Aubrey Clapper

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Aubrey Victor Clapper
Surnom(s) Dit
Nationalité Drapeau du Canada Canada
Naissance ,
Newmarket (Canada)
Décès ,
Peterborough (Canada)
Joueur décédé
Position Défenseur
ou Attaquant
Tirait de la droite
A joué pour Bruins de Boston (LNH)
Carrière pro. 1926-1947

Temple de la renommée : 1947

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Aubrey Victor Clapper, surnommé Dit Clapper, (né le à Newmarket au Canada — mort le à Peterborough) est un joueur professionnel de hockey sur glace. Il est le premier des dix membres du Temple de la renommée du hockey à avoir été intronisé avant les trois ans de délai habituels. [1].

Il devient le premier joueur de l'histoire à jouer 20 saisons de la Ligue nationale de hockey, toutes avec les Bruins de Boston. Jouant aussi bien défenseur qu'attaquant, il remporte la coupe Stanley avec les Bruins à trois reprises en 1929, 1939 et 1941.

Biographie

Son enfance

Les arrières grands-parents paternels de Dit Clapper arrivent dans la région de Hastings dans les années 1870[2]. En décembre 1900, Agnes Mather Bell et William Daniel Clapper se marient. Ils ont plusieurs enfants : Donald Wallace en février 1902 et Robert Bruce en 1904[3]. William est un sportif accompli jouant au hockey sur glace mais également à la crosse. Aubrey Victor naît le dans la ville de Newmarket où la famille habite en raison d'un contrat dans un club de la crosse décroché par William ; deux mois plus tard toute la famille est de retour à Hastings[4]. En 1910, la fratrie accueille une petite fille prénommée Kathleen puis une seconde quatre ans plus tard, Marion[5],[6].

Au cours de toutes ces années, William Clapper travaille dans différentes usines de fabrication de fromage ; la famille passe sa vie entre les villes des usines pendant les saisons chaudes et Hasting lors des hivers. Au cours de l'hiver 1910, il prend la direction de la ligue de hockey de Hastings[5]. Un an plus tard, en plus de son travail dans la ligue, il est responsable des patinoires de hockey et de curling ; il a également l'habitude d'arbitrer des rencontres de hockey[7].

Le jeune Aubrey Victor est largement apprécié par les voisins de la famille et tout le monde l'appelle Victor. Cependant, quand on lui demande son nom, il répond systématiquement « Dittor » au lieu de « Victor » ; Dittor est très vite abrégé en Dit, surnom qui lui restera toute sa vie[6]. Dès l'âge de 3 ou 4 ans, il reçoit une paire de patins à glace par ses parents pour Noël et grâce au travail de son père à la patinoire, il passe beaucoup de temps à jouer au hockey sur glace[6]. À la suite d'un troisième incendie d'une usine de fromage en août 1914, la famille Clapper achète une maison à Hastings et William décroche un travail dans l'usine de fabrication de cuir de la ville[8]. Au printemps suivant, la patinoire de la ville ferme ses portes et la famille déménage une nouvelle fois pour aller vivre dans la ville d'Aurora ; Dit est désormais scolarisé et à la fin de chaque année scolaire, ses frères et lui passent leurs vacances chez leurs grands-parents à Hastings[9].

Ses premières années de hockey

Dans la ville d'Aurora, le patriarche travaille encore dans une usine de cuir mais avec la fin de la Première Guerre mondiale, la demande en cuir chute et les Clapper déménagent une nouvelle fois. Au lieu de revenir à Hastings comme les fois précédentes, ils décident d'aller vivre à Oshawa où habitent les cousins de William, l'un d'eux se nommant Joseph Welsh[10]. Welsh est le dirigeant de la ligue de hockey de l'église paroissiale ainsi que le président de la ligue de baseball d'Oshawa. Comme à son habitude, William prend également des responsabilités dans la vie du hockey locale en devenant gérant de l'équipe de South Simcoe. L'équipe junior du club accepte les joueurs entre 15 et 18 ans mais en raison de sa taille Dit, qui n'a que 13 ans, a le droit de joueur avec son frère aîné, Bruce, dans l'équipe[10]. Une fois l'équipe junior éliminée de la compétition, Dit et Bruce sont appelés pour être remplaçants dans l'équipe senior du club[11].

