Tétras du Canada

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Falcipennis canadensis

Falcipennis canadensis
Description de cette image, également commentée ci-après
Tétras du Canada mâle
Classification COI
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Aves
Ordre Galliformes
Famille Phasianidae
Genre Falcipennis

Espèce

Falcipennis canadensis
(Linnaeus, 1758)

Statut de conservation UICN

( LC )
LC  : Préoccupation mineure

Synonymes

  • Canachites canadensis
  • Dendragapus canadensis

Répartition géographique

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Répartition du Tétras du Canada

Le Tétras du Canada (Falcipennis canadensis) appartient à l'ancienne famille des Tetraonidae actuellement incluse dans celle, plus vaste, des Phasianidae. Selon ITIS, le nom de cette espèce est Canachites canadensis mais Alan P. Peterson, unique source d'ITIS pour ce qui concerne les oiseaux, l'indique comme Falcipennis canadensis, d'où le choix fait dans cet article. Le Tétras du Canada portait autrefois le nom de Tétras des savanes[1].

Description[modifier | modifier le code]

Morphologie[modifier | modifier le code]

L’envergure moyenne du Tétras du Canada est de 41 cm[2]. La masse moyenne est d’environ 490 g pour le mâle et d’environ 460 g pour la femelle[3]. Ces dernières statistiques sont approximatives, car il y a une variation géographique et saisonnière de la masse des oiseaux[4].

Plumage[modifier | modifier le code]

L’ensemble du plumage est dominé par des rayures et des mouchetures variant dans les tons de gris/brun avec du noir et du blanc. Deux formes de coloration existent pour la femelle : l’une rousse et l’autre grise. La queue est noir bordée de roux, sauf chez la sous-espèce franklinii qui est toute noire. Le mâle se distingue par des caroncules rouges au-dessus des yeux et par la gorge et la poitrine noir bordée de mouchetures blanches[2]. Son plumage le rend difficile à discerner dans l’habitat où on le trouve.

La femelle, hors de son élément naturel, se repère aisément

Caractères distinctifs[modifier | modifier le code]

Le mâle se distingue des autres Tetraonidae par les dessous noirs et les caroncules rouges. La distinction entre la femelle du Tétras du Canada et celle des autres membres de la famille est plus subtile. L’identification se fait à partir de la taille de l’oiseau et du motif des rayures et mouchetures du plumage. Pendant l’été, la femelle des Lagopèdes a toujours du blanc sur les ailes le bas du ventre et les pattes. La femelle du Tétras sombre est plus grosse avec un plumage plus gris et des rayures moins prononcées. La Gélinotte huppée a une huppe et la queue grise ou rousse avec une bordure sombre[4].

Les femelles des Tetraonidea ont toutes un plumage cryptique
qui les rend difficiles à distinguer l’une de l’autre. Quelques espèces susceptibles d’être confondues avec le Tétras du Canada :

Systématique[modifier | modifier le code]

Sous-espèces[modifier | modifier le code]

Deux sous-espèces sont reconnues pour le Tétras du Canada. La sous-espèce de l’ouest, F. c. franklinii, et F. c. canadensis qui occupe le centre et de l’est du continent[4].

Espèces apparentées[modifier | modifier le code]

La classification du Tétras du Canada a été sujette à débat. La sous-espèce de l’ouest, F. c. franklinii, était considérée comme une espèce distincte de la sous-espèce du centre et de l’est du continent, F. c. canadensis, jusqu’à la première moitié du siècle dernier. Quatre sous-espèces était alors reconnues pour cette dernière espèce : canadensis du Labrador aux Montagnes Rocheuses ; osgoodi du bassin du MacKenzie jusqu’au nord de la Colombie-Britannique, le Yukon et le centre de l’Alaska ; canace des Grands Lacs aux Maritimes et la Nouvelle-Angleterre ; atratus le long de la côte du sud-ouest de l’Alaska. Ces sous-espèces ne sont maintenant plus reconnues. Par ailleurs, certains préféraient classer le Tétras du Canada dans le genre Dendragapus[4]. D’ailleurs, on rencontre encore souvent le nom Dendragapus canadensis dans la littérature.

