Don Cornelius
| Don Cornelius | |
 Don Cornelius lors des 40 ans de Soul Train en 2010. | |
| Nom de naissance | Donald Cortez Cornelius |
|---|---|
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Chicago, Illinois |
| Date de décès | (à 75 ans) |
| Lieu de décès | Sherman Oaks, Californie |
| Nationalité |  Américaine
|
| Langue | Anglais |
| Émissions | Soul Train |
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Donald Cortez Cornelius, plus connu sous le nom de Don Cornelius, né le à Chicago et mort le à Sherman Oaks, Californie, est un animateur et producteur de télévision américain.
Après avoir commencé sa carrière dans l'audiovisuel sur une station de radio locale et fait ses premiers pas à la télévision dans une station indépendante, Cornelius anime et produit l'émission de variétés Soul Train, diffusée à partir de 1970 dans la région de Chicago, puis vendue aux chaînes américaines en syndication dès l'année suivante. Il anime le show jusqu'en 1993 et tient le rôle de producteur jusqu'en 2006.
Biographie[modifier | modifier le code]
Jeunesse[modifier | modifier le code]
Donald Cortez Cornelius grandit à Bronzeville, un quartier du South Side de Chicago. Il est scolarisé à la DuSable High School et obtient son diplôme d'études secondaires en 1954. Durant sa jeunesse, il espère devenir caricaturiste. Après ses études, il s'engage dans le Corps des Marines. De retour à Chicago après 18 mois passés dans l'armée, il se marie et exerce divers métiers. Il est notamment vendeur d'assurances puis agent de police[1],[2].
Carrière[modifier | modifier le code]
Débuts[modifier | modifier le code]
En 1966, Cornelius suit des cours afin de trouver un emploi dans l'audiovisuel. Il devient disc jockey sur WVON (en), une station de radio locale, puis présentateur sportif de l'émission A Black’s View of the News diffusée sur la chaîne de télévision indépendante de Chicago WCIU-TV (en)[3].
Soul Train[modifier | modifier le code]
Il propose le concept d'une émission de danse et de variétés aux responsables de la chaîne et réalise un épisode pilote. Soul Train débute à Chicago sur WCIU-TV en 1970. Cornelius déclare s'être inspiré d’American Bandstand, émission du présentateur Dick Clark durant laquelle le public danse sur des airs du hit-parade, en l'adaptant au public afro-américain[3],[4]. À partir de l'année suivante, elle est produite à Los Angeles par Don Cornelius Productions et vendue aux chaînes américaines grâce au système de la syndication. Soul Train offre une visibilité nationale à de nombreux artistes soul et rhythm and blues[3],[5]. Cornelius anime le show jusqu'en 1993, et produit de nouveaux épisodes jusqu'en 2006. Deux ans plus tard, il revend les droits de l'émission à une filiale de Vibe Holdings LLC[3].
Autres activités[modifier | modifier le code]
En 1975, Don Cornelius cofonde le label discographique Soul Train Records avec Dick Griffey, l'un des collaborateurs de l'émission. Deux ans plus tard, il se retire de l'affaire et laisse Griffey seul aux commandes du label, qu'il rebaptise Solar Records[6]. Le producteur créé également les Soul Train Music Awards, puis les Lady of Soul awards, des récompenses destinées aux musiciens afro-américains[7].
Vie personnelle[modifier | modifier le code]
Dans les années 1950, Don Cornelius épouse Delores Harrison avec laquelle il a deux enfants[4]. Il se remarie en 2001 avec un mannequin russe, mais est accusé de violence conjugale par son épouse. Le producteur plaide d'abord non coupable avant de reconnaître les faits. Il est condamné à une période de probation de 36 mois. Leur divorce est prononcé en 2009[7],[8].
Cornelius souffre de problèmes de santé à la suite d'une opération chirurgicale, subie en 1982 afin de corriger une malformation congénitale des vaisseaux sanguins du cerveau[8].
Le , la police de Los Angeles est prévenue par un membre de sa famille, qui a trouvé Don Cornelius gisant avec une plaie à la tête à son domicile situé dans le quartier d'Encino. Son décès est déclaré au Centre médical Cedars-Sinai où il a été transporté[4]. Le rapport d'autopsie conclut à un suicide[9].
Accusation[modifier | modifier le code]
Don Cornelius a été accusé d'avoir enfermé et violemment agressé sexuellement deux jeunes bunnies de Playboy plusieurs décennies auparavant, selon les accusations de l'ancienne « mère des bunnies » P.J. Masten. Celle-ci aurait formulé ces allégations lors d'une docu-série de A&E explorant le côté sombre de Playboy et du fondateur Hugh Hefner[10].
Distinctions[modifier | modifier le code]
En 1997, Don Cornelius reçoit son étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood[4]. En 2005, la Recording Academy lui décerne un Grammy Trustees Award (en)[4],[11].
Bibliographie[modifier | modifier le code]
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) Christopher P. Lehman, A Critical History of Soul Train on Television, McFarland, , 231 p. (ISBN 978-0-7864-3669-9, présentation en ligne)
Références[modifier | modifier le code]
- (en) Jake Austen, « Soul Train Local », Chicago Reader,
- (en) Maureen O'Donnell, « 'Soul Train' creator, South Side native Cornelius dead in suicide », Chicago Sun-Times,
- (en) James C. McKinley Jr, « Don Cornelius, ‘Soul Train’ Creator, Is Dead at 75 », The New York Times,
- (en) Dennis McLellan, « Don Cornelius dies at 75; creator of 'Soul Train' », Los Angeles Times,
- Claudine Mulard, « Carnet : Don Cornelius, créateur de l'émission "Soul Train" », Le Monde,
- (en) « Music Obituaries: Dick Griffey », The Daily Telegraph,
- (en) Marco R. della Cava, Steve Jones, « 'Soul Train' laid the rails of a cultural revolution », USA Today,
- (en) Ann Oldenburg, « Don Cornelius: 'Not a despondent guy' », USA Today,
- (en) « Don Cornelius Autopsy Report. 'I Don't Know How Long I Can Take This' », TMZ, 24 avril 2012.
- (en) « ‘Secrets of Playboy’ is not the Hugh Hefner takedown you were expecting », Los Angeles Times, JAN. 31, 2022.
- (en) David Konjoyan, « Don Cornelius, 1936–2012 », Grammy.com,
Liens externes[modifier | modifier le code]
- « Don Cornelius » (présentation), sur l'Internet Movie Database
