Gyrodyne QH-50 DASH

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Gyrodyne QH-50 DASH
Un QH-50 à bord du USS Allen M. Sumner (DD-692) en 1967.
Un QH-50 à bord du USS Allen M. Sumner (DD-692) en 1967.
Rôle Drone de lutte anti-sous-marine
Équipage aucun
Statut En service comme remorqueur de cible
Premier vol 1959
Mise en service 1963
Client principal United States Navy
United States Army
Force maritime d'autodéfense japonaise
Production 755
Années de production 1962–1969
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Le Gyrodyne QH-50 DASH (DASH pour Drone Anti-Submarine Helicopter) est un petit hélicoptère drone construit par Gyrodyne Company of America pour être utilisé comme arme anti-sous-marine à longue portée sur des navires qui seraient autrement trop petits pour utiliser un hélicoptère de taille normale. Il est resté en production jusqu'en 1969. Plusieurs d'entre eux sont encore utilisés aujourd'hui pour divers rôles terrestres.

Conception et développement[modifier | modifier le code]

Le DASH était un élément majeur du programme de réhabilitation et de modernisation de la flotte (Fleet Rehabilitation and Modernization - FRAM) de la marine américaine (US Navy) à la fin des années 1950. Le programme FRAM a été lancé parce que l'Union soviétique construisait des sous-marins plus rapidement que les États-Unis ne pouvaient construire de frégates anti-sous-marines. Au lieu de construire des frégates, la série de modernisation FRAM a permis aux États-Unis de mettre rapidement à jour en convertissant les anciens navires qui étaient moins utiles dans les combats navals modernes. La marine a pu moderniser le sonar des destroyers datant de la Seconde Guerre mondiale, mais elle avait besoin d'une arme à distance pour attaquer le périmètre de la portée du sonar. Les vieux destroyers n'avaient que peu de place pour des ajouts tels qu'un pont d'envol complet. Le concept original du DASH était un hélicoptère drone léger qui pouvait larguer une charge nucléaire ou des torpilles. L'appareil était considéré comme non réutilisable.

Le programme Gyrodyne Rotorcycle piloté du milieu des années 1950 a fourni des prototypes pour le DASH, et finalement le Rotorcycle a été modifié pour produire la version initiale du drone, le DSN-1/QH-50A. Le DSN-1 était propulsé par un moteur à piston Porsche YO-95-6 de 72 ch et transportait une torpille à tête chercheuse Mark 43. La version suivante, le DSN-2/QH-50B, était propulsée par deux moteurs Porsche YO-95-6 et emportait également une torpille Mk 43. La production en série du DASH a commencé avec la troisième version, le DSN-3/QH-50C, dans lequel un turbomoteur Boeing T50-4 de 255 ch (190 kW) a remplacé le moteur à pistons et la charge utile a été augmentée à deux torpilles Mark 44. Au total, 378 QH-50C ont été produits avant que la production ne s'arrête en janvier 1966.

Un seul QH-50A (DS-1006), qui avait été retiré du service en 1961 après avoir été testé par un entrepreneur, a été réactivé en 1964 pour tester le train d'atterrissage à flotteurs[1]. Un long flotteur cylindrique a été ajouté à chaque coin du cadre de patin étendu. Chaque flotteur pouvait pivoter de 90° par rapport à l'horizontale, s'orienter vers l'avant et comportait un coussin à son extrémité pour l'atterrissage sur des surfaces dures. Pour l'atterrissage sur l'eau, les flotteurs étaient tournés en position verticale et l'hélicoptère se posait jusqu'à ce que les flotteurs soient immergés à environ 75 %, ce qui lui conférait un haut degré de stabilité[2].

Opérations[modifier | modifier le code]

Un QH-50C survole le destroyer USS Allen M. Sumner (DD-692) lors d'un déploiement en Méditerranée en 1969.

