La Chatte sur un toit brûlant

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La Chatte sur un toit brûlant (Cat on a Hot Tin Roof) est une pièce de théâtre de Tennessee Williams créée à Broadway en 1955 dans une mise en scène d'Elia Kazan puis en France l'année suivante dans une mise en scène de Peter Brook et en espéranto en 1989 lors du congrès mondial à Brighton par la troupe Kia koincido (eo). Elle a notamment adaptée au cinéma par Richard Brooks en 1958 sous le même titre.

Synopsis[modifier | modifier le code]

Une nuit tardive, un Brick Pollitt ivre (Paul Newman) essaie de reprendre ses jours de gloire des sports de lycée en sautant des obstacles sur un terrain de piste, en rêvant de ses moments d'athlète jeune. De façon inattendue, il tombe et se casse la jambe, le laissant dépendre d'une béquille. Brick, avec sa femme, Maggie « The Cat » (Elizabeth Taylor), sont visibles le lendemain, visitant le domaine de sa famille dans l'est du Mississippi, pour célébrer le 65e anniversaire de Big Daddy (Burl Ives).

Déprimé, Brick a passé les dernières années à boire, tout en résistant aux affections de sa femme, qui le raille de l'héritage de la richesse de Big Daddy. Cela a abouti à un mariage évidemment tempétueux - il y a des spéculations sur la raison pour laquelle Maggie n'a pas encore d'enfant alors que le frère de Brick, Gooper (Jack Carson) et sa douce épouse, Mae (Madeleine Sherwood), ont un tas d'enfants désagréables.

Big Daddy et Big Mama (Judith Anderson) arrivent à la maison de l'hôpital via leur avion privé et sont salués par Gooper et sa femme - et tous leurs enfants - avec Maggie. Malgré les efforts de Mae, Gooper et de leurs enfants pour attirer leur attention sur eux, Big Daddy n'a que les yeux pour Maggie. La nouvelle est que Big Daddy ne mourra pas de son cancer. Cependant, le médecin rencontre plus tard en privé tout d'abord Gooper puis Brick où il divulgue que c'est une tromperie. Big Daddy a un cancer inopérable et sera probablement mort dans un délai d'un an, et la vérité est gardée de lui. Brick plus tard se confie à Maggie avec la vérité sur la santé de Big Daddy, et elle a le cœur brisé. Maggie veut que Brick s'intéresse à son père - pour des raisons égoïstes et désintéressées, mais Brick refuse obstinément.

Alors que la fête se calme pour la nuit, Big Daddy rencontre Brick dans sa chambre et révèle qu'il a marre du comportement de son fils alcoolique, exigeant de savoir pourquoi il est tellement têtu. À un moment donné, Maggie se joint à eux et révèle ce qui s'est passé il y a quelques années sur la nuit où le meilleur ami et coéquipier de football de Brick, Skipper, s'est suicidé. Maggie était jalouse de Skipper parce qu'il avait plus de temps de Brick et dit que Skip était perdu sans Brick à ses côtés. Elle a décidé de ruiner leur relation « par tous les moyens nécessaires », dans l'intention de séduire Skipper et de remettre en doute sa fidélité envers son mari. Cependant, Maggie s'est enfuie sans avoir complété le plan. Brick avait blâmé Maggie pour la mort de Skipper, mais il se reproche de ne pas aider Skipper quand il a téléphoné à plusieurs reprises à Brick dans un état hystérique.

Après une dispute, Brick laisse glisser que Big Daddy va mourir du cancer et que cet anniversaire sera son dernier. Secoué, Big Daddy se retire dans le sous-sol. Pendant ce temps, Gooper, qui est avocat, et sa femme discutent avec Big Mama au sujet de l'affaire du coton de la famille et de la volonté de Big Daddy. Brick descend dans le sous-sol, un labyrinthe d'antiquités et de biens familiaux cachés. Lui et Big Daddy se confrontent avant une grande découpure de Brick dans ses jours de gloire en tant qu'athlète, et finalement atteindre une réconciliation.

Le reste de la famille commence à s'effondrer sous pression, avec Big Mama s'imposant comme un personnage fort. Maggie dit qu'elle aimerait donner à Big Daddy son cadeau d'anniversaire: l'annonce de sa grossesse. Après que la jalouse Mae appelle Maggie une menteuse, Big Daddy et Brick la défendent, même si ils savent que la déclaration n'est pas vraie. Même Gooper se trouve en train d'admettre : « Cette fille a eu la vie en elle, d'accord ». Maggie et Brick réconcilient, et les deux s'embrassent, avec l'implication qu'ils vont faire l'amour, ce qui pourrait faire que le « mensonge » de Maggie devienne « la vérité ».


Version Broadway, New York (1955)[modifier | modifier le code]

Version Hollywood, Hollywood (1958)[modifier | modifier le code]

Version Royal National Theatre, Londres (1988)[modifier | modifier le code]

Version Kia koincido, Brighton (1989)[modifier | modifier le code]

Version Broadway, New York (2013)[modifier | modifier le code]

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