Fondation de Bruxelles
L'article Fondation de Bruxelles expose les différentes théories sur l'origine de la ville.
La thèse classique a longtemps été de l'attribuer à Charles de Basse-Lotharingie ; en 1997, cette thèse est remise en question par Georges Despy et d'autres historiens.
La thèse classique
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Depuis le XIXe siècle jusque dans les années 1980, de Alexandre Henne et Alphonse Wauters à Guillaume Des Marez, Paul Bonenfant et Mina Martens, la plupart des historiens ont fait commencer l'histoire de Bruxelles à Charles de Basse-Lotharingie et au castrum qu'il y aurait construit.
Ces historiens se basent sur les récits des chroniqueurs du Moyen Âge unanimes, tels que Émond de Dynter, en latin Emondus Dynterus (1445), Petrus a Thymo (Peter van der Heyden) (1450), et même les chansons de gestes (comme van Heelu).
Le chroniqueur Petrus a Thymo écrit :
Assurément, ce glorieux duc Charles, posséda sa résidence principale à Bruxelles dans le palais de ses ancêtres, qui à ce moment était situé entre deux bras de la rivière Senne près de l'église Saint-Géry qui alors était la chapelle ducale. »
Cette histoire était bien établie chez les clercs et chez les poètes. Jan van Boendale (1316) dans ses Gestes du Brabant (Brabantsche Yeesten) s'en fait l'écho dans ce poème en vers thiois, ayant comme source des chroniques latines aujourd'hui disparues :
sine woninghe alsoe men weet [(il y avait) sa maison, comme on le sait]
dat nu tsinte Gurycs heet [ce qu'on appelle maintenant (l'église) Saint-Géry]
dat was sine capelle, die hi dede maken [était sa chapelle, ce qu'il faisait construire] »
L'expression alsoe men weet suggère ici une croyance commune de son temps.
Au XVIIe siècle, des ouvrages manuscrits existaient qui ont disparu depuis. Une des sources de Jean-Baptiste Gramaye, qui évoque le castrum, était l'écolâtre Reynier le Wallon[1] (Reynerus de Wael). Il dit de Bruxelles : « Reynerus Scholarcha in Poemate de Initio Urbis (Un poème latin sur l'origine de Bruxelles a disparu). »
Critique des sources écrites
[modifier | modifier le code]Les travaux d'Adriaan Verhulst, ont remis en cause le rôle central des castra dans la fondation des villes, mais sans le nier. Chloé Deligne (p. 50-51) accepte cette fondation au départ d’un donjon seigneurial pour Braine-le-Comte ; elle précise : « L’implantation comtale eut des répercussions majeures sur la structure et le développement de l’agglomération. »[2]
Pour le bas Moyen Âge, les écrits manquent ; seuls, les textes ultérieurs et les généalogies, s'ils se confirment les uns les autres, peuvent être fiables. Ces documents sont écrits plus de 300 ans après les faits, comme presque tout ce qui concerne l'histoire d'avant le XIe siècle ; ils doivent être considérés avec réserve et prudence. Les grands médiévistes, les Wauters, les Des Marez et les Bonenfant, le savaient. Écrivant à une époque où la morphologie de la ville n'était plus celle des origines, ces chroniqueurs ont pu être influencés par le type de constructions qu'ils voyaient, et par le sens que le mot castrum avait de leur temps. C'était un château-fort, et non pas un camp militaire palissadé de pierre ou de bois, comme du temps de Charles de France[Note 1].
Aucune source écrite d'époque n'a permis d'établir l'existence de ce castrum ni son lieu d'implantation. Les écrits médiévaux ultérieurs, seuls, en font mention[Note 2].
Critique de la thèse classique
[modifier | modifier le code]En 1997, cette théorie a été radicalement rejetée par Georges Despy[3]. Vu les témoignages tardifs concernant le castrum, des historiens, comme Georges Despy et Chloé Deligne, mettent en doute la présence de Charles de France et son castrum.
Chloé Deligne dit ainsi[2] : « Une des grandes polémiques historiographiques concernant Bruxelles consiste à déterminer si Charles de France, duc de Basse Lotharingie, descendant carolingien, vint ou non établir son château dans le fond de la vallée de la Senne à la fin du xe siècle. G. Des Marez, puis P. Bonenfant, dans la lignée des théories "pirenniennes", firent du rôle militaire l'élément clef du développement de Bruxelles et ne doutaient pas que le castrum fût établi dans l'île Saint-Géry. P. Bonenfant, participant à plusieurs reprises à l'élaboration de ce dossier, s'essaya à préciser la structure du castrum post-carolingien. »
En 2003, Chloé Deligne publie son livre Bruxelles et sa rivière, (Brepols) et donne une origine purement fluviale et commerciale à Bruxelles. Ce livre est remarquable et original en ce qui concerne les rapports de Bruxelles avec sa rivière, l'histoire des moulins, des maîtres poissonniers, le pouvoir que confère la domination des eaux et des fontaines.