Le système de contrôle du DASH comportait deux contrôleurs : l'un sur le pont d'envol, l'autre dans le centre d'information de combat. Le contrôleur du pont d'envol s'occupait du décollage et de l'atterrissage. Le contrôleur du centre d'information de combat (CIC) pilotait le DASH jusqu'à l'emplacement de la cible et libérait les armes à l'aide de commandes semi-automatiques et d'un radar. Le contrôleur du CIC ne pouvait pas voir le drone ou son altitude et perdait parfois le contrôle opérationnel ou la connaissance de la situation. Vers la fin du programme, des expériences réussies ont été menées pour ajouter une caméra de télévision au drone. Ces DASH SNOOPY ont également été utilisés comme observateurs aériens pour les tirs navals[3].

Un système d'atterrissage captif a été mis au point pour atterrir et décoller dans des mers de force 6. Ce système se composait de rails en acier vissés au pont d'envol et d'un système de câble pour tirer l'hélicoptère hors du hangar. L'hélicoptère était fixé aux rails d'acier afin qu'il ne glisse pas hors du pont d'envol en cas de mer forte. Ce système a parfois été mis en place et utilisé à bord des navires, mais il n'a jamais été utilisé par mer agitée pour lancer un hélicoptère.

Le DASH est né de la collaboration de Gyrodyne avec le Corps des Marines des États-Unis pour développer un petit hélicoptère coaxial expérimental, le RON Rotorcycle, destiné à être utilisé comme plate-forme de reconnaissance. Un hélicoptère coaxial possède deux rotors principaux contrarotatifs pour contrôler le couple, contrairement au rotor principal/rotor de queue que l'on trouve plus couramment sur la plupart des hélicoptères. Les rotors coaxiaux utilisent plus de puissance pour la sustentation, ce qui permet de raccourcir les pales du rotor. Ces deux caractéristiques permettent à l'hélicoptère d'être aussi petit que possible. En revanche, les pales doivent être maintenues très éloignées les unes des autres pour éviter les collisions, car elles fléchissent lorsqu'elles tournent. Cela augmente la complexité et réduit la manœuvrabilité de l'appareil.

QLe QH-50D DS-1526 à bord de l'USS Allen M. Sumner (DD-692) à la fin des années 1960.

Pour un drone, ces compromis étaient acceptables. Pour le rôle du DASH, la version marine originale était équipée d'un turbomoteur pour améliorer les performances et remplacer les sièges et les commandes par un système de commande à distance et un espace de rangement pour deux torpilles Mark 44. Sous cette forme, le DASH pouvait être piloté jusqu'à 35 km du navire, ce qui ne permettait pas à un sous-marin de savoir qu'il était attaqué, du moins jusqu'à ce que la torpille pénètre dans l'eau[4].

Puisqu'il n'était pas réutilisable, le DASH utilisait de l'électronique industrielle standard sans aucune sauvegarde. Les commandes étaient des ondes de radio FM analogiques multicanaux. Plus de 80% des pertes d'aéronefs opérationnels ont été attribuées à des défaillances ponctuelles de l'électronique. Au total, 10% des pertes étaient dues à des erreurs de pilotage, et seulement 10% des pertes étaient dues à des défaillances du moteur ou de la cellule.

Le programme DASH a été annulé en 1969 et retiré du service de 1968 à 1973. Les DASH se sont révélés peu fiables en service à bord des navires, plus de la moitié des 746 drones de l'US Navy ayant été perdus en mer. Il est possible que cela soit dû à un soutien inadéquat en matière de maintenance, car les autres services n'ont rencontré que peu de difficultés avec leurs DASH[5]. Bien que le manque de fiabilité soit la raison officielle, le fabricant a souligné les dépenses liées à la guerre du Viêt Nam et l'absence de besoin de capacité anti-sous-marine dans cette guerre.

Les véhicules DASH modifiés ont continué à fonctionner pendant plusieurs années au cours de la guerre du Viêt Nam. Équipés de caméras de télévision, ils étaient utilisés comme observateurs d'artillerie à distance et pour la reconnaissance organique par leurs navires.

