Figuier des pagodes

24° 41′ 45.29″ N 84° 59′ 29.29″ E / 24.6959139, 84.9914694 ()

Pipal

Ficus religiosa

Classification
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Urticales
Famille	Moraceae
Genre	Ficus

Nom binominal

Ficus religiosa
L., 1753

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Moraceae

Le figuier des pagodes, ou arbre de la Bodhi, ou pipal (Ficus religiosa), est un arbre appartenant au genre Ficus, de la famille des Moracées.

Caractéristiques botaniques[modifier | modifier le code]

Forme typique de la feuille de pipal

Le pipal est un grand arbre semi-sempervirent ayant une hauteur maximale de 30 mètres environ, avec un tronc au diamètre allant jusqu'à 3 mètres. Les feuilles ont une forme de cœur, avec une extrémité allongée caractéristique. Elles ont une longueur de 10 à 17 cm et une largeur de 8 à 12 cm, avec un pétiole de 6 à 10 cm. Le fruit est une petite figue de 1 à 1,5 cm de diamètre, devenant violette en mûrissant.

Le pipal est un figuier étrangleur.

Le nom de pipal vient du fait que la feuille pointue ressemble à celle du peuplier.

Répartition[modifier | modifier le code]

Il est naturellement présent en Inde, au Bangladesh, au Népal, au Pakistan, au Sri Lanka, dans le sud-ouest de la Chine et en Indochine.

Le plus vieil arbre au monde pourrait bien être un pipal qui a été amené d'Inde du nord à Ceylan en 288 av. J.-C. et qui en 1852 vivait encore, ce qui lui faisait alors 2 147 ans^{[réf. nécessaire]}.

Usages[modifier | modifier le code]

Le Ficus religiosa est utilisé en médecine ayurvédique.

Noms vernaculaires[modifier | modifier le code]

- birman : ဗောဓိညောင်ပင် bawdi nyaung pin
- Bengali : অশ্বত্থ asbattha, পিপল, Peepal
- Hindi : पीपल pipal (parfois traduit comme : peepal, peepul, pippala, etc.)
- Kannada : araLi mara ಅರಳಿ ಮರ
- Khmer : assath អស្សត្ថ ou assathapreuk អស្សត្ថព្រឹក្ស
- Konkani : pimpalla rook/jhadd
- Malayalam : അരയാല്‍ arayal
- Marathi : पिंपळ pimpal
- Oriya : ashwatth
- Pali : assattha ; rukkha
- Sanskrit : अश्वत्थः aśvatthaḥ ; vṛksha, pippala vṛksha
- Sinhala : බෝ bo ; ඇසතු esathu
- Tamil கணவம் kaṇavam ; ou அரச மரம் (arasa maram)
- Telugu : రావి raavi,
- Urdu : peepal
- Punjabi : pippal
- Gujarati : પિપળો (pipdo)

Histoire[modifier | modifier le code]

Sculpture de Bouddha dans un pipal à Ayutthaya

C'est un arbre sacré pour les bouddhistes. « L'arbre de la Bodhi » le plus célèbre est situé à Bodh-Gaya, à environ 100 km de Patna dans l'État d'Indien du Bihar, et c'est sous son feuillage que Bouddha, le fondateur du bouddhisme, a atteint la Bodhi, l'Éveil ou connaissance suprême (lit. l'éclaircissement).

Cet arbre est un de quatre lieux saints du bouddhisme ; c'est donc une destination fréquente pour les pèlerins. Il jouxte le temple de la Mahabodhi à Bodh-Gaya. Tandis qu'il méditait sous cet arbre (mentionné comme Assattha dans le Tipitaka), Siddhartha Gautama a atteint le Nirvâna. Par conséquent, l'arbre Bo ou arbre de la sagesse est considéré comme sacré et symbolique par les bouddhistes. Les hindouistes pensent qu'il héberge les dieux.

Sa feuille est un motif décoratif classique.