Écologie et comportement[modifier | modifier le code]

La taïga nord-américaine, constituée surtout d’épinettes noires, est un habitat de prédilection pour le Tétras du Canada
Un sous-bois dense d'épinettes noires

Habitat[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada est une espèce étroitement associée aux forêts de conifères. Il affectionne les peuplements denses d’épinettes, de pins, de sapins, de tsuga ou de thuya[4]. Au Québec, on le retrouve généralement dans les forêts dominées par l’Épinette noire et le Sapin baumier où croît une strate arbustive dense[5].

Comportements distinctifs[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada est un oiseau très peu farouche et discret. Le fait qu’il soit généralement silencieux et qu’il ne s’envole pas toujours lorsqu’un marcheur passe à proximité le rend difficile à repérer dans la forêt dense où il vit. On l’approche de si près qu’il est même possible de le tuer à l’aide d’un bâton[6]. Cette vulnérabilité explique probablement pourquoi l’espèce ait diminué ou disparu dans les régions les plus urbanisées dans le sud de son aire de répartition[7].

Le Tétras du Canada est plutôt solitaire pendant la saison estivale, mis à part la femelle avec ses petits. À l’hiver par contre, on peut observer des rassemblements de deux à une trentaine d’individus[8].

Locomotion[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada préfère souvent marcher plutôt que de voler pour se déplacer. Même dans les arbres, on le voit marcher le long des branches, sautillant de l’une à l’autre plutôt que de prendre son envol. Son vol est rapide et puissant, caractéristique des membres de la famille des Tetraonidae[4].

Alimentation[modifier | modifier le code]

Réserve faunique de Matane, Québec, Canada.

La diète du Tétras du Canada se compose largement de matière végétale. Ce n’est que lorsque le sol est libre de neige qu’il consomme de petites quantités d’arthropodes. Les épines de conifères et les bourgeons terminaux constituent la majeure partie de son alimentation et, pendant l’hiver, son unique source de nourriture[9],[10],[11],[12]. Il préfère les épines de pins, mais en l’absence de cette essence, il se nourrit volontiers des épines d’autres conifères comme l’épinette[13],[14]. Selon la saison, le tétras ajoute à sa diète d’épines, les jeunes pousses d’herbacées, les fleurs et les fruits d’arbrisseaux et des champignons[9],[10],[11],[15]. Les oisillons font exceptions à ce régime végétarien en se nourrissant surtout de matière animale lors des premiers mois de leur existence jusqu’à l’âge de cinq ou six mois où ils ont alors un régime comme celui des adultes[9],[10].

La capacité du Tétras du Canada de dépendre exclusivement d’un aliment d’une aussi faible valeur nutritive que des épines de conifères pour assurer sa subsistance en hiver est étonnante. Il semble compenser le faible apport alimentaire des épines par l’ingestion d’une grande quantité dont la disponibilité n’est pas problématique dans les forêts nordiques qu’il habite. Pendant la saison hivernale, la masse de son intestin augmente afin de pouvoir assimiler la quantité supplémentaire de cet apport végétal[4].

Chant[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada est généralement silencieux, bien qu’il puisse émettre une plusieurs cris et sons non vocaux. Seule la femelle émet un cri aigu qui peut être qualifié de chant et qui semble avoir une fonction territoriale. Le mâle de la sous-espèce franklinii produit une suite de deux claquements secs avec ses ailes vers la fin d’un vol vrombissant qui a lieu lors de la parade nuptiale. La sous-espèce canadensis ne produit pas ces claquements distinctifs à la fin du vol[4].

Reproduction[modifier | modifier le code]

Mâle en parade

Accouplement[modifier | modifier le code]

La femelle est monogame et le mâle polygyne. Le mâle qui courtise une femelle exécute une parade. Cette parade consiste à ériger les plumes, particulièrement celles de la poitrine et de la queue, ainsi que les caroncules rouges. Les ailes légèrement tombantes, il circule autour de la femelle, agitant sont plumage, faisant de brefs arrêts et picorant le sol de temps en temps[4].

