Joseph Pépin

Joseph Pépin
Portrait équestre du général Joseph Pépin en Égypte (huile sur toile anonyme).
Naissance	23 mai 1765 Pont-Saint-Esprit (Languedoc)
Décès	16 mai 1811 (à 45 ans) Bataille d'Albuera (Espagne) Mort au combat
Origine	France
Arme	Infanterie
Grade	Général de brigade
Années de service	1792 – 1811
Conflits	Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes
Distinctions	Baron de l'Empire Commandeur de la Légion d'honneur
Hommages	Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile, 38e colonne.

Joseph Pépin, né le 23 mai 1765 à Pont-Saint-Esprit (Languedoc) et mort le 16 mai 1811 à La Albuera (Espagne), est un général français de la Révolution et de l'Empire.

Biographie

Il entre au service le 26 août 1792, en tant que sous-lieutenant dans le 2^e bataillon de volontaires du Gard. Il fait les campagnes de l'an III à l'an V aux armées des Alpes, des Pyrénées Orientales et d'Italie. Il passe lieutenant le 1^er mars 1793, capitaine le 1^er juin suivant et chef de bataillon le 10 décembre 1793.

Le 1^er avril 1794, il enlève la redoute de la Trompette-Haute aux Espagnols, s'empare de deux pièces de canon et fait 31 prisonniers. Sa conduite lors de cette journée est mentionnée favorablement dans le rapport du général Victor. Le 15 avril 1796, à la prise de Dego, il sauve le drapeau du bataillon qu'il commande.

De l'an VI à l'an IX, il sert en Égypte et en Syrie, où il commande les grenadiers de la division Reynier aux sièges d'El Arish et de Saint-Jean-d'Acre. Il est nommé chef de brigade le 23 octobre 1799 à la 9^e demi-brigade d’infanterie. Lors du siège du Caire, il enlève les barricades de l'ennemi pendant la nuit du 17 au 18 avril 1800.

De retour en France après la capitulation d'Alexandrie, il tient garnison à Autun pendant les ans X et XI, puis à Strasbourg pendant les ans XII et XIII. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 11 décembre 1803 et officier de l’ordre le 14 juin 1804.

En 1808, il est affecté à l'armée d'Espagne. Son comportement à la bataille de Tudela, le 23 novembre 1808, lui vaut sa confirmation au grade de général de brigade, dont il remplissait déjà les fonctions, le 8 décembre suivant. Le 23 du même mois, il reçoit trois blessures au siège de Saragosse. À la reddition de cette place le 20 février 1809, le maréchal Lannes le fait passer dans le 5^e corps de cette armée.

Il est fait commandeur de la Légion d'honneur le 20 mai 1810, puis créé baron de l’Empire le 15 août de la même année. Le 28 août, apprenant que le général Gautier a débarqué un corps de 5 000 hommes entre Moguer et la Torre del Oro, il l'attaque à Manzanilla et le poursuit jusqu’à Villalba. Un corps de 300 cavaliers espagnols, ayant chargé avec un certain succès un escadron du 2^e régiment de hussards, est repoussé, sabré et fait prisonnier. Le lendemain, les Français entrent dans Moguer et les Espagnols rembarquent pendant la nuit, abandonnant une partie de leurs blessés et de leurs bagages sur la plage.

Le 16 mai 1811, à la bataille d'Albuera, il tente, dans un moment critique, de redonner confiance à ses soldats et de les ranimer par son exemple lorsqu'il tombe, blessé à mort. Il expire sur le champ de bataille.

Son nom est gravé sur l'arc de triomphe de l'Étoile, pilier Ouest, 38^e colonne.

Noms gravés sur l'arc de triomphe de l'Étoile : pilier Ouest, 37^e et 38^e colonnes.

Sources

• (en) « Generals Who Served in the French Army during the Period 1789 - 1814: Eberle to Exelmans »
• « Cote LH/2093/32 », base Léonore, ministère français de la Culture
• A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion-d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, Bureau de l’administration, janvier 1844, 529 p. (lire en ligne), p. 420.
• Georges Six, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire (1792-1814), t. 2, Paris, Librairie Georges Saffroy, 1934 (lire en ligne), p. 299.