Johnny Weissmuller
Nom de naissance | János Péter Weissmüller |
---|---|
Naissance |
Freidorf (en) (Autriche-Hongrie) |
Nationalité |
Américain Hongrois |
Décès |
(à 79 ans) Acapulco (Mexique) |
Profession | Acteur |
Johnny Weissmuller, né János Péter Weissmüller le à Freidorf (en) en Hongrie[1] (actuelle Roumanie)[N 1] et mort le à Acapulco au Mexique, est un nageur olympique américain, cinq fois médaillé d'or aux Jeux olympiques et longtemps recordman du 100 m nage libre, ainsi qu'un acteur de cinéma, célèbre pour avoir incarné le personnage de Tarzan à douze reprises durant les années 1930 et 1940.
Biographie
[modifier | modifier le code]Johann Peter Weißmüller[2] naît en 1904 à Freidorf (en) (en hongrois : Szabadfalu), village de Hongrie actuellement rattaché à la ville de Timișoara en Roumanie. Il est le fils de Peter Weißmüller et Elisabeth Kersch, une famille allemande du Banat. La famille émigre aux États-Unis en , quand l'enfant a sept mois.
Le père, Peter, est mineur à Windber, en Pennsylvanie. C'est là que naît Peter Jr., son plus jeune fils, le , qui est donc américain de naissance, alors que le reste de la famille (qui déménage à Chicago où le père est embauché dans une fabrique de bière) devient apatride à la chute de l'Autriche-Hongrie[3].
À l'âge de neuf ans, Johnny Weissmüller contracte la poliomyélite[N 2]. Son médecin lui suggère de pratiquer la natation pour lutter contre la maladie ; sport dans lequel il ne tarde pas à exceller[4]...
Afin de pouvoir participer aux Jeux olympiques de Paris, en 1924. Johnny Weissmüller se fait passer pour son frère cadet, Peter, car en tant qu'apatride il n'aurait pu participer aux jeux. Après ses succès olympiques, la nationalité américaine lui est reconnue et il reprend sa propre identité[5],[6].
Carrière sportive
[modifier | modifier le code]Johnny Weismuller est entraîné par William Bachrach[7].
Il est le premier homme à passer au-dessous de la minute au 100 mètres nage libre, le , avec un temps de 58 s 6. Une des particularités de Johnny Weissmuller est de nager le crawl avec la tête hors de l'eau, technique utilisée dans le water-polo.
Aux Jeux olympiques de 1924 à Paris, il prive Duke Kahanamoku d'un troisième titre consécutif sur le 100 m nage libre. En trois jours, du 18 au , il s'octroie quatre médailles, l'or sur 100 mètres, 400 mètres nage libre devant ses grands rivaux Arne Borg et Andrew Charlton[8], au relais 4 × 200 mètres, et une médaille de bronze en water-polo (il occupe le poste d'avant-centre)[9]. Il réussit à conserver son titre du 100 m nage libre, quatre ans plus tard aux Jeux Olympiques à Amsterdam. En deux Jeux olympiques, il obtient cinq médailles d'or et une en bronze[10].
Au total, Johnny Weissmuller remporte cinquante-deux titres de champion des États-Unis et établit vingt-huit records du monde[11]. La longévité de certains de ses records témoigne à long terme de ses dispositions athlétiques exceptionnelles. Il demeure le seul quintuple médaillé d'or de natation jusqu'en 1972[3], année où Mark Spitz s'illustre aux Jeux olympiques en remportant sept médailles d'or et autant de records du monde[12],[13].
Le record du monde établi en 1927 par Johnny Weissmuller, sur le 100 yards nage libre, subsiste durant dix-sept ans, celui du 100 m nage libre, qu'il abaisse à 57 s 4 le 17 février 1924, n'est battu qu'en 1934. Une légende soutient qu'il n'aurait jamais perdu la moindre course au cours de sa carrière amateur[8].
Palmarès
[modifier | modifier le code]- Jeux olympiques
- Médaille d'or au 100 m nage libre lors des Jeux olympiques d'été de 1924[14],[15]
- Médaille d'or au 400 mètres nage libre lors des Jeux olympiques d'été de 1924[16],[17]
- Médaille d'or au relais 4 × 200 m nage libre lors des Jeux olympiques d'été de 1924
- Médaille d'or au 100 m nage libre lors des Jeux olympiques d'été de 1928
- Médaille d'or au relais 4 × 200 m nage libre lors des Jeux olympiques d'été de 1928
- Médaille de bronze de water-polo lors des Jeux olympiques d'été de 1924
Carrière cinématographique
[modifier | modifier le code]En 1929, Johnny Weissmuller signe un contrat avec une société de marque de sous-vêtements masculins, la BVD (Bradley, Voorhees & Day) qui l'emploie comme mannequin et représentant. Johnny voyage dans le pays entier et se produit dans des spectacles de natation, distribuant des publicités pour une marque de maillot de bains, signant des autographes et participant à des programmes de radio. La même année, il fait sa première apparition dans le film Glorifying the American Girl : il y apparaît en Adonis, ne portant qu'une feuille de vigne en guise de vêtement.
