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Icones Principum Virorum

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Antoine van Dyck, Autoportrait en buste, frontispice de l'édition de 1645 d'Icones Principum Virorum (British Museum).
Portrait de Cornelis de Vos par Lucas Vorsterman et Van Dyck.

Icones Principum Virorum[a], connu comme l’Iconographie est un album iconographique édité et dirigé par Antoine van Dyck, recensant les principales personnalités anversoises qui lui sont contemporaines. Cet album, composé de gravures exécutées par Van Dyck et par d'autres graveurs sous sa supervision, est publié pour la première fois en 1635 à Anvers.

Contexte

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La gravure de portrait

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Après son essor au siècle précédent pour illustrer des livres[1], l'art de la gravure de portrait connaît son apogée durant la première moitié du XVIIe siècle. Elle fleurit d'abord en France, avec notamment Thomas de Leu et Léonard Gaultier[2], et des maîtres tels que Robert Nanteuil, Jean Morin, Antoine Masson ainsi que le Flamand Gérard Edelinck actif en France acquièrent une grande renommée et ont une forte influence en France et à l'étranger[3],[4],[5].

Tandis qu'en Allemagne et en Italie, la gravure de portrait est presque inexistante[6], en Flandres et dans les Provinces-Unies, les peintres produisent également d'excellents portraits gravés, comme Rembrandt excelle dans les deux disciplines, tandis que Pierre Paul Rubens et son élève Antoine van Dyck dirigent une école de gravure. Rubens fonde à Anvers un atelier destiné à reproduire ses estampes et dessins, dans lequel travaillent des graveurs de premier plan tels que Lucas Vorsterman, Boëtius Adams Bolswert, Paulus Pontius, bientôt regroupés sous le nom d'« École de Rubens »[3].

Un an après être fait franc-maître de la guilde de Saint-Luc d'Anvers, Antoine van Dyck devient à vingt ans le principal assistant de Rubens, auprès duquel il se forme à la taille-douce et à l'eau-forte en particulier[3]. Tandis qu'il ne surpasse pas Rubens en peinture, dont il copie le style, Antoine van Dyck se montre l'artiste flamand le plus talentueux dans la gravure de portrait[7],[8].

Genèse de l'Icones Principum Virorum

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L'idée d'un ouvrage regroupant les portraits des personnalités célèbres d'Anvers et prenant la forme d'un album germe dans l'esprit d'Antoine van Dyck quand il rentre de son voyage en Italie en 1626 et avant qu'il parte en Angleterre en 1632[9].

La première édition est publiée à Anvers en 1635-1636. Elle est incomplète : le frontispice n'est pas publié avant l'édition de Gillis Hendricx de 1645, gravé par Jacob Neefs[9]. Les planches de la main de Van Dyck semblent n'avoir été mises dans le commerce qu'après sa mort (qui a eu lieu en ), et les tirages des premiers états sont très rares[10].

Réalisation

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Portrait de Pieter Brueghel le Jeune par Van Dyck.

Antoine van Dyck réalise de nombreux et minutieux dessins de préparation à la craie et au pinceau en vue de leur publication sous forme de gravure[3].

Van Dyck sélectionne les aquafortistes qui vont reproduire ses dessins parmi les meilleurs de l'entourage de Rubens[9]. Il supervise et corrige le travail des graveurs et participe lui-même, créant principalement des portraits d'artistes, probablement les plus réussis de l'ouvrage[3],[9].

Parmi les plus brillants portraits, celui de Pieter Brueghel le Jeune se distingue par son caractère très humain, et parce qu'il est publié commé une esquisse[9],[b].

Sur l'ensemble des quatre-vingt portraits de contemportains illustres, l'album comprend onze portraits de femmes, dont Maria Ruten, la propre épouse de Van Dyck. L'album est publié pour la première fois à Anvers par Maerten van den Enden, entre 1632 et 1641[11].

Postérité

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L'Iconographie connut un grand succès, mais c'est la seule fois que Van Dyck s'aventura dans la gravure car la réalisation de portraits peint payait sans doute mieux et qu'il était en outre très demandé. La grande qualité de l'ensemble est reconnue des historiens de l'art : « La gravure de portraits existait à peine avant lui, et elle est soudainement apparue dans son travail au plus haut point qu'elle a jamais atteint dans l'art[c]. »

À sa mort, il existait quatre-vingt planches réalisées par d'autres, dont cinquante deux faites par des artistes, outre les dix-huit réalisées par Van Dyck lui-même. Ces planches furent achetées par un éditeur et ont été utilisées pendant des siècles de sorte qu'elles finissaient par s'user ce qui impliquait d'en refaire périodiquement, ce qui explique que, à la fin du XVIIIe siècle, il y avait plus de deux cents planches de portraits qui ont d'ailleurs été rachetées par le musée du Louvre[10].

