General Motors Firebird

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Pour la voiture produite en série par General Motors, voir Pontiac Firebird.
Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voir General Motors, Firebird et Oiseau de feu (homonymie).

General Motors Firebird I à IV
General Motors Firebird
General Motors Firebird II (1956) et III (1959)
Marque General Motors
Années de production 1954, 1956, 1959, et 1964
Production Quelques exemplaire(s)
Classe Concept car, voiture à turbine
Moteur et transmission
Moteur(s) Turbine à gaz GM Whirlfire engine (en)
modifier Consultez la documentation du modèle

Les General Motors Firebird I à IV (Oiseau de feu, en anglais) sont une série de quatre concepts cars de voiture à turbine du constructeur automobile américain General Motors, présentés respectivement aux salons General Motors Motorama de 1954, 1956 et 1959, et à la Foire internationale de New York 1964-1965.

Histoire[modifier | modifier le code]

Le chef-designer et vis-président de General Motors Harley J. Earl créé cette série de quatre voitures à turbine « rétrofuturistes » à partir de 1954, pour expérimenter les premières solutions de véhicules à turbine à gaz GM Whirlfire engine (en), variantes des turboréacteurs et pulsoréacteurs de l'ère du jet aéronautique en vogue de l'époque (voiture à moteur d'avion)[1],[2],[3].

Suite à cette série, le nom Firebird est repris par la division Pontiac de General Motors avec les Pontiac Firebird de série (1967-2002).

Firebird I[modifier | modifier le code]

Firebird I
General Motors Firebird
Exposition au GM Heritage Center de Détroit
Marque General Motors
Années de production 1953
Production 1 exemplaire(s)
Classe Concept car, voiture à turbine
Moteur et transmission
Moteur(s) Turbine à gaz GM Whirlfire engine (en) GT-302
Puissance maximale 370 ch
Masse et performances
Masse à vide 1 134 kg
Dimensions
Empattement 2 540 mm
modifier Consultez la documentation du modèle

Le centre de recherche General Motors présente le premier prototype de voiture à turbine à gaz des États-Unis au General Motors Motorama de 1954 (1954 en science) avec cette Firebird XP-21[4],[5],[6],[7], renommée plus tard Firebird I. La carrosserie en plastique à renfort de verre est inspirée d'une carlingue Page d'aide sur l'homonymie-fuselage d'avion de chasse à réaction aux ailes repliées (ou de fusée Page d'aide sur l'homonymie ou missile), avec une verrière en bulle de cockpit monoplace, et une sortie de tuyère de moteur à réaction à aileron à l'arrière[8].

Elle est propulsée par une turbine à gaz GM Whirlfire engine (en) GT-302 Turbo Power de 370 ch (280 kW) avec une température de jets d'échappement d'environ 675 °C[9].

Les premiers essais sont réalisés par son concepteur Emmett Conklin, avec un vitesse de 160 km/h, avant que le niveau d'adhérence des pneus ne permette d'aller plus vite, puis par le pilote de voitures de course Mauri Rose sur l'Indianapolis Motor Speedway. GM n'a jamais vraiment cherché à tester la puissance ou la vitesse potentielle de la voiture à turbine à gaz, mais simplement la faisabilité pratique de son utilisation. Le système de freinage se distingue des systèmes à tambour classiques, les tambours étant à l'extérieur des roues pour faciliter le refroidissement rapide et les ailes sont en fait des volets comme sur les avions pour le ralentissement à vitesse élevée.

Une version miniature de Firebird I orne le Harley J. Earl Trophy (en), remis depuis 1959 au vainqueur du Daytona 500 du Daytona International Speedway de Daytona Beach en Floride.

