Fergal O'Brien

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Fergal O'Brien
Image illustrative de l’article Fergal O'Brien
Fergal O'Brien au Masters d'Allemagne 2015
Fiche d'identité
Nom complet Fergal O'Brien
Surnom « Fearless Fergal »
Nationalité Irlandaise
Date de naissance (52 ans)
Lieu de naissance Dublin
Professionnel Depuis 1991
Meilleur classement 9e (2000-2001)
Break le plus élevé 147 (1 en 2016)
Centuries 237
Victoires en tournois (par catégorie)
Classés 1
Non classés 2
Dernière mise à jour : 19 novembre 2021
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Fergal O'Brien, surnommé « The Baby-Faced Assassin » et « Fearless Fergal », né le à Bayside dans le comté de Fingal, au nord de Dublin (Irlande), est un joueur professionnel de snooker depuis 1991.

Il a gagné un seul titre majeur (Open de Grande-Bretagne[2]) et a atteint une autre fois la finale d'un tournoi majeur (trophée d'Irlande du Nord[3]). Il a atteint son meilleur classement lors de l'année 2000-2001 : une 9e place. Après 25 années en tant que joueur professionnel, il réalise un break maximal lors du championnat de la ligue 2016[4].

O'Brien est à ce jour le seul joueur avec Yan Bingtao à avoir réussi un century lors de sa première manche disputée au Crucible Theatre (en 1994 face à Alan McManus, il a d'ailleurs perdu ce match par 10 à 7). Il détient aussi le record d'avoir disputé la manche la plus longue de l'histoire du sport[5]. Il est aussi un des trois joueurs à avoir inscrit cinq centuries dans un match au meilleur des onze manches[6].

Carrière[modifier | modifier le code]

Début de carrière (1991-1998)[modifier | modifier le code]

Devenu professionnel en 1991, O'Brien dispute son premier grand tableau d'un tournoi classé en 1992, lors du championnat du Royaume-Uni[7]. Au Grand Prix de 1995, O'Brien réalise son premier quart de finale en tournoi, s'inclinant face à Stephen Hendry[8]. Il renouvelle cette performance la saison suivante, lors de l'Open du pays de Galles[9] et lors du Masters de Thaïlande[10].

Il se révèle en 1998, atteignant la demi-finale de l'Open d'Écosse[11], en vainquant Peter Ebdon et Ken Doherty. Son parcours est stoppé par John Higgins. O'Brien termine la saison par une première victoire dans le dernier tableau du championnat du monde[12], et par l'acquisition de la 20e place mondiale.

Fergal O'Brien, utilisant le reposoir.

Point culminant (1999-2002)[modifier | modifier le code]

Sa plus grande performance est d'avoir gagné l'Open britannique 1999 à Plymouth, en battant principalement Peter Ebdon (5-4), John Higgins (5-4) et Anthony Hamilton en finale (9-7)[2]. Hamilton a commencé la finale par deux centuries, mais O'Brien a réussi à gagner cinq manches pour battre le natif de Nottingham.

En 2000, il rejoint les quarts de finale de l'Open du pays de Galles[13] et du championnat du monde, en battant Chris Small au premier tour et Stephen Lee au deuxième tour, avant de s'incliner contre Mark Williams, futur vainqueur du tournoi. O'Brien est arrivé en finale du Masters 2001, en battant Mark Williams, Ken Doherty et Dave Harold, avant de perdre 9-10 face à Paul Hunter, après avoir mené 7–3[14]. C'est pendant cette période qu'il culmine au 9e rang mondial, son meilleur classement. La même saison, il est pour la deuxième fois de sa carrière quart de finaliste au championnat du Royaume-Uni[15].

En 2001-2002, il commence dans le top 16 du classement mondial, et atteint les quarts de finale au pays de Galles[16], au Masters[17] et au Masters de Thaïlande[18].

O'Brien en 2015.

Baisse de régime et manque de confirmation (depuis 2003)[modifier | modifier le code]

O'Brien connait ensuite des résultats nettement moins bons, ce qui entraîne une chute au classement. Ainsi, il passe de la 16e place à la 23e place en 2002-2003, de la 23e place à la 33e place en 2003-2004, de la 33e place à la 41e place en 2004-2005, de la 41e place à la 44e place en 2005-2006, pour finir 46e mondial en 2006-2007.

En 2007, Il se qualifie pour le trophée d'Irlande du Nord, en battant Barry Pinches 5-4, puis Dave Harold 5-1 au premier tour. Il bat par la suite John Higgins (5-4), Barry Hawkins (5-3), Ronnie O'Sullivan (5-2) et Mark Allen (6-3), pour atteindre sa deuxième finale en carrière dans un tournoi de classement. Il perd finalement 5-9 en finale face à Stephen Maguire[3]. Cette performance permet à O'Brien de remonter 24e mondial au classement de 2008-2009. Cependant, le début de la saison 2008-2009 s'avère décevant. O'Brien ne réalise aucune performance et redescend au 31e rang mondial à l'issue de la saison.

