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La Fabuleuse Aventure de Marco Polo

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La Fabuleuse Aventure de Marco Polo
Description de cette image, également commentée ci-après
Caravane de Marco Polo en route vers les Indes
Illustration tirée de l'Atlas catalan (1375).
Titre original La Fabuleuse Aventure de Marco Polo
Réalisation Denys de La Patellière
Noël Howard,
Scénario Raoul Lévy, Jacques Rémy, Jean-Paul Rappeneau d'après Le Livre de Marco Polo (1298)
Acteurs principaux Horst Buchholz
Anthony Quinn
Robert Hossein
Orson Welles
Elsa Martinelli
Sociétés de production Italaf
Mounir Rafla
SNC
Ittac
Prodi Cinematografica
Avala Film
Pays de production Drapeau de l'Afghanistan Afghanistan
Drapeau de l'Égypte Égypte
Drapeau de la France France
Drapeau de l'Italie Italie
Drapeau de la République fédérative socialiste de Yougoslavie Yougoslavie
Genre Film d'aventure
Film biographique
Film historique
Durée 112 minutes
Sortie 1965

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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La Fabuleuse Aventure de Marco Polo est un film afghano-égypto-franco-italo-yougoslave coréalisé par Denys de La Patellière et Noël Howard, sorti en 1965.

Synopsis

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Au XIIIe siècle, le jeune Marco Polo, fils d'une famille de commerçants vénitiens, va à Pékin pour rencontrer l'empereur mongol Kubilai Khan qui a transmis un message d'entente au pape Grégoire X, représentant de l'Occident chrétien. Marco Polo assure la pérennité de l'empereur en déjouant les tentatives d'usurpation de son trône en devenant, en quelque sorte, son ambassadeur dans différents pays d'Asie.

Fiche technique

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Distribution

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Production

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Alain Delon pendant le premier tournage tournage en 1962.

Le producteur indépendant Raoul Lévy, enrichi par les premiers films de Brigitte Bardot, évoque publiquement le projet de faire un film de la vie de Marco Polo depuis la fin des années 1950. Il l'annonce à intervalle régulier dans des pages de publicité qu'il fait paraître dans Le Film français. À la même époque, d'autres projets de films sur le même sujet sont lancés en Europe et aux États-Unis, au grand dam de Lévy[1]. Prévu pour 1961 puis 1962, le tournage est précédé de plusieurs mois de repérage en Inde, en Thaïlande, en Birmanie, au Népal, en Iran… Plusieurs scénarios sont écrits successivement par Jacques Rémy et Romain Gary. Christian-Jaque et Alain Delon signent leur contrat. Jean Marais doit incarner le père du héros, Niccolò Polo. Un troupeau de 200 éléphants est en route pour Katmandou. Ils doivent figurer dans une scène de bataille que le producteur juge indispensable. De vastes studios ont été dénichés en Yougoslavie. Le tournage de L'Échiquier de Dieu débute en à Belgrade[1], alors que Lévy n'a pas réuni la totalité du financement, que sa société Iéna-Productions est en redressement judiciaire et que le fisc investigue à son sujet.

  • Dorothy Dandridge et Alain Delon lors du premier tournage à Belgrade en 1962

Sur un plateau de 1 000 m2 figure un échiquier géant où s'affrontent Marco Polo et le sultan de Gondwana. Selon le témoignage du cascadeur Yvan Chiffre : « Une gigantesque partie d'échecs où les pions sont figurés par des personnages vivants, les pièces par de véritables cavaliers et le roi par un cornac juché sur un éléphant. Delon et son adversaire (Grégoire Aslan) sont face-à-face dans des tours géantes »[1]. Le duel dure quatre semaines, le temps nécessaire pour filmer sous tous les angles cette scène hors du commun. À l'écran la séquence dure 10 minutes et a coûté entre 4 et 6 millions de francs 1963, qui s'ajoutent aux 2 millions déjà dépensés pendant la préparation du film. Cependant l'argent manque et les salaires des techniciens ne sont plus payés. Le tournage est suspendu[2]. Raoul Lévy s'envole pour New York pour projeter la partie d'échecs à ses partenaires de la Columbia, lesquels refusent de compléter le financement. Alain Delon puis Christian-Jaque décident de dénoncer leur contrat. La séquence déjà tournée est inutilisable.

Harcelé par ses créanciers et par le fisc[3], Lévy trouve de nouveaux financements en Yougoslavie et relance le projet deux ans plus tard[1]. Jean Anouilh est sollicité pour écrire un scénario. Denys de La Patellière remplace Christian-Jaque à la mise en scène, assisté par Noël Howard[1]. Succède à Delon son rival allemand Horst Buchholz. Orson Welles, Anthony Quinn et Robert Hossein figurent dans une distribution internationale. La Fabuleuse Aventure de Marco Polo sort en et essuie un cuisant échec public et critique.

Autour du film

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Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e Philippe Lombard, « Marco Polo (1962-inachevé) », sur Histoires de tournages, (consulté le )
  2. ↑ « Des difficultés financières font interrompre le tournage de Marco Polo », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  3. ↑ Jean-Dominique Bauby, Raoul Lévy, un aventurier du cinéma, Paris, Jean-Claude Lattès, , 238 p. (ISBN 2-7096-1510-X), p. 30-35
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Voir aussi

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Bibliographie

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Alors que le projet a été abandonné et que la seconde version n'est pas lancée, Jacques Rémy adapte le scénario du film en roman, et évoque dans sa préface les péripéties du projet, déclarant notamment que le tournage « a été repris récemment sous une forme différente. Mais ce n'est plus notre Marco Polo ».

Liens externes

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