Firebird II[modifier | modifier le code]

Firebird II
General Motors Firebird
Marque General Motors
Années de production 1956
Production 1 exemplaire(s)
Classe Concept car, voiture à turbine
Moteur et transmission
Moteur(s) Turbine à gaz GM Whirlfire engine (en) GT-304
Puissance maximale 200 ch
Châssis - Carrosserie
Freins 4 freins à disque
Dimensions
Longueur 5 960 mm
Empattement 3 000 mm
modifier Consultez la documentation du modèle

Le second prototype Firebird II (XP-43) de 1956, est un coupé 2+2, bas et large, avec une carrosserie entièrement réalisée en titane, avec deux grandes prises d'air à l'avant, un cockpit vitré en bulle, et un aileron arrière vertical[10],[11].

Elle est propulsée par une turbine à gaz GM Whirlfire engine (en) version GT-304 de 200 ch (150 kW). Le kérosène est le combustible le plus couramment utilisé. Pour résoudre les problèmes de la chaleur d'échappement, la voiture dispose d'un système refroidisseur régénératif qui permet au moteur de fonctionner à environ 540 °C et qui alimente également les accessoires.

Ce véhicule est également équipé de freins à disque innovants sur les quatre roues, de suspensions indépendantes, et d'un mode de pilote automatique futuriste guidé par des signaux électriques émis par des fils électriques incorporés dans la chaussée[12],[13].

Firebird III[modifier | modifier le code]

Firebird III
General Motors Firebird
Exposition au Detroit Institute of Arts de Détroit
Marque General Motors
Années de production 1959
Production 1 exemplaire(s)
Classe Concept car, voiture à turbine
Moteur et transmission
Moteur(s) Turbine à gaz GM Whirlfire engine (en) GT-309
Puissance maximale 225 ch
Châssis - Carrosserie
Freins 4 freins à disque
Dimensions
Longueur 6 300 mm
Hauteur 1 140 mm
Empattement 3 000 mm
modifier Consultez la documentation du modèle

GM conçoit ce troisième prototype Firebird III (XP-73) en 1958, pour le présenter au General Motors Motorama de 1959[14]. La carrosserie extravagante est en fibre de verre avec un cockpit à double bulle et pas moins de sept ailerons, testés de manière intensive en soufflerie[15].

Ce coupé deux places est propulsé par une version de moteur à turbine à gaz Whirlfire GT-305 de 225 ch (168 kW) et un moteur à essence à deux cylindres annexe de 10 ch (7,5 kW) pour alimenter les accessoires.

Elle est également équipée de nombreuses innovations techniques, telles que système de pilotage « mains libres » à base de joystick placé entre les deux sièges, régulateur de vitesse, anti-blocage des freins, climatisation, ainsi que d'aérofreins d'avion pour aider au freinage, clé « ultra-sonique » de commande d'ouverture des portes, système automatisé de guidage pour aider à éviter les accidents, et assistance par tour de contrôle[16] qui donnait à la voiture un aspect plus futuriste et simulait l'expérience de pilotage d'un avion[17]...

De nombreux films promotionnels tels que Design for Dreaming (en) du General Motors Motorama 1956 présentent cette voiture à turbine assistée par un ordinateur de bord (imaginaire à l'époque) dans des environnements de rêve et décors routiers futuristes[18],[19],[20].

Firebird IV[modifier | modifier le code]

Firebird IV
Marque General Motors
Années de production 1964
Production 1 exemplaire(s)
Classe Concept car, voiture à turbine
Moteur et transmission
Moteur(s) Turbine à gaz
Dimensions
Longueur 5 840 mm
Largeur 1 960 mm
Hauteur 1 150 mm
Empattement 3 000 mm
modifier Consultez la documentation du modèle

Le 4e prototype Firebird IV (XP-790) est présenté sur le stand « Futurama Exposition de General Motors » de la Foire internationale de New York 1964-1965[21],[22], en même temps que le prototype de camion à turbine à gaz Chevrolet Turbo Titan III (en).

Son design de voiture moderne coupé 2+2 est également inspiré de l'aéronautique, avec un système de guidage automatique de sécurité routière programmable[23].