Au début de l'automne 1922, Dit et Bruce Clapper réussissent tous les deux à rejoindre l'équipe junior des Shamrocks d'Oshawa, équipe qui évolue dans l'Association de hockey de l'Ontario (AHO) ; premiers de la saison régulière, les Sharmrocks sont éliminés au premier tour par l'équipe de Port Hope[12]. Peu de temps après, les Clapper déménagent une nouvelle fois pour revenir à Hastings. William reprend son travail de gérant de la nouvelle patinoire de la ville et il accepte également de devenir le gérant de la ligue de hockey des équipes de Hastings. Il fait une demande afin que la ville se voit attribuer une équipe dans l'AHO mais sa demande est rejetée. Dit, âgé de 15 ans, joue pour l'équipe de Hastings au sein de la compétition locale participant aux rencontres junior mais également à celles intermédiaires. Il fait sensation dans le circuit intermédiaire dès son premier match en inscrivant un tour du chapeau lors du premier tiers-temps. Au cours de cette saison 1923-1924, les deux équipes de Hastings demeurent invaincues tout au long de la saison[13].

Lors de la saison suivante, il joue en tant qu'attaquant toujours avec l'équipe de Hastings qui fait désormais partie de la ligue de hockey de la vallée de Trent ; Dit Clapper finit la saison parmi les meilleurs buteurs de la ligue. Deuxième de la saison régulière, l'équipe est éliminée lors des séries éliminatoires. La saison de hockey du jeune Clapper n'est cependant pas terminée : il est recruté par l'équipe des Parkdale Canoe de Toronto pour les restes de la saison de l'AHO[14]. Même si à lui tout seul, Dit Clapper ne parvient pas à sauver la saison de l'équipe, il fait suffisamment bonne sensation pour être invité au camp d'entraînement de l'équipe de l'automne. Il passe la majeure partie de son été à s'entraîner en vue de la saison 1925-1926[15].

Bien qu'il fasse officiellement partie de l'équipe pour toute la saison, Clapper ne participe qu'à deux rencontres en tout[16] alors que les Paddlers se classent deuxièmes de leur division. Qualifiés pour les séries, l'équipe passe plusieurs tour avant que Dit Clapper ait sa chance pour jouer. Il profite ainsi d'une blessure de l'ailier droit titulaire de l'équipe pour participer à cinq rencontres des siens pour un but inscrit[17]. À la suite de cette élimination, Dit Clapper travaille dans un magasin de fourniture de Toronto quand il reçoit la visite de Eddie Powers. Ce dernier est l'ancien entraîneur des Saint-Patricks de Toronto de la Ligue nationale de hockey et il est à la recherche de joueurs talentueux pour sa nouvelle équipe des Tigers de Boston qui évoluera dans la nouvelle Canadian-American Hockey League (Can-Am) lors de la saison suivante. Powers rencontre officiellement Dit et son père ; ils signent ensemble un contrat de 100 dollars par semaine pour la saison 1926-1927 et pour que Dit Clapper joue en tant que défenseur[18].

Les Tigers de Boston puis les débuts avec les Bruins

L'équipe de Tigers est essentiellement constituée de jeunes joueurs : à part Herb Rhéaume, gardien des Canadiens de Montréal au cours de la saison 1925-1926 et George Redding, auteur d'une trentaine de rencontres avec les Bruins de Boston, aucun autre joueur de l'équipe n'a de réelle expérience d'une grande ligue[19]. Malgré cette jeunesse, Powers compte bien se reprendre après une saison déplorable avec les Saint-Patricks de Toronto et il annonce dans The Boston Globe que le public de Boston va voir un joueur talentueux en la personne de Dit Clapper[20].

Le premier match de la nouvelle équipe a lieu le 25 novembre 1926 contre les Indians de Springfield. Devant une foule de 4 000 spectateurs, Clapper inscrit le premier but de son équipe au bout de 4 min 28 s alors que les deux équipes se séparent sur le score de 2-2[21]. Les Tigers connaissent un bon début de saison et sont mêmes premiers de la ligue en décembre[21] mais ils ne parviennent pas à tenir ce rythme toute la saison : ils finissent la saison régulière avec 31 points et il ne leur manque alors que deux points pour se qualifier pour les séries éliminatoires[22]. Clapper participe à 29 rencontres sur les 32 que compte la saison : il manque un match en raison d'une suspension et deux autres parties à la suite de blessures[21]. Avec 57 minutes de pénalité, il est le joueur de l'équipe le plus pénalisé ; offensivement, il totalise six buts et une assistance pour la quatrième place de la formation de Boston[22].