Nidification[modifier | modifier le code]

Un poussin déjà apte à prendre son envol pour atteindre les branches basses et échapper aux prédateurs terrestres

La période de ponte des œufs se déroule entre la fin mai et la mi-juin. La date de ponte varie en fonction de la latitude et de la rigueur du climat printanier. La période d’éclosion des couvées s’étend sur une douzaine de jours, mais l’éclosion des œufs d’une couvée se déroule à l’intérieur de 24 heures. Une deuxième couvée peut être pondue advenant la perte de la première par l’effet de la prédation.

Les œufs, au nombre de six à huit, sont pondus dans une légère dépression du sol au pied d’un conifère, de sorte que celui-ci procure un minimum de camouflage pour le nid. L’œuf, ovale, de couleur fauve-olive et parfois tacheté, et mesure environ 42X31 mm. Seule la femelle couve les œufs. L’incubation commence lorsque le dernier œuf est pondu et dure 21 jours.

Les oisillons, nidifuges, quittent le nid rapidement à la marche. Ils peuvent déjà effectuer de court vol dès l’âge de six ou huit jours. La femelle couve les oisillons pendant la nuit jusqu’à l’âge de trois semaines. Les jeunes quittent la couvée dans le courant du mois de septembre[4].

Parasitisme[modifier | modifier le code]

Le parasitisme intraspécifique n’a jamais été observé chez le Tétras du Canada. Considérant l’instinct territorial élevé des femelles et l’agressivité qui en résulte, le parasitisme est probablement un événement rare chez cette espèce[16],[17].

Territorialité[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada exerce une territorialité intrasexuelle, c’est-à-dire que les femelles défendent un territoire contre les autres femelles et les mâles défendent un territoire contre les autres mâles. Le comportement territorial s’observe pendant la période de nidification, mais certains individus défendent parfois un territoire à longueur d'année. Le domaine vital d’un individu s’étend en moyenne sur une superficie de moins de 24 ha. Toutefois, les jeunes mâles non accouplés peuvent errer sur un territoire d’une superficie jusqu’à 346 ha[4].

Migration[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada n’est pas en soi un oiseau migrateur. L’espèce occupe la même aire de répartition à longueur d'année. Toutefois, environ le quart de la population effectue une migration annuelle de faible distance qui ne modifie pas la répartition de l’espèce. Entre la mi-août et la fin décembre, certains individus, surtout les femelles, quittent le lieu de nidification pour rejoindre des aires d’hivernages situés jusqu’à une dizaine de kilomètres de distance. Ces migrateurs sont plus susceptibles de se rassembler en groupe à l’hiver comparés aux sédentaires qui ont tendance à adopter un comportement territorial pendant la saison froide[4].

Répartition[modifier | modifier le code]

Parc national des Grands-Jardins, Québec, Canada.

Le Tétras du Canada se retrouve sur tout le territoire canadien, des Provinces de l'Atlantique à la Colombie-Britannique et le Yukon, débordant dans les états américains d’Alaska, Washington, Idaho, Minnesota, Michigan, et la Nouvelle-Angleterre. La limite nord de sa répartition correspond à la disparition des conifères, son habitat, dans l’écosystème toundrique. Le remplacement des conifères par les forêts feuillues et les prairies limite sa répartition au sud[4].

L’espèce a été introduite avec succès sur l’île de Terre-Neuve en 1964[18] et sur l’Île d'Anticosti en 1985[19].

Des restes de Tétras du Canada datant de la dernière glaciation du Pléistocène en Virginie montre que la répartition de cette espèce s’étendait plus au sud à cette époque[20]

Démographie et population[modifier | modifier le code]

Longévité[modifier | modifier le code]

Quelques individus ont atteint l’âge de 13 ans[4].

Population[modifier | modifier le code]

La densité de population peut atteindre 83 oiseaux pour 100 ha[21].