En 1932, il est choisi pour incarner Tarzan, le célèbre héros créé par Edgar Rice Burroughs. Sixième Tarzan[18] et le premier parlant à l'écran[19], « Son impressionnante musculature et ses talents de nageur (de nombreuses séquences subaquatiques illustrent certains Tarzan) l'ont rendu très populaire[20], les cinq premiers films produits par la MGM, comptant parmi les plus réussis du genre. Pour la suite, c'est sous contrat avec la RKO qu'il continue à être le « seigneur de la jungle ». » Il tient le rôle dans douze films et demeure, pour en avoir créé tous les stéréotypes (cri — ce dernier sera la plupart du temps utilisé ou imité dans les adaptations ultérieures —, langage), le Tarzan le plus célèbre de l'histoire du cinéma.
En 1948, Johnny Weissmuller n'a plus l'âge ni le physique du personnage (il a alors 44 ans et sa prise de poids est importante) ; Lex Barker de quinze ans son cadet lui succède. Weissmuller tente alors de poursuivre sa carrière, sans toutefois parvenir à changer de registre, devenant le héros d'une autre saga cinématographique, Jungle Jim. Sur une période de six ans et dans seize films (auxquels s'ajoute une série télévisée), il est le personnage, jusqu'à ce que (là encore), arrivé à la « limite d'âge physique », il ne puisse plus incarner l'aventurier.
Johnny Weissmuller a cinquante et un ans lorsque s'achève sa carrière cinématographique[10] (il ne fera plus que deux brèves apparitions au cinéma, et ce durant les années 1970).
L'après-Tarzan
[modifier | modifier le code]Malgré deux millions de dollars de gains estimés pour ses films[10], Johnny Weissmuller accumule dettes et procès à cause de ses cinq mariages, et se retrouve vite ruiné par les nombreuses pensions alimentaires de ses ex-épouses. Devenu représentant pour une marque de piscine[18] et sa santé s'étant fortement dégradée au fil des années, il finit sa vie interné dans un asile psychiatrique, où, paraît-il, il faisait retentir le cri de Tarzan[21]. Johnny Weissmüller est mort d'un œdème pulmonaire, à l'âge de 79 ans[20].
Vie privée
[modifier | modifier le code]Weissmüller s'est marié cinq fois : avec la chanteuse Bobbe Arnst (de 1931 à 1933), l'actrice Lupe Vélez (de 1933 à 1938), Beryl Scott (de 1939 à 1948), Allene Gates (de 1948 à 1962) et Maria Baumann (de 1963 à sa mort en 1984).
Avec sa troisième femme, Beryl, il a trois enfants : Johnny Weissmuller, Jr. (en) (1940-2006), Wendy Anne Weissmuller (1942), et Heidi Elizabeth Weissmuller (1944-1962).
Le « cri de Tarzan » : légendes et réalités
[modifier | modifier le code]Il semble que ce cri caractéristique lancé par Johnny Weissmüller dans Tarzan, provienne en réalité de l'enregistrement audio d'un yodel autrichien, monté à l'envers et en accéléré[10].
David Wallechinsky, dans son livre Complete Book of the Olympics, raconte qu'en 1958 Johnny Weissmüller, participant à un tournoi de golf à Cuba, fut pris avec ses compagnons en otage par des combattants castristes : plein de sang-froid, il parvint à radoucir leurs ravisseurs en lançant le « cri de Tarzan ». Les combattants, parfaits connaisseurs de la culture américaine, lui lancèrent alors : « Tarzan! Welcome to Cuba! » (« Tarzan ! Bienvenue à Cuba ! »). Non seulement Weissmüller et ses compagnons ne furent pas kidnappés, mais ils furent escortés par les castristes.