Jusqu'en mai 2006, un petit nombre de drones QH-50D DASH ont été utilisés par l'armée de terre américaine (US Army) à White Sands Missile Range, où ils ont servi à remorquer des cibles et à calibrer des radars et des systèmes électroniques[6].

La Force maritime d'autodéfense japonaise (Japan Maritime Self-Defense Force - JMSDF) a exploité une flotte de 20 drones QH-50, utilisés sur ses destroyers de classe Takatsuki et Minegumo. Comme la JMSDF considérait l'opération DASH comme très prestigieuse et que les aéronefs étaient pilotés et entretenus régulièrement, le taux de perte était bien inférieur à celui de l'US Navy. Toutefois, compte tenu de la difficulté de maintenir les opérations DASH après la fin du programme américain, les drones et l'équipement associé ont été retirés du service de la JMSDF en 1977[7].

Variantes[modifier | modifier le code]

DSN-1
Désignation de la marine américaine pour neuf avions de présérie, redésignés QH-50A en 1962.
DSN-2
Désignation de la marine américaine pour trois avions de présérie, redésignés QH-50B en 1962.

DSN-3 : désignation de l'U.S. Navy pour 373 avions de production, redésigné QH-50C en 1962.

QH-50A
DSN-1 redésigné en 1962, neuf avions de présérie pour évaluation, avec un moteur Porsche à quatre pistons à plat de 72 hp (54 kW).
QH-50B
DSN-2 redésigné en 1962, trois avions de présérie équipés de deux moteurs Porsche à quatre pistons plats de 86 hp (64.5 kW).
QH-50C
DSN-3 redésigné en 1962, avion de production équipé d'un turbomoteur Boeing T50-8A de 300 shp (225 kW), 373 exemplaires construits.
QH-50D DS-1660 "Mary Ann" transportant deux torpilles au Musée aérospatial de Californie, Sacramento Aéroport McClellan
QH-50D
Avion de production doté d'un plus gros 365 Unité « shp » inconnue du modèle {{Conversion}}. ( Unité «  » inconnue du modèle {{Conversion}}.) Boeing T50-12, des pales de rotor en fibre de verre, une plus grande capacité de carburant et pas d'empennage. 377 exemplaires construits.
QH-50DM
10 QH-50D modifiés ont été fabriqués (numéros de série 150AO- 160AO). [réf. nécessaire] Le "DM" 550shp était fourni par une version modifiée du Boeing T50-12. Ils ont été utilisés pour la reconnaissance militaire par l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam.
YQH-50E
Trois avions QH-50D modifiés avec des moteurs Allison T63-A-5A.
QH-50F
Version de production proposée du YQH-50E, non construite.
QH-50H
Projet de version bimoteur du QH-50F avec un fuselage et des rotors plus grands, non construit.

Opérateurs[modifier | modifier le code]

Drapeau du Japon Japon
Drapeau des États-Unis États-Unis

Aéronefs survivants[modifier | modifier le code]