En juillet 1927, alors que Dit Clapper est au chevet de sa mère gravement malade, Art Ross, le gérant des Bruins de Boston, achète les droits du joueur pour la somme de 5 000 dollars ; la joie de cette signature est de courte durée puisque Agnes meurt le 15 août 1927[22]. Au cours de sa première saison dans sa nouvelle équipe, il évolue en tant que défenseur. Le premier match de la saison est joué dans le Boston Arena et, déjà connu du public de Boston, il est acclamé par la foule lors de la présentation des équipes. La rencontre oppose les Bruins aux Black Hawks de Chicago et lors du deuxième tiers-temps, il inscrit son premier but de sa carrière dans la LNH en trompant Charlie Gardiner. Malgré ce bon début, il ne participe pas à toutes les rencontres et est encore loin d'être un titulaire indiscutable : la défense des Bruins est composée de Sprague Cleghorn, Eddie Shore et Lionel Hitchman[23].

À la fin de la saison régulière, Clapper compte quatre buts et une mention d'assistance en 31 rencontres[24] tandis que les Bruins finissent premiers de la division Américaine[25]. En raison de leur première place, ils sont exemptés du premier tour des séries mais perdent en demi-finale lors de la série qui se joue sur deux rencontres. Ils sont battus par les Rangers de New York, futurs vainqueurs de la coupe Stanley[26].

La première Coupe Stanley (1928-1929)

Photographie en noir et blanc de Denneny en tenue de joueu de hockey
Cyril « Cy » Denneny, entraîneur-joueur des Bruins en 1928-1929.
Article détaillé : Saison 1928-1929 des Bruins de Boston.

L'équipe voit l'arrivée de Cy Denneny qui prend le rôle d'entraîneur-joueur pour les Bruins pour cette saison 1928-1929. Dans les buts, le jeune Cecil « Tiny » Thompson est préféré au vétéran Hal Winkler. Le reste de l'équipe repose sur l'ossature de la saison précédente : Hitchman et Shore en défense, Harry Oliver, Frank Fredrickson et Dutch Gainor en attaque[27]. Le premier match de la saison voit la victoire des Bruins sur les Pirates de Pittsburgh sur le score de 1-0 en prolongation ; Thompson réalise ainsi le premier blanchissage[Note 1] de sa carrière dans la LNH alors que Clapper inscrit le seul but de son équipe en utilisant son propre rebond[28].

Le 13 mars, lors de l'avant-dernier match de la saison, il inscrit son premier doublé de sa carrière dans la LNH lors d'une victoire 11-1 contre Chicago ; les Bruins finissent la saison à la première place de la division pour la deuxième année consécutive[29]. Dit Clappet compte neuf buts et deux assistances en 40 rencontres jouées, le cinquième de son équipe[30]. Au cours de cette saison, Clapper joue en attaque des Bruins avec Cooney Weiland et Dutch Gainor, les trois joueurs formant la Dynamite Line[30],[31].

Pour la demi-finale des séries, les Bruins sont opposés aux Canadiens de Montréal, vainqueurs de la division Canadienne, eux aussi qualifiés directement. Les deux premiers matchs sont joués à Boston, le 19 et le 21 mars, et ils s'achèvent sur le même score de 1-0 en faveur des Bruins grâce à deux blanchissages Thompson et à deux buts inscrits par Cooney Weiland. Le troisième match, joué le 23 mars à Montréal se conclut lui aussi par une victoire des Bruins, 3-2 cette fois-ci, ce qui permet à Boston d'accéder à la deuxième finale de Coupe Stanley de son histoire après celle perdue deux ans auparavant face aux Sénateurs d'Ottawa[32].

En finale, ils retrouvent leurs rivaux de la division Américaine et champions en titre, les Rangers de New York. Pour la première fois de l'histoire de la Coupe, la finale se joue entre deux formations des États-Unis[26]. Lors du premier match de la finale, Clapper inscrit le premier des deux buts de son équipe alors que Thompson arrête tous les tirs adverses[33],[34]. Dans la deuxième rencontre, jouée au Madison Square Garden à New York, les deux équipes sont à égalité 1-1 après deux périodes, le but des Bruins ayant été inscrit par Harry Oliver ; cependant moins de deux minutes avant la fin de la troisième période, Bill Carson marque le deuxième but de Boston qui leur donne la victoire et la première coupe Stanley de l'histoire des Bruins[35].

Suite de sa carrière

La Dynamite Line connaît sa meilleure saison en 1929-130, saison où les Bruins enregistrent 38 victoires, 5 matchs nuls et une défaite. Cette saison-là, Clapper inscrit 41 buts en 44 matchs (deuxième meilleur marqueur derrière son coéquipier Weiland avec 43 buts).

