George Biddell Airy

Fonctions
Président de la Royal Society
1871-1873
Edward Sabine Joseph Dalton Hooker
Astronome royal
1835-1881
John Pond William Henry Mahoney Christie
Chaire de professeur lucasien de mathématiques de l'université de Cambridge
1826-1828
Thomas Turton Charles Babbage

Biographie
Naissance	27 juillet 1801 Alnwick
Décès	2 janvier 1892 (à 90 ans) Greenwich
Nationalité	britannique
Formation	Colchester Royal Grammar School (en) Trinity College
Activités	Mathématicien, professeur d'université, physicien, astronome, écrivain
Enfants	Wilfrid Airy (d) Hubert Airy (en) Christabel Airy (d)

Autres informations
A travaillé pour	Université de Cambridge
Membre de	Académie américaine des sciences (1865) Académie royale d'Irlande Académie des sciences de Russie Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Académie nationale des sciences Académie américaine des arts et des sciences Académie bavaroise des sciences Académie des sciences de Saint-Pétersbourg Académie royale des sciences de Prusse Académie royale des sciences de Suède Royal Society
Distinctions	Liste détaillée Médaille Copley (1831) Prix Lalande (1834) Bakerian Lecture (1840) Médaille royale (1845) Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1846) Albert Medal (1876) Chevalier commandeur de l'ordre du Bain‎ Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) Honorary Fellow of the Royal Society of Edinburgh Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Archives conservées par	Bibliothèque nationale du pays de Galles (NLW Facs 950)

Titre honorifique
Sir

Plaque commémorative

George Biddell Airy (27 juillet 1801 – 2 janvier 1892) est un mathématicien, astronome, géodésien et physicien britannique.

Biographie[modifier | modifier le code]

En décembre 1826, il succède à Thomas Turton comme professeur lucasien de mathématiques. Il occupe cette chaire pendant un peu plus d'un an, puis est nommé professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale et devient aussi directeur du nouvel observatoire de Cambridge. Ses travaux sur la mise au point de télescopes lui valent la Médaille Copley en 1831.

En juin 1835, Airy devient Astronome royal. Il succède à ce poste à John Pond et commence une longue carrière à l'observatoire national qui est pour beaucoup dans sa célébrité. Il est lauréat de la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1833, du prix Lalande en 1834 et de la Royal Medal en 1845. En 1881, à 80 ans, Sir George Airy démissionne de son poste d'Astronome Royal.

George Biddell Airy en 1891.

Il a notamment développé une théorie des arcs-en-ciel. Avec John Henry Pratt il est l'un des initiateurs de la théorie de l'isostasie et son nom reste attaché à l'un des modèles d'isostasie. On lui doit de nombreuses mesures pendulaires tentant de déterminer la masse de la Terre et, ainsi, la constante de gravitation de Newton. Les fonctions d'Airy, reliées aux fonctions de Bessel, sont des fonctions mathématiques dites « spéciales » fort utilisées en physique, en géodésie, en géodynamique et en sismologie théorique.

George Biddell Airy est devenu membre de la Royal Society le 21 janvier 1836. Il en est président de 1871 à 1873.

Son nom a été donné à un cratère de la Lune (Airy) et à un cratère de Mars (Airy et par suite Airy-0).

On sound and atmospheric vibrations with the mathematical elements of music, 1871

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