La Firebird IV était une voiture à turbine non fonctionnelle. GM l'améliore et l'expose sous le nom de GM-X Stiletto (en) en 1964 et Buick Century Cruiser (en) en 1969. Le prototype aurait été démoli dans les années 1980.

Suite à ce modèle, le nom Firebird est repris par la division Pontiac de General Motors avec les Pontiac Firebird de série (1967-2002).

Musée[modifier | modifier le code]

Ces prototypes « rétrofuturistes » font à ce jour partie de la collection du GM Heritage Center et du musée The Henry Ford de Détroit (Michigan), et sont également exposés dans de nombreuses expositions et concours d'élégance occasionnels pour la promotion de General Motors[24].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ [vidéo] 1959 GM Motorama - Firebird III sur YouTube
  2. ↑ « Harley Earl GM - Firebird I - II - III - IV », sur www.bubblemania.fr (consulté en )
  3. ↑ « Concepts oubliés : GM Firebird I, II et III, le rêve d'un futur passé », sur www.vroom.be (consulté en )
  4. ↑ « 1954 Firebird I », sur www.gm.com (consulté en )
  5. ↑ « Concepts that time forgot: the General Motors Firebird I », sur www.topgear.com (consulté en )
  6. ↑ [vidéo] Firebird I sur YouTube
  7. ↑ "AC Spark Plug ad" Popular Mechanics, June 1954, p. 241.
  8. ↑ "Gas Turbine Auto" Popular Mechanics, March 1954, p. 90.
  9. ↑ (en) « Directory Index: GM Corporate and Concepts/1954 XP-21 Firebird », Oldcarbrochures.com (consulté le )
  10. ↑ « The GM Firebird II Show Car Made Automotive History », sur www.motorcities.org (consulté en )
  11. ↑ J. "Kelly" Flory, Jr., American Cars, 1946-1959 Every Model Every Year, McFarland & Company, Inc., Publishers, , 1037 p. (ISBN 978-0-7864-3229-5)
  12. ↑ « Directory Index: GM Corporate and Concepts/1956_GM_Firebird_II », Oldcarbrochures.com (consulté le )
  13. ↑ « Directory Index: GM Corporate and Concepts/1956_GM_Firebird_II », Oldcarbrochures.com (consulté le )
  14. ↑ « 1958 Firebird III », sur www.gm.com (consulté en )
  15. ↑ « GM Firebird III », sur www.motorlegend.com (consulté en )
  16. ↑ « Directory Index: GM Corporate and Concepts/1959_Firebird_III_Bochure », Oldcarbrochures.com (consulté le )
  17. ↑ « Directory Index: GM Corporate and Concepts/1959_Firebird_III_Bochure », Oldcarbrochures.com (consulté le )
  18. ↑ [vidéo] Design for Dreaming (1956) sur YouTube
  19. ↑ [vidéo] GM Motorama Exhibit 1956 sur YouTube
  20. ↑ [vidéo] 1956 General Motors Motorama Firebird II Concept Car Displayed sur YouTube
  21. ↑ « General Motors Firebird IV Concept Model, 1964 », sur www.thehenryford.org (consulté en )
  22. ↑ « The Story of the GM Firebird IV, the 1960s Autonomous Car With a Fridge and TV », sur www.autoevolution.com (consulté en )
  23. ↑ http://www.hemmings.com/hcc/stories/2005/06/01/hmn_feature15.html
  24. ↑ [vidéo] GM's History of Autonomy: The Firebird II - Autonomous Vehicles - General Motors sur YouTube

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Aérobie
Anaérobie
Non chimique
v · m
Marques entièrement détenues
Actuelles
Supprimées
Anciennes
Participations
Actuelles
Anciennes
Sites
Personnalités
Divers
1Marques SAIC-GM-Wuling Automobile (GM 34%)
Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=General_Motors_Firebird&oldid=213639408 ».