Prédation[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada, les œufs, les oisillons autant que les adultes, compte plusieurs prédateurs. Le Coyote, Le Renard roux, le Lynx du Canada et la Martre d'Amérique sont ses prédateurs terrestres. L’Autour des palombes et parfois aussi le Grand-duc d'Amérique ont été vus capturer ce tétras[22],[23],[5].

Relation avec l’Homme, menaces sur l'espèce[modifier | modifier le code]

Le Tétras du Canada, comme ses cousins européens, a besoin de peuplements de conifères importants pour survivre. La destruction de son habitat par des coupes à blanc, souvent pratiquées dans les forêts conifériennes, a un impact négatif sur la population de cet oiseau. Une partie de la population arrive à subsister dans les lisières de forêts restantes, mais en nombre plus restreint[24],[25],[26],[27].

La pression de chasse est une autre menace potentielle ou effective pour l'espèce, qui est un gibier localement réputé et chassée pour sa chair.

C'est en outre une des très nombreuses espèces d'oiseaux vulnérable au saturnisme animal[28]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Godfrey, William Earl, Les oiseaux du Canada, Ottawa, Musée national du Canada, , 506 p. (OCLC 231776834)
  2. ↑ a et b National Geographic (trad. David, Normand), Guide d’identification des oiseaux de l’Amérique du Nord, Saint-Constant, Québec, Broquet, , 480 p. (ISBN 2-89000-551-8, OCLC 48535619)
  3. ↑ (en) Dunning, John B., Jr., CRC handbook of avian body masses, Boca Raton, CRC Press, , 655 p. (ISBN 978-1-4200-6444-5, OCLC 144331624)
  4. ↑ a b c d e f g h i j k l m et n (en) Boag, D. A. et M. A. Schroeder., « Spruce Grouse (Falcipennis canadensis) », Birds of North America Online, A. Poole, no 005,‎ (ISSN 1061-5466, résumé)
  5. ↑ a et b Gauthier, Jean et Yves Aubry, Les oiseaux nicheurs du Québec : atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Montréal, L'Association québécoise des groupes d'ornithologues, , 1295 p. (ISBN 2-9801553-1-4, OCLC 35878601)
  6. ↑ Martin, Paul-Louis, La chasse au Québec, Montréal, Boréal, , 408 p. (ISBN 2-89052-345-4, OCLC 22278943)
  7. ↑ Godfrey, William Earl, Les oiseaux du Canada, LaPrairie, Marcel Broquet, , 650 p. (ISBN 2-89000-277-2, OCLC 20530720)
  8. ↑ (en) Ellison, Laurence Naaman., Role of winter food in regulating numbers of Alaskan spruce grouse, Berkeley, University of California, , Ph. D. Thesis
  9. ↑ a b et c (en) Pendergast, B. A. et D. A. Boag, « Seasonal Changes in Diet of Spruce Grouse in Central Alberta », Journal of Wildlife Management, Wildlife Society, vol. 34, no 3,‎ , p. 605-611 (ISSN 0022-541X)
  10. ↑ a b et c (en) Lattner, Michael Thomas, Foods, mobility, habitat selection and density of spruce grouse, Toronto, Université de Toronto, , 109 p., M.Sc. thesis
  11. ↑ a et b (en) Naylor, B. J., J. F. Bendell, « Clutch size and egg size of spruce grouse in relation to spring diet, food supply, and endogenous reserves », Canadian Journal of Zoology, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 67, no 4,‎ , p. 969 -980 (ISSN 0008-4301)
  12. ↑ (en) Crichton, V., « Autumn and Winter Foods of the Spruce Grouse in Central Ontario », Journal of Wildlife Management, Wildlife Society, vol. 27, no 4,‎ , p. 597 (ISSN 0022-541X)
  13. ↑ (en) Ellison, Laurence N., « Winter Food Selection by Alaskan Spruce Grouse », Journal of Wildlife Management, Wildlife Society, vol. 40, no 2,‎ , p. 205-213 (ISSN 0022-541X)
