Henry Hay de Slade

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Henri Joseph Marie Hay de Slade
Henry Hay de Slade
Henry Hay de Slade

Naissance
Brest
Décès (à 86 ans)
Derval
Origine Drapeau de la France France
Arme Cavalerie puis Aviation
Grade Colonel
Années de service 19131945
Conflits Première Guerre mondiale
Faits d'armes 19 victoires homologuées + 3 probables
Distinctions Légion d'honneur Grand officier;
Médaille militaire,
Croix de Guerre avec 14 palmes, Military Cross britannique et Croix de la Couronne italienne.

Henri Joseph Marie, comte Hay de Slade, ( à Brest - à Derval), est un as de l'aviation français de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il remporte 19 victoires aériennes homologuées et 3 victoires « probables ».

Biographie

Né le à Brest, Henri, Joseph, Marie, Hay de Slade est issu d'une famille de la noblesse bretonne de tradition militaire dont le père est officier de marine.

Devenu lui-même élève officier à Saint-Cyr en 1913, Henri Hay de Slade entre dans l'aviation, le . En août de la même année, il reçoit son brevet de pilote militaire et intègre l'Escadrille N 80, le .

Réaffecté à l'Escadrille N 86 le , il y remporta sa première victoire le , au-dessus de Pontavert. Hay de Slade termine l'année 1917 avec cinq victoires homologuées. Il en remporte six nouvelles lors des offensives allemandes du printemps 1918, dont la dernière a lieu le contre un Fokker D.VII, au sud-est de Belleau[Où ?].

Le , il est nommé à la tête de l'Escadrille Spa 159, une unité décimée par la chasse allemande et dont les pilotes sont complètement démoralisés. Il va s'employer avec succès à faire de cette unité une escadrille efficace, en redonnant confiance aux pilotes et en leur apprenant les règles des manœuvres de combat. Pour ce faire, son chasseur SPAD S.XIII personnel est bariolé de bandes rouges horizontales sur l'ensemble du fuselage afin qu'il puisse être facilement identifié et suivi par ses pilotes en combat aérien. Il commandera la SPA 159 jusqu'à la fin de la guerre et y remportera 8 nouvelles victoires aériennes homologuées.

Totalisant dix-neuf victoires officielles (dix-huit avions et un drachen), Henry Hay de Slade termine la guerre à la seizième place au classement des meilleurs as français de la Grande Guerre.

Resté dans l'armée d'active après l'armistice, il quitte l'armée d'active en 1926 quand il hérite du château familial de la Garrelave sur la commune de Derval au nord de Nantes. Il se consacre alors à la gestion de son domaine et va devenir Maire de sa commune en 1935. Il reste actif dans l’aviation en fondant en 1936 une petite usine de construction d’avions de planeurs à Issy-les-Moulineaux.

Henry Hay de Slade est mobilisé en affectation spéciale en 1939 avec le grade de chef de bataillon et chargé de construire des appareils d'entraînement Morane 230 dans son usine, qui est saisie par les troupes allemandes après l'armistice. Retiré à Derval, il est confirmé dans les fonctions de Maire par le gouvernement de Vichy, et, bien que destitué par les autorités de la libération, va retrouver son fauteuil de Maire dès les premières élections municipales, qu'il gardera jusqu'en 1974. Il meurt le dans sa commune de Derval.

Il épouse Christiane de Vésian le , dont postérité : Serge, et Elizabeth de La Lande de Calan - Richard, et Anne d'Oiron - Eliane, et Georges Poinçon de La Blanchardière

Articles connexes

Sources

  • Dossier individuel N°1P 29924/3 au Service Historique de la Défense à Vincennes
  • Témoignage oral Henri Hay de Slade enregistré au Service Historique de la Défense
  • "L'as qui tombe à pic", article de David Méchin paru dans Le Fana de l’Aviation no 522 ()

Liens externes