En 1930-1931, la LNH met en place une nouvelle distinction pour les joueurs : les équipes d'étoiles. Clapper est sélectionné dans la seconde équipe en tant qu'ailier droit. Il est sélectionné dans cette même équipe une nouvelle fois à l'issue de la 1935[36].

En 1937, la défense des Bruins laisse à désirer et il retourne jouer en défense laissant à la Kraut Line (Milt Schmidt, Woody Dumart et Bobby Bauer[37]) le soin de marquer des buts. Associé en défense à Eddie Shore, il permet aux Bruins de remporter la Coupe Stanley en 1939 et 1941. De 1939 à 1941, il est à chaque fois désigné en tant que défenseur de l'équipe d'étoiles de la LNH[36] ; il devient le premier joueur de l'histoire de la ligue à avoir été sélectionné sur l'équipe d'étoiles en tant que défenseur et attaquant[38].

Le 8 janvier 1941, il inscrit son 200e but lors d'un match contre les Maple Leafs de Toronto de Frank Selke à qui il offre sa crosse en fin de match, en signe de respect pour Selke.

En 1941-1942, il se blesse et tout le monde croit que c'est la fin de sa carrière mais il reviendra au jeu et en 1945, alors qu'il joue toujours, il accepte de devenir l'entraîneur des Bruins à la place de Art Ross.

Il prend sa retraite la saison d'après, à l'âge de 41 ans et au bout de six matchs, pour se consacrer entièrement à son poste d'entraîneur (poste qu'il occupera deux ans avant d'être remplacé par Buck Boucher).

Il devient le premier joueur de l'histoire à jouer 20 saisons de la LNH[38] et il pouvait jouer aussi bien en tant que défenseur qu'en tant qu'attaquant (avec une prédilection en tant qu'attaquant pour les ailes même s'il a commencé sa carrière en tant que défenseur.

Après carrière

Le 12 février 1947, les Bruins retirent son maillot (le numéro 5) et le même soir, le comité du Temple de la renommée décide de l'introniser membre. Entre 1932 et 1938 puis entre 1939 et 1946, il aura été le capitaine des Bruins.

Clapper meurt d'une crise cardiaque le 21 janvier 1978 dans sa ville natale et 20 ans plus tard, The Hockey News le place 41e sur la liste des 100 meilleurs joueurs de hockey de tous les temps.

Trophées et honneurs personnels

Équipe d'étoiles de la ligue
  • Première équipe : 1939, 1940, 1941 (défenseur)
  • Seconde équipe : 1931 et 1935 (attaquant) et 1944 (défenseur)
Coupe Stanley

Il est membre du Temple de la renommée du hockey et membre du Temple de la renommée du hockey du Canada.

Parenté dans le sport

Il est le grand-père du joueur de hockey de la LNH, Greg Theberge.

Statistiques

Statistiques de joueur

Statistiques par saison[16]
Saison Équipe Ligue Saison régulière Séries éliminatoires
PJ  B   A  Pts Pun PJ  B   A  Pts Pun
1925-1926 Parkdale de Toronto OHA Jr. 2 0 0 0 0 5 1 0 1
1926-1927 Tigers de Boston Can-Am 29 6 1 7 57  
1927-1928 Bruins de Boston LNH 31 4 1 5 20
1928-1929 Bruins de Boston LNH 40 9 2 11 48
1929-1930 Bruins de Boston LNH 44 41 20 61 48
1930-1931 Bruins de Boston LNH 43 22 8 30 50
1931-1932 Bruins de Boston LNH 48 17 22 39 21
1932-1933 Bruins de Boston LNH 48 14 14 28 42 5 1 1 2 2
1933-1934 Bruins de Boston LNH 48 10 12 22 6
1934-1935 Bruins de Boston LNH 48 21 16 37 21 3 1 0 1 0
1935-1936 Bruins de Boston LNH 44 12 13 25 14 2 0 1 1 0
1936-1937 Bruins de Boston LNH 48 17 8 25 25 3 2 0 2 5
1937-1938 Bruins de Boston LNH 46 6 9 15 24 3 0 0 0 12
1938-1939 Bruins de Boston LNH 42 13 13 26 22 11 0 1 1 6
1939-1940 Bruins de Boston LNH 44 10 18 28 25 6 0 2 2 2
1940-1941 Bruins de Boston LNH 48 8 18 26 24 11 0 5 5 4
1941-1942 Bruins de Boston LNH 32 3 12 15 31
1942-1943 Bruins de Boston LNH 38 5 18 23 12 9 2 3 5 9
1943-1944 Bruins de Boston LNH 50 6 25 31 13
1944-1945 Bruins de Boston LNH 46 8 14 22 16 7 0 0 0 0
1945-1946 Bruins de Boston LNH 30 2 3 5 0 4 0 0 0 0
1946-1947 Bruins de Boston LNH 6 0 0 0 0
Totaux LNH 824 228 246 474 462 64 6 13 19 40

