti en 1980. Il s'agit d'une adaptation du roman Renflouez le Titanic ! de Clive Cussler. L'histoire raconte comment, sur fond de Guerre froide, les États-Unis tentent de récupérer l'épave du paquebot Titanic suspectée de renfermer un métal rare et précieux.

Synopsis

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En 1912, un des pires désastres de l'histoire maritime survient : le Titanic coule au fond de l'Atlantique Nord. 75 ans plus tard, on découvre que le paquebot contient une cargaison de « byzanium ». Ce métal, extrêmement rare, est le seul permettant d'obtenir assez d'énergie pour un nouveau programme de défense des États-Unis. Mais il est impossible d'extraire le métal à cette profondeur ; Pitt et son équipage se préparent donc à réaliser l'impossible : renflouer le Titanic. L'Union soviétique tente également de récupérer le métal.

Résumé détaillé

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Dans les étendues sauvages du nord de la Sibérie, durant la guerre froide, un espion américain s’introduit dans une ancienne mine enneigée, où il découvre le corps gelé d’un sergent de l’armée américaine à côté d’un marqueur en bois daté du . À l’aide d’un compteur Geiger, l’espion détecte la présence de byzanium, un minerai hautement radioactif pouvant être utilisé dans l’armement nucléaire. Il est rapidement repéré et poursuivi hors de la mine par un soldat de l’Union soviétique, qui ouvre le feu. Le soldat soviétique est abattu par l’aventurier et agent gouvernemental Dirk Pitt, qui sauve l’espion et le ramène à Washington, D.C.

La CIA découvre que la mine était exploitée par des Américains et que le byzanium brut devait être expédié aux États-Unis. Le minerai avait été conditionné dans des caisses en bois par un Américain nommé Brewster et chargé à bord du Titanic, qui a sombré lors de son voyage inaugural dans la nuit du 14 avril 1912. Pitt rend visite à John Bigalow, un matelot du Titanic, dernier témoin à avoir vu Brewster en vie. Bigalow affirme l’avoir enfermé dans la chambre forte contenant les caisses quelques minutes avant le naufrage, et rapporte que ses derniers mots furent : « Dieu merci pour Southby ! ». De retour, Pitt propose une mission de renflouement visant à localiser l’épave du Titanic et à la remonter afin de récupérer le byzanium avant les Soviétiques. Avec l’amiral James Sandecker, il soumet le plan au président, qui accepte et lui confie l’opération.

Le diplomate soviétique Andre Prevlov découvre le projet et le divulgue à la presse, obligeant Sandecker à organiser une conférence pour expliquer le renflouement du Titanic. Interrogé sur le byzanium, il refuse de répondre. Pendant ce temps, des navires de la marine américaine sondent les fonds de l’Atlantique Nord pour localiser l’épave. Lors des recherches, le submersible Starfish subit une inondation de cabine et implose. Une fois l’épave retrouvée, les experts entament le renflouement. Un autre submersible, le Deep Quest, rencontre une panne d’énergie qui bloque son bras manipulateur sur la carcasse du navire.

Finalement, le Titanic, presque intact mais fortement corrodé, est ramené à la surface grâce à des réservoirs d’air comprimé et des dispositifs de flottabilité. Le paquebot est ensuite remorqué jusqu’à une cale sèche à New York, sa destination initiale. L’ampleur des moyens engagés s’explique par l’intérêt stratégique du byzanium, destiné à alimenter un système d’armement capable de neutraliser tout missile entrant dans l’espace aérien américain. En réaction, Prevlov conteste l’opération, affirmant que le minerai a été extrait illégalement du territoire soviétique.

À l’ouverture de la chambre forte, l’équipe découvre le corps momifié de Brewster, mais aucune trace du minerai : les caisses ne contiennent que du gravier. Les derniers mots de Brewster prennent alors sens. Avant d’embarquer, il avait organisé une fausse inhumation dans un cimetière de Southby, en Angleterre.

Quelque temps plus tard, Pitt et Seagram se rendent sur place et confirment que le byzanium y est enterré. Ils choisissent de le laisser enfoui, estimant que révéler son existence mettrait en péril le statu quo qui maintient l’équilibre entre les puissances occidentales et l’Union soviétique.

Fiche technique

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Distribution

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Production

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  • La Guerre des abîmes est en projet dès 1977. Il s'agit d'une adaptation du roman de Clive Cussler Renflouez le Titanic !, qui a fait le succès de son auteur en 1976. Pour réaliser la maquette de l'épave, l'équipe du film fait appel à l'expertise du peintre Ken Marschall, spécialiste du Titanic. L'épave du paquebot n'a, en effet, pas encore été découverte, et il s'agit d'imaginer à quoi peut ressembler le navire.

Réception critique

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  • Jouissant d'un budget important et d'une distribution prestigieuse, notamment avec Jason Robards, Richard Jordan et Alec Guinness, le film devient cependant célèbre pour être l'un des plus grands échecs de l'histoire du cinéma. Le public n'est en effet pas au rendez-vous, et la critique n'hésite pas à démonter le film. Celui-ci remporte par ailleurs plusieurs Razzie Awards, notamment celui du pire film et celui du pire scénario.
    Lew Grade, l'un des soutiens financiers du film, déclare même par la suite qu'il aurait coûté moins cher de vider l'Atlantique.

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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