En 2014, après plusieurs saisons sans résultats notoires, il rejoint la finale de l'Open de Gdynia, en Pologne. O'Brien s'y incline contre Shaun Murphy (4-1)[19]. L'année suivante, il est finaliste du championnat du monde de snooker seniors[20]. En 2016, il réalise un exploit au deuxième tour du championnat du Royaume-Uni contre Barry Hawkins : celui d'inscrire cinq centuries dans le match, ce qui constitue un record sur un match de ce format[6]. Il finit d'ailleurs par remporter le match sur le score de 6 à 5, mais s'incline au tour suivant contre Stephen Maguire, sur le même score. C'est d'ailleurs cette même année qu'il réalise son premier break royal sur le championnat de la ligue[4]. En fin de saison 2016-2017, O'Brien fait son retour au Crucible Theatre, établissant un nouveau record. Il remporte son dernier match de qualification contre David Gilbert (10-9), à l'issue d'une manche décisive qui a duré 123 minutes (il s'agit alors de la plus longue manche de toute l'histoire du snooker)[5]. Il finit par s'incliner au premier tour contre Mark Selby (10-2). La saison suivante, O'Brien atteint les quarts de finale au championnat de Chine. Il s'agit de son premier quart de finale en tournoi classé depuis le Masters de Shanghai 2014.

Dans les séries professionnelles 2021, âgé de 49 ans, Fergal O'Brien, a manqué la bille rose sur sa tentative de 147, laissant passer l'opportunité de devenir le joueur le plus âgé à accomplir cet exploit, tout comme Paul Davison qui, au même âge, a manqué sa tentative de 147, à un jour d'intervalle. Au Masters d'Allemagne, il bat Mark Selby et Simon Lichtenberg en qualifications, puis Michael White pour une place en huitièmes de finale, où il s'incline contre Joe O'Connor.

Palmarès[modifier | modifier le code]

Légende Catégorie Titres Finales
Tournois classés 1 1
Tournois classés mineurs 0 1
Tournois non classés 2 6
Tournois en équipes 0 1
Tournée mondiale seniors 0 1
Gras Tournois de la triple couronne[21]
O'Brien pendant l'Open de Gdynia 2014.

Titres[modifier | modifier le code]

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
1998-1999 Open de Grande-Bretagne Plymouth Anthony Hamilton 9-7 Tableau
2010-2011 Classique d'Irlande Kildare Michael Judge 5-1 Tableau
2011-2012 Classique d'Irlande (2) Kildare Ken Doherty 5-2 Tableau
O'Brien lors du Masters d'Allemagne 2015.

Finales[modifier | modifier le code]

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
1996-1997 Coupe du monde Bangkok Drapeau de l'Écosse Écosse 7-10
2000-2001 Masters Wembley Paul Hunter 9-10 Tableau
2002-2003 Open d'Irlande Irlande Joe Swail 3-10
2007-2008 Classique d'Irlande Dublin David Morris 3-5 Tableau
2007-2008 Championnat d'Irlande Dublin Ken Doherty 2-9
2007-2008 Trophée d'Irlande du Nord Belfast Stephen Maguire 5-9 Tableau
2008-2009 Classique d'Irlande (2) Kildare Ken Doherty 2-5 Tableau
2009-2010 Classique d'Irlande (3) Kildare Joe Swail 0-5 Tableau
2013-2014 Open de Gdynia Gdynia Shaun Murphy 1-4 Tableau
2014-2015 Championnat du monde seniors Blackpool Mark Williams 1-2

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Fiche sur uk.yahoo.eurosport.com Career Total Statistics For Fergal O'Brien - Professional Results
  2. ↑ a et b « brit », sur www.cajt.pwp.blueyonder.co.uk, (version du sur Internet Archive)
  3. ↑ a et b « Global Cue Sports Centre », sur www.globalsnookercentre.co.uk, (version du sur Internet Archive)
  4. ↑ a et b « O'Brien Joins 147 Club - World Snooker », sur www.worldsnooker.com, (version du sur Internet Archive)
  5. ↑ a et b (en-US) « O'Brien Wins Record Two-Hour Frame », sur World Snooker, (consulté le )
  6. ↑ a et b (en-US) « Five-Ton Fergal Floors Hawk », sur World Snooker, (consulté le )
  7. ↑ « 1992 UK Championship Results », sur www.snookerdatabase.co.uk (consulté le )
  8. ↑ « snooker.org: Grand Prix 1995 », sur www.snooker.org (consulté le )
  9. ↑ « 1997 Welsh Open Result Grid », sur www.snookerdatabase.co.uk (consulté le )
  10. ↑ « snooker.org: Thailand Open 1997 », sur www.snooker.org (consulté le )
  11. ↑ « snooker.org: Regal Scottish Open 1998 », sur www.snooker.org (consulté le )
  12. ↑ « snooker.org: Embassy World Championship 1998 », sur www.snooker.org (consulté le )
  13. ↑ « WWW Snooker: Regal Welsh Open 2000 », sur www.snooker.org (consulté le )
  14. ↑ « Snooker Scene », sur www.snookerscene.co.uk, (version du sur Internet Archive)
  15. ↑ « snooker.org: Liverpool Victoria UK Championship 2000 », sur www.snooker.org (consulté le )
  16. ↑ « 2002 Welsh Open Results », sur www.snookerdatabase.co.uk (consulté le )
  17. ↑ (en-GB) « Benson and Hedges Masters results », BBC,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ « snooker.org: Singha Thailand Masters 2002 », sur www.snooker.org (consulté le )
  19. ↑ « European Tour Event Eight (2014) - snooker.org », sur www.snooker.org (consulté le )
  20. ↑ (en-US) « Williams Wins World Seniors Title », sur World Snooker, (consulté le )
  21. ↑ Championnat du monde, championnat du Royaume-Uni et Masters

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