Statistiques d'entraîneur

Statistiques par saison
Saison Équipe Ligue PJ  V   D  N  Séries éliminatoires
1945-1946 Bruins de Boston LNH 50 24 18 8 Défaite en finale
1946-1947 Bruins de Boston LNH 60 26 23 11 Défaite en demi-finale
1947-1948 Bruins de Boston LNH 60 23 24 13 Défaite en demi-finale
1948-1949 Bruins de Boston LNH 60 29 23 8 Défaite en demi-finale

Divers

Il est mentionné dans le film La Castagne avec Toe Blake et Eddie Shore en tant qu'exemple du bon vieux temps du hockey[39].

Notes et références

Notes

  1. ↑ Un gardien de but effectue un « blanchissage » quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué.

Références

  1. ↑ (en) « Dit Clapper », sur Eliteprospects.com
  2. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 3
  3. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 4
  4. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 5
  5. ↑ a et b Richardson et LeBlanc 2012, p. 7
  6. ↑ a b et c Richardson et LeBlanc 2012, p. 9
  7. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 8
  8. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 11
  9. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 15
  10. ↑ a et b Richardson et LeBlanc 2012, p. 16
  11. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 17
  12. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 18
  13. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 20
  14. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 21
  15. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 22
  16. ↑ a et b James Duplacey dans Diamond 1998, chapitre 71, p. 678
  17. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 23
  18. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 24
  19. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 28
  20. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 26
  21. ↑ a b et c Richardson et LeBlanc 2012, p. 31
  22. ↑ a b et c Richardson et LeBlanc 2012, p. 33
  23. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 42-43
  24. ↑ « 1927-28 Boston Bruins roster and statistics », sur The Internet Hockey Database (consulté le )
  25. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 45
  26. ↑ a et b Eric Zweig dans Diamond 1998, chapitre 19, p. 263
  27. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 50-51
  28. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 53
  29. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 61
  30. ↑ a et b Richardson et LeBlanc 2012, p. 62
  31. ↑ John Halligan dans Diamond 1998, chapitre 22, p. 364
  32. ↑ (fr) « Saison 1928-1929 - Description, photos, faits saillant et plus », sur notrehistoire.canadiens.com (consulté le )
  33. ↑ « Boston vanquishes Rangers, 2 to 0, in opening encounter », The Montreal Gazette,‎ , p. 12 (lire en ligne)
  34. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 65
  35. ↑ Richardson et LeBlanc 2012, p. 66
  36. ↑ a et b Frank Orr dans Diamond 1998, chapitre 16, p. 106
  37. ↑ John Halligan dans Diamond 1998, chapitre 22, p. 365
  38. ↑ a et b Eric Zweig et Igor Kuperman dans Diamond 1998, chapitre 77, p. 1753
  39. ↑ (en) Cecilia Nasmith, « New book tells story of early NHL star Dit Clapper, who came from Hastings and retired to Peterborough », sur www.thepeterboroughexaminer.com,

Bibliographie

  • (en) Dan Diamond, Total Hockey: The Official Encyclopedia of the National Hockey League, Total Sports, , 1878 p. (ISBN 978-0836271140)
  • (en) Stewart F. Richardson et Richard J. LeBlanc, Dit: Dit Clapper and The Rise Of The Boston Bruins, CreateSpace Independent Publishing Platform, , 226 p. (ISBN 978-1475165067)
v · m
v · m
Entraîneurs des Bruins de Boston
v · m
Effectif des Bruins de Boston - Champions de la Coupe Stanley 1929
Gardiens de but
Défenseurs
Attaquants
Personnel
v · m
Effectif des Bruins de Boston - Champions de la Coupe Stanley 1939
Gardiens de but
Défenseurs
Attaquants
Personnel
  • Entraîneur-chef/directeur général : Art Ross
v · m
Effectif des Bruins de Boston - Champions de la Coupe Stanley 1941
Gardiens de but
Défenseurs
Attaquants
Personnel
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