Version Serie Localisation Notes
QH-50C DS-1045 Pima Air & Space Museum, Tucson, Arizona[8] Le plus ancien QH-50 existant
QH-50C DS-1176 Aviation Unmanned Vehicle Museum, Caddo Mills, Texas[9]. "Lucy" - le seul personnage des Peanuts encore en vie.
QH-50C DS-1190 American Helicopter Museum, West Chester, Pennsylvanie[10]. Marqué comme DS-1082. Déplacé du Museum of Flight, Seattle, Washington.
QH-50C DS-1199 USS Orleck (DD-886), Lake Charles, Louisiane[8] Moved from the USS Radford National Naval Museum, Newcomerstown, Ohio après sa fermeture.
QH-50C DS-1221 Hawthorne Ordnance Museum, Hawthorne, Nevada[11]  
QH-50C DS-1235 Cradle of Aviation Museum, arden City, New York[12]  
QH-50C DS-1261 Russell Military Museum, Russell, Illinois[13],[14] Déplacé du Museum of Aviation, Warner Robins, Georgie[8].
QH-50C DS-1284 USS Joseph P. Kennedy (DD-850), Battleship Cove, Fall River, Massachusetts[8]  
QH-50C DS-1287 Naval Undersea Museum, Keyport, Washington Possiblement stocké[8]
QH-50C DS-1289 Smithsonian National Air and Space Museum, Steven F. Udvar-Hazy Center, Chantilly, Virginie Porte une version spéciale de la bombe nucléaire Mk 57[8].
QH-50C DS-1320 New England Air Museum, Windsor Locks, Connecticut[15],  
QH-50C DS-1322 Military Heritage Collection of North Texas, Nevada, Texas[16]  
QH-50C DS-1347 USS Laffey (DD-724), Patriot's Point, Mount Pleasant, Caroline du Sud[8] Marqué comme DS-1343. Déplacé du US Army Aviation Museum, Fort Rucker, Alabama
QH-50C DS-1355 Carolinas Aviation Museum, Charlotte, Caroline du Nord[17]  
QH-50D DS-1482 The Helicopter Museum, Weston-super-Mare, North Somerset, Angleterre[18]
QH-50D DS-1543 USS Joseph P. Kennedy (DD-850), Battleship Cove, Fall River, Massachusetts Version Snoopy. En fait, il s'agit du DS-1543A, une réplique entièrement opérationnelle construite par la Fondation Gyrodyne[8].
QH-50D DS-1570 White Sands Missile Range, Nouveau-Mexique[19] Marques de l'armée américaine. Il y a probablement plusieurs autres cellules entreposées.
QH-50D DS-1660 Aerospace Museum of California, Sacramento, Californie[8]  
QH-50D DS-1664 Estrella Warbirds Museum, Paso Robles, Californie[20]  
QH-50D DS-1679 Patuxent River Naval Air Museum, Lexington Park, Maryland[8]  
QH-50D DS-1709 Classic Rotors Museum, Ramona, Californie[21]  
QH-50D DS-1757 Penn State University Aeronautical Engineering School, Hammond building, Pennsylvanie[22]  
QH-50D DS-1914 Hawthorne Ordnance Museum, Hawthorne, Nevada Fausse réplique de série mais entièrement fonctionnelle, construite en hommage au fondateur de Gyrodyne et prêtée par la Fondation[8].
QH-50D DS-1991 Gyrodyne Helicopter Historical Foundation, Reno, Nevada[23],[24] Répliques de série, mais entièrement fonctionnelles. Apparition occasionnelle en public.
QH-50D J-19 Musée de Kure de la Force d'autodéfense maritime, Hiroshima, Japon[25]

Spécifications (QH-50C)[modifier | modifier le code]

QH-50C DS-1284 avec deux torpilles sur le destroyer de classe Gearing: USS Joseph P. Kennedy Jr. (DD-850)
Caractéristiques générales
  • Équipage : aucun
  • Longueur : 3,94 m
  • Hauteur : 2,96 m
  • Poids à vide : 523 kg
  • Poids maximum au décollage : 1 036 kg
  • Capacité de carburant : 130 L
  • Groupe motopropulseur : 1 × Boeing T50-BO-8A turbomoteur, 300 ch (220 kW)
  • Diamètre du rotor principal : 2 × 6,10 m
Performances
  • Vitesse maximale : 80 nœuds (148 km/h)
  • Vitesse de croisière : 43 nœuds (80 km/h)
  • Rayon d'action : 71 milles nautiques (132 km)
  • Endurance : 1 heure
  • Plafond de service : 16 400 pieds (5 000 m)
  • Taux de montée : 9,6 m/s
Armement

