François Séverin Marceau
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 Le général François Séverin Marceau, huile sur toile de François Bouchot, Musée de l'Armée, 1840. |
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| Naissance | Chartres |
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| Décès | (à 27 ans) forêt d'Höchstenbach, Altenkirchen Mort au combat |
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| Origine | Français | |
| Allégeance |  Royaume de France.svg){kind=small} Royaume de France République française |
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| Arme | Infanterie | |
| Grade | Général de division | |
| Années de service | 1785-1796 | |
| Conflits | Guerres de la Révolution Guerre de Vendée |
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| Commandement | Armée de l'Ouest commandant de place de Mayence |
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| Faits d'armes | Bataille de Cholet Bataille du Mans Bataille de Savenay Bataille de Fleurus Blocus de Mayence |
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| Hommages | Panthéon de Paris, Invalides Statue place des Épars à Chartres Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 6e colonne. |
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François Séverin Marceau-Desgraviers, né le à Chartres[1] et mort le à Altenkirchen (Rhénanie-Palatinat), est un général français de la Révolution.
Biographie[modifier | modifier le code]
Une vocation de militaire[modifier | modifier le code]
Fils d’un procureur au bailliage de Chartres, il est destiné au barreau ; mais sa vocation l’emportant, il s’engage à 16 ans dans l’infanterie, le 2 décembre 1785, au régiment d'Angoulême. Selon Hippolyte Maze, François Séverin Marceau « était grand et bien fait […] les yeux grands et brun […] le teint pâle, la bouche […] couverte par une fine moustache rousse ; de longs cheveux châtains […] l’ensemble de sa personne était plein de distinction et d’élégance ».
Un général des armées de la Révolution française[modifier | modifier le code]
En service dans l'Armée des Ardennes[modifier | modifier le code]
À la Révolution, il entre dans la garde nationale parisienne le 14 juillet 1789 ; en octobre, il est capitaine dans la garde nationale de Chartres. En 1791, il s’engage au 1er bataillon de volontaires d’Eure-et-Loir où il est élu capitaine de la 2e compagnie le 6 novembre ; il est promu adjudant-major le 1er décembre, puis lieutenant-colonel en second le 25 mars 1792.
À la suite de la déclaration de la guerre le 20 avril, son bataillon rejoint l’armée des Ardennes, La Fayette venait d’abandonner son poste. La parole entraînante de Marceau contribua à faire rentrer les troupes dans l’obéissance ; un certain nombre d’officiers paraissaient disposés à aller rejoindre La Fayette, Marceau les réunit autour de lui et les décida à rester au camp par une harangue patriotique, qu’il termina par ces mots : « La patrie avant nos généraux : notre place est à la frontière, vous tournez le dos à l’ennemi ! » Il négocia la capitulation de Verdun avec les Prussiens : son chef, Beaurepaire, l’en avait chargé avant de se suicider, suivant le serment qu’il avait fait.
Il passe à l’armée du Nord, et demande à entrer dans les cuirassiers légers de la Légion germanique, où il est admis le 4 septembre 1792 avec le grade de lieutenant-colonel.
En service dans l'Armée de l'Ouest[modifier | modifier le code]
La bataille du Mans, peinture de Jean Sorieul, 1852.
Musée de la Reine Bérengère, Le Mans.
En 1793, il sert en Vendée dans l’armée de l'Ouest, où il se trouve mis en état d’arrestation avec son chef Westermann, par ordre du représentant Pierre Bourbotte. Mis en liberté peu de temps après, il est capitaine au 19e chasseurs à cheval le 1er mai 1793, et le 10 juin sauve la vie à ce même Bourbotte qui, entouré d’ennemis pendant la bataille de Saumur, allait succomber lorsque Marceau survient et le délivre.
Mise au courant de cet épisode le 13 juin 1793, la Convention recommanda Marceau au Ministre de la guerre pour qu’il l’élève à un rang supérieur. Cette conduite lui vaut le grade de général de brigade le 16 octobre 1793.