Filmographie
[modifier | modifier le code]Cinéma
[modifier | modifier le code]- 1929 : Glorifying the American Girl de John W. Harkrider et Millard Webb (Adonis)
- 1932 : Tarzan l'homme singe (Tarzan the Ape Man) de W.S. Van Dyke (Tarzan)
- 1934 : Tarzan et sa compagne (Tarzan and His Mate) de Cedric Gibbons et Jack Conway (Tarzan)
- 1936 : Tarzan s'évade (Tarzan escapes) de Richard Thorpe (Tarzan)
- 1939 : Tarzan trouve un fils (Tarzan Finds a Son !) de Richard Thorpe (Tarzan)
- 1941 : Le Trésor de Tarzan (Tarzan's Secret Treasure) de Richard Thorpe (Tarzan)
- 1942 : Les Aventures de Tarzan à New York (Tarzan's New York Adventure) de Richard Thorpe (Tarzan)
- 1943 : Le Triomphe de Tarzan (Tarzan Triumphs) de Wilhelm Thiele (Tarzan)
- 1943 : Le Mystère de Tarzan (Tarzan's Desert Mystery) de Wilhelm Thiele (Tarzan)
- 1945 : Tarzan et les Amazones (Tarzan and the Amazons) de Kurt Neumann (Tarzan)
- 1946 : Tarzan et la Femme léopard (Tarzan and the Leopard Woman) de Kurt Neumann (Tarzan)
- 1946 : Swamp Fire (en) de William H. Pine (Johnny Duval)
- 1947 : Tarzan et la Chasseresse (Tarzan and the Huntress) de Kurt Neumann (Tarzan)
- 1948 : Tarzan et les Sirènes (Tarzan and the Mermaids) de Robert Florey (Tarzan)
- 1948 : Le Trésor de la forêt vierge (en) (Jungle Jim) de William Berke (Jungle Jim)
- 1949 : La Tribu perdue (en) (The Lost Tribe) de William Berke (Jungle Jim)
- 1950 : Jungle Jim dans l'antre des gorilles (en) (Mark of the Gorilla) de William Berke (Jungle Jim)
- 1950 : La Charge sauvage (en) (Fury of the Congo) de William Berke (Jungle Jim)
- 1950 : Captive parmi les fauves / Captive de la jungle (en) (Captive Girl) de William Berke (Jungle Jim)
- 1950 : L'Île des Pygmées (en) (Pygmy Island) de William Berke (Jungle Jim)
- 1951 : Panique dans la jungle (en) (Jungle Manhunt) de Lew Landers (Jungle Jim)
- 1952 : La Forêt de la terreur (en) (Jungle Jim in the Forbidden Land) de Lew Landers (Jungle Jim)
- 1952 : Le Tigre sacré (en) (Voodoo Tiger) de Spencer G. Bennet (Jungle Jim)
- 1953 : Révolte dans la jungle (en) (Savage Mutiny) de ? Piel (Jungle Jim)
- 1953 : La Vallée des chasseurs de têtes (en) (Valley of Head Hunters) de William Berke (Jungle Jim)
- 1953 : Le Tueur de la jungle (en) (Killer Ape) de Spencer G. Bennet (Jungle Jim)
- 1954 : Les Aventuriers de la jungle (en) (Jungle Man-Eaters) de Lee Sholem (Jungle Jim)
- 1954 : Sous la menace des cannibales (en) (Cannibal Attack) de Lee Sholem (sous son propre nom)
- 1955 : La Déesse de la jungle maudite (Jungle Moon Men) de Lee Sholem (sous son propre nom)
- 1955 : L'Énigme de la jungle (en) (Devil Goddess) de Spencer G. Bennet (sous son propre nom)
- 1970 : The Phynx (en) de Lee H. Katzin (?)
- 1976 : Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner (le machiniste)
Télévision
[modifier | modifier le code]- Documentaire hommage
- 2004 : Tarzan, le seul, le vrai (The One, the Only, the Real Tarzan) de Florin Iepan
Voix françaises
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Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- Le village de Freidorf — en hongrois Szabadfalu — a été ensuite rattaché à la ville de Timișoara, Roumanie (en hongrois : Temesvár)
- Des années 1880 jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, la poliomyélite a sévi dans le monde entier sur un mode épidémique et a handicapé ou tué plusieurs millions de personnes.
Références
[modifier | modifier le code]- Jean-Pierre Andrevon, dans Entrez sans frapper, émission diffusée le vendredi 4 février 2021 sur La Une
- Conformément aux lois alors en vigueur, ses prénoms sont enregistrés en hongrois János Péter.
- Gilles Dhers, « Johnny Weissmuller, roi des bassins à Paris et de la jungle à Hollywood. » , sur liberation.fr, (consulté le )
- « Quand Tarzan se couvrait d'or aux Jeux : la légende de Johnny Weissmuller - Olympic News », sur International Olympic Committee, .
- (en) Johnny Weissmuller Jr., William Reed et W. Craig Reed, Tarzan, My Father, ECW Press, , 232 p. (ISBN 978-1550228342, lire en ligne)
- Pascal Leroy, « Les visages de Paris 1924, Johnny Weissmuller l’apatride des Tourelles. » , sur medium.com, (consulté le )
- (en) « Bill Bachrach (USA) », sur International Swimming Hall of Fame (consulté le ).