L'Iconographie de Van Dyck fut assez influente comme modèle commercial de la reproduction de gravures. Sa collection de planches de dessins, maintenant oubliée, fut très populaire jusqu'à l'avènement de la photographie. Le style des gravures à la Van Dyck, avec des lignes ouvertes et des points, contrastait remarquablement de celui d'autres grands graveurs de portraits de l'époque, comme Rembrandt, et eut un faible impact stylistique jusqu'à la fin du XIXe siècle, où il influença alors des artistes telles que James Whistler[12]. L'historien d'art Hyatt Mayor écrivit à ce sujet :

« Les graveurs ont par conséquent étudié van Dyck car ils peuvent espérer se rapprocher de sa brillante authenticité, alors que personne ne peut espérer approcher la complexité des portraits de Rembrandt[13]. »

Principaux graveurs

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Portrait de Lucas van Uden, par Lucas Vorsterman

En plus d'Antoine van Dyck, d'autres graveurs, principalement les meilleurs de l'entourage de Rubens, ont participé à l'illustration de l'ouvrage[3],[14],[15] :

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Titre complet en latin : Icones principum virorum doctorum, pictorum, chalcographorum, statuariorum nec non amatorum pictoriæ artis numero centum.
  2. ↑ Le portrait est visible : Hind 1963, p. 167.
  3. ↑ Texte original : « Sir Anthony Van Dyck stands out as the solitary great etcher of the school. Portrait etching had scarcely had an existence before his time, and in his work it suddenly appears at the highest point ever reached in the art[8]. »

Références

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  1. ↑ Laure Bourgeaux, Bénédicte Jarry et Sophie Renaudin, L'apparition du portrait gravé dans le livre au XVIe siècle (mémoire de recherche), Lyon, École nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques, 2005, p. 13 ([PDF] lire en ligne).
  2. ↑ Duplessis 1875, p. 13-20, 27.
  3. ↑ a b c d e et f (en) « Fiche d'une gravure de Lucas Vorsterman », sur artoftheprint.com (consulté le ).
  4. ↑ Duplessis 1875, p. 63-65, 83, 98 158.
  5. ↑ Eugène Bouvy, La gravure de portraits et d’allégories, Paris, G. Van Oest, .
  6. ↑ Duplessis 1875, p. 27.
  7. ↑ Duplessis 1875, p. 51-53.
  8. ↑ a et b Hind 1963, p. 165.
  9. ↑ a b c d et e (en) Benesch, Artistic and Intellectual Trends, p. 32 (voir fiche de l'une des gravures sur christies.com).
  10. ↑ a et b D. P Becker, Six Centuries of Master Prints, Cincinnati Art Museum (no 72), (ISBN 0-931537-15-0).
  11. ↑ Volker Manuth, « Rembrandt et les autoportraits et portraits d'artistes : tradition et réception », dans Christopher White, Quentin Buvelot, et al., Rembrandt par lui-même, Paris, Flammarion, (ISBN 978-90-400-9330-2 et 9782080104083, BNF 37047607), p. 45-46.
  12. ↑ Hind 1963, p. 166, 170.
  13. ↑ (en) Alpheus Hyatt Mayor, Prints and People : a social history of printed pictures, Princeton, Metropolitan Museum of Art, , 450 p. (ISBN 0-691-00326-2), p. 433-35
  14. ↑ (en) « Fiche d'une gravure de Robert van Voerst », sur Yale Center for British Art (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Fiche du portrait de Jacob Jordaens », sur Musée des beaux-arts de Boston (consulté le ).

Annexes

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Bibliographie

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Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • Georges Duplessis, De la gravure de portrait en France, Paris, Rapilly, (lire en ligne [PDF]). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • Marie Mauquoy-Hendrickx, L'Iconografie D'Antoine Van Dyck : Catalogue Raisonné, Bruxelles, Académie Royale de Belgique, .
  • (en) Arthur Mayger Hind, Van Dyck, his original etchings and his iconography, Boston et New York, Houghton Mifflin company, , 129 p.
  • (en) Arthur Mayger Hind, A History of Engraving and Etching : from the 15th century to the year 1914, New York, Houghton Mifflin Co., (réimpr. 1963) (1re éd. 1923), 487 p. (ISBN 978-0-486-20954-8 et 0-486-20954-7, lire en ligne), p. 165. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (de) Hans Joachim Raupp, Untersuchungen zu Künstlerbildnis und Künsterdarstellung in den Niederlanden im 17. Jahrhundert, Hildesheim/Zurich/New York, , p. 45-160.
    Raupp fait une analyse approfondie des suppositions et implications théoriques de cette série.
  • Pascal Torres, Van Dyck graveur : L'art du portrait, Le Passage Eds, (ISBN 9782847421095).
  • Franz Wibiral, L'Iconographie d'Antoine Van Dyck d'après les recherches de H. Weber, Leipzig, A. Danz, , 190 p. (OCLC 27256698).

Liens externes

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