Marceau est promu général de division le 10 novembre 1793. Les représentants en mission restent cependant toujours méfiants à l’égard des généraux Westermann et Kléber. Devant la nécessité de réunir les deux armées de l’Ouest, ils confient à Marceau, sur la proposition de Kléber, le commandement en chef par intérim de l’armée de l’Ouest le 27 novembre 1793, à la place de Rossignol, et en attendant l’arrivée de Turreau.
Les 12 et 13 décembre 1793, il remporte la bataille du Mans. Accusé d’avoir sauvé une jeune royaliste, Angélique des Mesliers, il est de nouveau mis en accusation et défendu par Pierre Bourbotte.
Eau forte de Sergent-Marceau, 1798.
Archives départementales d'Eure-et-Loir.
En service dans l'Armée de Sambre-et-Meuse[modifier | modifier le code]
Muté en 1794 dans l’armée des Ardennes, puis dans l’armée de Sambre-et-Meuse, comme général de division, il a deux chevaux tués sous lui à la bataille de Fleurus, où il commande l’aile droite.
La mort d'un héros[modifier | modifier le code]
Forcé de lever le blocus de Mayence qu’il commande en 1796, il est chargé de couvrir la retraite de l’armée. Il repousse l’archiduc Charles qui a battu Jourdan le 19 août, tandis que pour donner le temps à l’armée de passer le défilé d’Altenkirchen le 19 septembre 1796, il arrête la marche du corps ennemi commandé par le général Hotze, il reçoit d’un chasseur tyrolien un coup mortel dans la forêt d’Höchstenbach, qui le laisse entre les mains de l’ennemi.
L’archiduc Charles fait en vain prodiguer au jeune général des secours, mais Marceau succombe. Il est inhumé dans le camp retranché de Coblence au son de l’artillerie des deux armées. Kléber dessine lui-même le monument funèbre qui est élevé à la mémoire de son émule et de son ami, vis-à-vis de Ehrenbreitstein. Une inscription gravée sur la pyramide invite « les amis et les ennemis du brave à respecter son tombeau. » Un magistrat de Coblence, prononçant l’oraison funèbre du général ennemi : « Au sein de la guerre, il soulagea les peuples, préserva les propriétés et protégea le commerce et l’industrie des provinces conquises. »
Hommages posthumes[modifier | modifier le code]
Hommage de Byron[modifier | modifier le code]
Musée Thomas-Henry de Cherbourg-Octeville.
Lord Byron écrivit ces vers sur son tombeau : « Près de Coblentz, sur un coteau en pente douce, est une pyramide petite et simple, qui couronne le sommet de la colline verdoyante. À sa base sont les cendres d’un héros, notre ennemi ; mais que cela ne nous détourne pas d’honorer Marceau ! Sur sa jeune tombe, plus d’un rude soldat versa des larmes, de grosses larmes, déplorant et enviant aussi un semblable trépas ; il est tombé pour la France, en combattant pour reconquérir ses droits.
« Courte, brave et glorieuse fut sa jeune carrière. Ses pleureurs furent deux armées, ses amis et ses ennemis ; et tout étranger qui, aujourd’hui, s’arrête en ce lieu doit prier pour le repos serein de son âme chevaleresque. C’est qu’il a été le champion de la liberté, et l’un de ceux-là, peu nombreux, qui n’ont jamais outre-passé la mission du châtiment qu’elle impose à ceux qui portent son glaive, a préservé la blancheur de son âme, et pour cela les hommes ont pleuré sur lui. »
Hommage de la Prusse[modifier | modifier le code]
Quand le gouvernement prussien fait construire les nombreuses forteresses pour défendre la ville, on veut élever des batteries à la place même où s’élève la pyramide ; mais la pyramide est respectée, et on descend le monument dans le milieu de la plaine, au-dessous du nouveau fort.
- Hommages de la Prusse
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Hommage à Marceau en 1901, Höchstenbach.
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Monument à Marceau, Höchstenbach.
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Monument à Marceau, cimetière militaire français de Coblence.