- https://olympics.com/fr/infos/quand-tarzan-se-couvrait-d-or-aux-jeux-la-legende-de-johnny-weissmuller / consulté le 12 juillet 2024.
- https://olympics.com/fr/infos/quand-tarzan-se-couvrait-d-or-aux-jeux-la-legende-de-johnny-weissmuller / consulter le 12 juillet 2024.
- « Weismuller a gardé son secret », article de Sylvie Josse, publié dans le quotidien L'Équipe du lundi 15 juillet 2013.
- « Les Jeux olympiques d'Athènes à Pékin », dans Les collections de l'Histoire, no 40, juillet 2008 (ISSN 0182-2411), p. 65.
- https://www.lequipe.fr/Natation/Actualites/Mark-spitz-et-ses-sept-medailles-d-or-histoire-d-une-revanche/1348479 / consulté le 11 juillet 2024.
- https://lexpress.mu/s/article/sept-m%C3%A9dailles-d%E2%80%99or-en-natation-dans-la-m%C3%AAme-olympiade / consulté le 11 juillet 2024.
- « Jeux de la VIIIeme Olympiade Paris 1924 : Rapport Officiel du Comité Olympique Français, cf p.446, Épreuve n° 89 - 100 mètres Nage libre (Messieurs) », sur digital.la84.org (consulté le )
- « Jeux de la VIIIeme Olympiade Paris 1924 : Rapport Officiel du Comité Olympique Français, cf p.448, Épreuve n° 89 - 100 mètres Nage libre (Messieurs) », sur digital.la84.org (consulté le )
- « Jeux de la VIIIeme Olympiade Paris 1924 : Rapport Officiel du Comité Olympique Français, cf p.452, Épreuve n° 92 - 400 mètres Nage libre (Messieurs) », sur digital.la84.org (consulté le )
- « Jeux de la VIIIeme Olympiade Paris 1924 : Rapport Officiel du Comité Olympique Français, cf p.454, Épreuve n° 92 - 400 mètres Nage libre (Messieurs) », sur digital.la84.org (consulté le )
- Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma : Les Acteurs, Robert Lafont, coll. « Bouquins », .
- http://fluctuat.premiere.fr/Cinema/News-Videos/La-reprise-du-mois-Tarzan-l-homme-singe-1932-3231970 / consulté le 19 mars 2015.
- Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma - Acteurs, producteurs, scénaristes, techniciens, Éditions Robert Laffont, Collection Bouquins, 1985, page 954.
- Jean Tulard : « Il devint fou et fit, dit-on, retentir l'asile où il était interné du fameux cri de Tarzan. Il mourut dans la gêne, après avoir été représentant d'un fabricant de piscines. » Dictionnaire du cinéma : Les Acteurs, Robert Lafont collection Bouquins, 2001.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma - Acteurs, producteurs, scénaristes, techniciens, Éditions Robert Laffont, coll. « Collection Bouquins », , 1128 p.
- (en) Johnny Weissmuller Jr., Tarzan My Father, Toronto, ECW Press,
- Johnny Weissmuller, L'art de nager le crawl, Seguier éditions, , 176 p. (ISBN 2840499371)
- Frédéric Rossignol, Johnny Johnny, Paris, Arléa, coll. « 1er mille », , 204 p. (ISBN 2363083660)
Liens externes
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- (en) Site officiel
- Ressources relatives à l'audiovisuel :
- Ressources relatives au sport :
- Ressources relatives à la musique :
- Ressource relative au spectacle :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- La fiche de Johnny Weissmuller sur le site du Comité international olympique.
- Site Internet sur Johnny Weissmuller.
- Personnalité américaine née d'un parent allemand
- Nageur américain
- Champion olympique américain
- Champion olympique de natation
- Médaillé de bronze olympique américain
- Acteur américain
- Acteur ayant incarné Tarzan
- Nageur aux Jeux olympiques d'été de 1928
- Joueur de water-polo aux Jeux olympiques d'été de 1928
- Nageur aux Jeux olympiques d'été de 1924
- Joueur de water-polo aux Jeux olympiques d'été de 1924
- Allemand de Roumanie
- Naissance en juin 1904
- Naissance en Transylvanie austro-hongroise
- Naissance à Temesvár
- Décès en janvier 1984
- Décès à 79 ans
- Décès à Acapulco
- Mort d'un œdème pulmonaire
- Personnalité inhumée au Mexique
- Hollywood Walk of Fame
- Membre de l'International Swimming Hall of Fame