Il consacre de longs développements à l'origine de Bruxelles « sortie des eaux ». Selon les méthodes du « structuralisme historique », l'auteur utilise une « grille de décryptage » ou schéma prédéfini, pour « mettre en évidence un nouveau schéma de développement territorial » (page 82).
Elle projette sur les débuts de Bruxelles un schéma socio-économique préétabli, semblable à celui d'autres villes portuaires. Certaines affirmations, pages 62, 73, 79, 80, peuvent prêter à discussion[Note 3]. Et surtout, cette thèse n'explique pas qui exerçait à Bruxelles la puissance publique nécessaire à la sécurité du commerce.
Elle admet que ce schéma a des lacunes : « Ce schéma reste à parfaire ou à nuancer. » (p. 82) et page 61 : « En l’état, la recherche ne permet donc pas de résoudre l’énigme du dossier primitif à Bruxelles. »[2]
L'atelier monétaire bruxellois au Xe siècle
[modifier | modifier le code]L'un des arguments invoqués pour prouver le séjour à Bruxelles d'un souverain important est l'existence, à cette date, d'un atelier monétaire frappant des deniers de type carolingien, et portant la légende « brocsa ». Ces pièces sont contemporaines, selon Paul Bonenfant, de l'installation de Charles de France à Bruxelles. Selon ce même Paul Bonenfant, elles ont été frappées dans le lieu où il établira le centre de sa puissance militaire, en tant que duc de Basse-Lotharingie[4].
Les fouilles archéologiques
[modifier | modifier le code]Un des principaux arguments de ceux qui critiquent la thèse classique est l’absence de trouvailles archéologiques.
Des substructions de l'enceinte remaniée du castrum, claveaux en grès lédiens, inclus dans l'ancienne porte du Lion démolie en 1594, ont été découverts en 1972. (Voir, Archives de la Ville de Bruxelles, Fonds iconographique, cliché C 12.490 et suivants).
Aucune fouille archéologique n'a pu démontrer, non plus, l'existence de restes de maisons d'un hameau primitif au Xe siècle (le borch) établi à côté du broekbeek, ni de digues maçonnées (le wal) ni de travaux de détournement de la Senne (alors appelée la Braine).
La célébration du millénaire de Bruxelles
[modifier | modifier le code]La fondation traditionnelle datée de l'an 979, a fait l'objet d'une célébration officielle en 1979, par le gouvernement bruxellois, à l'occasion des cérémonies du millénaire de Bruxelles[5].
Même s'il n'est pas douteux que ce prince carolingien fut de langue romane[Note 4].
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- ↑ Le fait qu'un évènement soit raconté trois cents ans après les faits ne prouve pas qu'il est faux, ainsi qui met en doute que Marseille ait été fondée au VIe siècle av. J.-C. par les Phocéens alors que le témoignage de Strabon (IIIe siècle apr. J.-C.) a été écrit neuf siècles après les faits ?
- ↑ D’ailleurs, comment connaissaient-ils l’existence de ce souverain insignifiant voire peu glorieux que fut Charles de France ? Un authentique flagorneur aurait « inventé » un personnage bien plus magnifique que celui-là s’il avait voulu donner des lettres de noblesse à la naissance de Bruxelles.