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ "The Model QH-50A", Gyrodyne Helicopter Historical Foundation. Retrieved: 22 January 2023
  2. ↑ « After tilt Wings... tilt floats », Flight International, vol. 86, no 2905,‎ , p. 814
  3. ↑ Peniston, Bradley. "Unmanned naval warfare: Retrospect and prospect". « https://web.archive.org/web/20131224122132/http://armedforcesjournal.com/daily/2013/12/unmanned-naval-warfare-retrospect-prospect/ »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Armed Forces Journal (armedforcesjournal.com), 20 December 2013. Retrieved: 29 August 2019.
  4. ↑ Apostolo 1984, p. 67.
  5. ↑ Friedman 2004, pp. 280–283
  6. ↑ « Gyrodyne Today », Gyrodyne Helicopters, (consulté le )
  7. ↑ « JMSDF Destroyers », sur Gyrodyne Helicopter Historical Foundation (consulté le )
  8. ↑ a b c d e f g h i j et k « Gyrodyne Foundation Supported Museums », Gyrodyne Helicopter Historical Foundation (consulté le )
  9. ↑ « Drone History » [archive du ], Aviation Unmanned Vehicle Museum (consulté le )
  10. ↑ « Gyrodyne QH-50C (Drone) DSN 3 | American Helicopter Museum and Education Center », American Helicopter Museum
  11. ↑ « QH-50 DASH Weapon System » [archive du ] Accès limité, sur Facebook (consulté le )
  12. ↑ « Gyrodyne QH-50C at the Cradle of Aviation Museum », Cradle of Aviation
  13. ↑ « Gyrodyne QH-50C DASH at Russell Mllitary Museum », sur Rod Bearden's Aviation Photos (consulté le )
  14. ↑ « Russell Military Museum Exhibits », Russell Military Museum (consulté le )
  15. ↑ "Gyrodyne XRON-1 'Rotorcycle'." New England Air Museum. Retrieved: August 4, 2013.
  16. ↑ « Home », Military Heritage Collection North Texas
  17. ↑ « Carolinas Aviation Museum – Let Your Imagination Take Flight », Carolinas Aviation Museum
  18. ↑ « Arrival of Gyrodyne QH-50D DASH », Friends of The Helicopter Museum (consulté le )
  19. ↑ "White Sands Missile Base Museum." « https://web.archive.org/web/20080509074304/http://www.wsmr-history.org/ »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), White Sands Missile Range Museum
  20. ↑ « Gyrodyne QH-50D DASH », Estrella Warbirds Museum (consulté le )
  21. ↑ « Gyrodyne QH-50C DASH at Classic Rotors Museum », sur Rod Bearden's Aviation Photos (consulté le )
  22. ↑ « The Incredible Story of the QH-50 DASH », Penn State University Aeronautical Engineering School (consulté le )
  23. ↑ « QH-50 DASH Weapon System » [archive du ] Accès limité, sur Facebook (consulté le )
  24. ↑ « QH-50 DASH Weapon System », sur Facebook (consulté le )
  25. ↑ « Submarine Activities: Threats to Submarines », JMSDF Kure Museum (consulté le )

Source[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Apostolo, Giorgio. The Illustrated Encyclopedia of Helicopters. New York: Bonanza Books, 1984. (ISBN 978-0-51743-935-7).
  • Norman Friedman, US Destroyers: An Illustrated Design History, Annapolis, Naval Institute Press, , Revised éd. (ISBN 1-55750-442-3).
  • (en) Norman Polmar, « Question 1/91: USN DASH Helicopters », Warship International, vol. XXX, no 3,‎ , p. 317 (ISSN 0043-0374)
  • (en) Taylor, John W.R. Jane's All The World's Aircraft 1969–70. London: Jane's Yearbooks, 1969.
  • (en) Areyh Wetherhorn, « Question 1/91 », Warship International, vol. XXIX, no 3,‎ , p. 310 (ISSN 0043-0374)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Listes associées

Liens externes[modifier | modifier le code]

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Séquence numérique utilisée par :
  • USAAC/USAAF/USAF 1941–présent
  • US Army 1948–1956 et 1962–présent
  • US Navy 1962–présent
Séquence principale
(1941-1962)
Préfixe R-, 1941–1948
Préfixe H-, 1948–1962
Sceau du département de la Défense des États-Unis.
Séquence principale commune
(1962–présent)
Réassignations de 1962
Nouvelles désignations
Nomenclature après 1962
  1. ↑ a b c d et e Non assigné.
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