  14. ↑ (en) Hohf, R. S., J. T. Ratti, R. Croteau, « Experimental analysis of winter food selection by Spruce Grouse », Journal of Wildlife Management, Wildlife Society, vol. 51, no 1,‎ , p. 159–167 (ISSN 0022-541X)
  15. ↑ (en) Defranceschi, P. F., D. A. Boag, « Summer foraging by spruce grouse: implications for galliform food habits », Canadian Journal of Zoology, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 69, no 6,‎ , p. 1708-1711 (ISSN 0008-4301)
  16. ↑ (en) Herzog, P. W., D. A. Boag, « Seasonal changes in aggressive behavior of female Spruce Grouse », Canadian Journal of Zoology, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 55, no 10,‎ , p. 1734-1739 (ISSN 0008-4301)
  17. ↑ (en) D. P. Nugent et D. A. Boag, « Communication among territorial female Spruce Grouse », Canadian Journal of Zoology, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 60, no 11,‎ , p. 2624–2632 (ISSN 0008-4301).
  18. ↑ (en) Tuck, Leslie M., « Recent Newfoundland bird records », Auk, American Ornithologists' Union, vol. 85, no 2,‎ , p. 304-311 (ISSN 0004-8038)
  19. ↑ Lemay, Yves, Caractérisation de l’habitat de reproduction du tétras du Canada (Dendragapus canadensis) sur l’ile d’Anticosti, Trois-Rivières, Université du Québec à Trois-Rivières, , 133 p., M.Sc.
  20. ↑ (en) Wetmore, Alexander, Notes on fossil and subfossil birds, vol. 145, Washington, Smithsonian Institution, (OCLC 2999195)
  21. ↑ (en) Wein, R. W., R. R. Riewe, I. R. Methuen, Resources and dynamics of the boreal zone, Proceedings of a Conference, Thunder Bay, Ont., August 1982., Ottawa, Association of Canadian Universities for Northern Studies,
  22. ↑ (en) Keppie, Daniel M., Patrick W. Herzog, « Nest site characteristics and nest success of Spruce Grouse », Journal of wildlife management, Wildlife Society, vol. 42, no 3,‎ , p. 628-632 (ISSN 0022-541X)
  23. ↑ (en) Squires, John R., Leonard F. Ruggiero, « Winter Prey Selection of Canada Lynx in Northwestern Montana », Journal of wildlife management, Wildlife Society, vol. 71, no 2,‎ , p. 310-315 (ISSN 0022-541X)
  24. ↑ (en) Huggard, David J., « Use of habitat features, edges and harvest treatments by spruce grouse in subalpine forest », Forest ecology and management, Elsevier Scientific Pub., vol. 175, nos 1-3,‎ , p. 531-544 (ISSN 0378-1127)
  25. ↑ (en) Potvin, François, Réhaume Courtois, Louis Bélanger, « Short-term response of wildlife to clear-cutting in Quebec boreal forest: multiscale effects and management implications », Canadian journal of forest research, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 29, no 7,‎ , p. 1120 -1127 (ISSN 0045-5067)
  26. ↑ (en) Potvin, François, Réhaume Courtois, « Incidence of spruce grouse in residual forest strips within large clear-cut boreal forest landscapes », Northeastern Naturalist, Humboldt Field Research Institute, vol. 13, no 4,‎ , p. 507 -520 (ISSN 1092-6194)
  27. ↑ (en) Turcotte, Francis, et al., « Impact à court terme de l’exploitation forestière sur le tétras du Canada (Falcipennis canadensis) (Short-term impact of forest logging on spruce grouse (Falcipennis canadensis)) », Canadian journal of forest research, Les Presses scientifiques du CNRC, vol. 30, no 2,‎ , p. 202 -210 (ISSN 0045-5067)
  28. ↑ Bendell-Young LI, Bendell JF(1999) Grit ingestion as a source of metal exposure in the spruce grouse,Dendragapus canadensis. Environmental Pollution 106:405-412

Liens externes[modifier | modifier le code]

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