- ↑ Cette auteur va jusqu'à modifier, pour faire correspondre la réalité à son schéma, le lieu de naissance de Bruxelles qu'elle fait naître à Molenbeek ou bien (p. 62) elle dit "croire profondément" "qu'à la conception d'une ville née d'un berceau unique dans une paroisse unique, il faut substituer une conception de coexistence et même de concurrence de plusieurs centres d'habitats en extension" projetant là le schéma de Adriaan Verhulst concernant la naissance des villes en Europe du nord-ouest. Page 73 : « Dans le cas de Bruxelles, quel aurait pu être cet acte fondateur ? Réponse : la création d’un bras artificiel de la Senne. Ainsi (p. 79) « au Xe siècle un hameau répondant au nom de Broecsele se développe non loin des rives du Broek(beek)". (Ce qui suggère au lecteur d’une façon subliminale une nouvelle origine étymologique du mot Bruxelles !) De même (p. 73) en ce qui concerne le lieu-dit bruxellois « Borgval » (souvent écrit Borgwal) qui est un décalque du latin « burgi vallum », « burgi circumvallatio ») (Comme le dit très justement Bonenfant, le mot vallum ne signifie ni un mur, ni une digue mais est un mot militaire signifiant « circonvallation », « fossé ou vallée entourant un château » ce que Henne et Wauters traduisent « le retranchement du château »). Chloé Deligne s’en tenant à son schéma directeur, prétend que ce mot signifierait « mur maçonné le long de l’eau » ou encore « terrain le long des berges », (p. 73) sens qui n’est attesté par aucun glossaire, ni celui de Dieffenbach ni de Ducange, et qui relève donc d’une simple interprétation personnelle. Quant au mot « Borch » qui fait allusion à un château, selon Paul Bonenfant, il signifierait selon Chloé Deligne à cette époque (ibidem p. 73) un « noyau d’habitat » (Remarquons à nouveau que Laurentius Diefenbach, Glossarium latino-germanicum mediae et infimae aetatis e codicibus manuscriptis et libris impressis, Francfort, 1857, donne uniquement à burgus les correspondants : castrum, ein burg, vest, purg, purck, borg, borch, ein burgfestunge, borg weysong, eyn borchuetinge, kleini vesti, castel, et jamais le sens de « noyau d’habitat ». Selon ce livre encore, de ce noyau urbain primitif aurait émergé la famille de Bruxelles alliée à la famille d'Aa (mot qui effectivement signifie eau) connue comme importante famille seigneuriale qui donc, selon cette théorie, serait issue des premiers artisans établis dans le borch. Mais cela ne correspond pas au statut social de la maison de Bruxelles et d'Aa qui sont manifestement d'origine noble. Par la suite on en arrive à l’étape finale de ces hypothèses : (p. 80) à partir de 1150, avec des aménagements du site difficiles à préciser, parmi lesquelles la « création » des îles de la Senne qui seraient donc artificielles ! jusqu’à l’aménagement du « forum inferius » (p. 80) (le Nedermerct ou Grand-Place). Et, pour renforcer sa thèse elle propose que le broeckbeek rivière insignifiante, aurait été détourné et canalisé.
- ↑ Rappelons qu’au Xe siècle, soit il y a déjà plus de 500 ans après les « invasions germaniques », les descendants des envahisseurs « germains » étaient entièrement romanisés. Lire par exemple, ce qu’en dit Pirenne concernant la situation linguistique aux Ve – VIe siècles, dans Mahomet et Charlemagne (éd. Club des libraires français pour la pagination) : p. 15 « Évidemment ces Germains ont dû se romaniser avec une étonnante rapidité », « Pour que la langue se conservât, il eût fallu une culture comparable à celle que l’on trouve chez les Anglo-Saxons. Or elle fait totalement défaut » ? « Nous n’avons pas une charte, pas un texte en langue germanique », p. 16 : « On ne voit donc pas comment l’élément germanique aurait pu se maintenir. Il aurait au moins fallu pour cela un appoint constant de forces fraîches venues de la Germanie. Or il n’y en a pas » ; p. 18 : « Le sol de la Romania a bu la vie barbare » ; p. 19 : « Chez les Francs il y a le roi-poète (latin) Chilpéric » ; p. 19, « Plus on avance plus la romanisation s’accentue » ; p. 25 : « La cour surtout est composée de Romains. Aucune trace de bande guerrière ; à la tête des pagi ou civitates, se trouve un comes. À côté de lui pour rendre la justice, il y a un iudex deputatus également nommé par le roi et jugeant suivant l’usage romain. En ce qui concerne plus particulièrement les Francs, lire p. 26 : « À peine la conquête entamée, les rois s’installent au sud, en pays romain, à Paris, à Soissons, à Metz, à Reims, à Orléans. Et s’ils ne vont pas plus au sud, c’est sans doute pour pouvoir mieux résister à la Germanie », « Et de plus les Francs sont catholiques. Leur fusion avec la population gallo-romaine se fait donc avec la plus grande facilité ».
Références
[modifier | modifier le code]- ↑ Reiffenberg, Bulletin de l'Académie de Bruxelles, tome VIII, p. 362 et Nouveaux Mémoires de l'Académie, tome XIV.
- Chloé Deligne, Bruxelles et sa rivière, Brepols, 2003, p. 72
- ↑ Georges Despy, « Un dossier mystérieux : Les origines de Bruxelles », Bulletins de l'Académie Royale de Belgique, vol. 8, no 1, , p. 241–303 (DOI 10.3406/barb.1997.23141, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Mina Martens, "Du site rural au site semi-urbain", dans, Histoire de Bruxelles, Toulouse, Privat, 1976, p.43-45.
- ↑ Léon Zylbergeld (archiviste de la ville de Bruxelles), Bruxelles...1000 ans de rayonnement de la culture française, Bruxelles, Rossel, 1979.