Hommages de la ville de Chartres[modifier | modifier le code]
- Le 1er vendémiaire an X (23 septembre 1801), cinq ans après sa mort, une colonne en forme d'obélisque est érigée sur une place de sa ville natale de Chartres, qui est rebaptisée de son nom, ainsi qu'une rue la rejoignant, Marceau y étant né au no 20.
- Le piédestal de cette colonne présente quatre cartouches relatant les dates de son parcours dans les armées révolutionnaires françaises, ainsi que les circonstances de sa mort et de ses funérailles.
- En 1851, une statue de 3,30 m, en bronze, est réalisée par Auguste Préault pour orner la place des Épars à Chartres.
- En 1893, le nouveau lycée de Chartres inauguré rue Saint-Michel en 1887, prend par décret en date du 19 juillet le nom de lycée Marceau[2].
- Hommages de la ville de Chartres
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Rue Marceau, maison natale du général.
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Colonne Marceau, place Marceau.
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Colonne Marceau, cartouche nord.
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Colonne Marceau, cartouche sud.
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Colonne Marceau, cartouche ouest.
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Colonne Marceau, cartouche est.
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Statue de Marceau, place des Épars.
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Lycée Marceau, rue Saint-Michel.
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Hommages nationaux[modifier | modifier le code]
- L’un des deux grands bas-reliefs de l’arc de triomphe de l'Étoile, sculpté par Henri Lemaire en 1833, représente les honneurs rendus au général Marceau lors de ses funérailles à Altenkirchen.
- Sa statue équestre en bronze, œuvre de Jean Baptiste Clesinger (1882), Thiébaut Frères fondeurs, est érigée au milieu de la cour d'honneur des écoles militaires de Saint-Cyr Coëtquidan.
- Ses cendres ont été inhumées à la fois au Panthéon de Paris, aux Invalides et sous sa statue place des Épars, à Chartres. Son cercueil fut transféré au Panthéon de Paris le 4 août 1889, lors des cérémonies du centenaire de la Révolution française.
- Hommages nationaux
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Bas-relief de l’arc de triomphe : les funérailles du général Marceau le 20 septembre 1796.
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Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile : pilier Nord, 5e et 6e colonnes.
Annexes[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Joseph Lavallée, Éloge historique du général Marceau, mort de ses blessures à 27 ans, à Altenkirchen, le cinquième jour complémentaire de l’an IV (Paris, de l’impr. des amis réunis, an VI, in-8°, 52 p.)
- Thierry Lemoine, Le Général Marceau et la prise de Thuin le 21 floréal an II (10 mai 1794), dans Sambre & Heure. Publication trimestrielle du Centre d’histoire et d’art de la Thudinie, no 78, juin 2003, 36 p.
- « François Séverin Marceau », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, [détail de l’édition]
- Noël Parfait, Le général Marceau : Sa vie civile et sa vie militaire, Paris, Calmann Lévy, [3].
- Valentin-Stanislas Roullier (1802-1899), "Le Général Marceau" (1880)[4]
- Georges Six, Dictionnaire biographique des généraux & amiraux français de la Révolution et de l’Empire (1792-1815), tome 2, Paris, Georges Saffroy éditeur, 1934, p.150
Articles connexes[modifier | modifier le code]
- Sergent-Marceau (1751-1847), peintre, graveur et aquatintiste, son beau-frère ;
- Auguste Marceau (1806, 1851), capitaine de frégate et missionnaire, son neveu.
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel • Bibliothèque nationale de France (données) • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Paroisse Saint-Saturnin, cote E45 vue 78/225, Archives départementales d'Eure-et-Loir.
- Association des anciens élèves et enseignants des lycées Marceau et Hélène-Boucher de Chartres.
- Le général Marceau, Bibliothèque nationale de France, département Philosophie, histoire, sciences de l'homme, 8-LN27-40701 (A)
- Consacré à la famille, à l'enfance et à la jeunesse de Marceau. Publié en plusieurs parties dans le journal l'Union agricole de février 1874 à février 1880. Cette biographie de 45 pages peut être consultée à la médiathèque de Chartres, sous la cote JUSS R. 377.
