Condition féminine en Arménie

Les femmes en Arménie disposent de droits égaux, y compris du droit de vote, dès l’établissement de la première République d’Arménie. Les 21 et 23 juin 1919 se tiennent les premières élections législatives directes au suffrage universel. Toute personne de plus de 20 ans peut voter, quel que soit son sexe, son origine ou ses croyances religieuses. La législature, composée de 80 sièges et chargée d’établir les fondations d’un État arménien, compte alors trois femmes députées : Katarine Zalyan-Manukyan, Perchuhi Partizpanyan-Barseghyan et Varvara Sahakyan.

La constitution de l’actuelle République d’Arménie est adoptée en 1991 et garantit officiellement l’égalité des sexes. Cette disposition permet aux femmes de participer activement à toutes les sphères de la vie arménienne. Les femmes arméniennes acquièrent une notoriété dans les domaines du divertissement, de la politique et dans d’autres secteurs.

Travail et des affaires

En 2022, l’Arménie se classe au premier rang mondial pour le pourcentage le plus élevé de femmes dans la population active, avec un taux de 52,76 %.

Selon l’enquête 2018 de Grant Thornton International sur les entreprises, la proportion de postes de direction occupés par des femmes en Arménie augmente légèrement, passant de 31 % à 32 %. Cependant, aucune amélioration n’est constatée parmi les entreprises arméniennes interrogées concernant la diversité dans les postes de direction : 17 % ne comptent aucune femme à des postes de direction, contre 10 % en 2017.

D’après les données de 2021 fournies par l’Institut Georgetown pour les femmes, la paix et la sécurité, la performance de l’Arménie en matière d’inclusion financière des femmes dans les entreprises s’établit à 40,9 % parmi les pays d’Europe centrale et orientale. Ce résultat se situe entre le score le plus bas de la région, 27,7 % attribué à l’Azerbaïdjan, et le score le plus élevé, 98,4 % observé en Estonie.

D’après un rapport des Nations Unies, on compte en 2011 vingt-quatre femmes maires et dirigeantes communautaires en Arménie, tandis que cinquante autres femmes occupent des postes administratifs de niveau inférieur.

Statut traditionnel

Certains intellectuels arméniens, comme Zabel Sibil Assadour, considèrent l’ancienne société et les lois arméniennes comme centrées sur la femme, suivant la tendance des réformateurs du XIXᵉ siècle qui voient les femmes comme les gardiennes de la culture nationale ancienne. Selon ces réformateurs, il est nécessaire de retrouver une liberté supposément perdue que les femmes auraient autrefois possédée dans leurs sociétés. Le code juridique de Mkhitar Gosh, rédigé au XIIᵉ siècle, cherche à élever le statut des femmes par rapport à son niveau antérieur ; toutefois, il inscrit explicitement la domination masculine et interdit le divorce, y compris dans les situations de violence domestique ou de viol conjugal. Ses éléments les plus progressistes semblent ne jamais être appliqués à l’ensemble de la société, et aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, des rapports externes et internes commentent largement le statut inférieur des femmes dans la société arménienne traditionnelle. Les familles arméniennes sont traditionnellement patrilocales, et le travail domestique est réparti selon le sexe et la génération. La rigidité de cette hiérarchie apparaît particulièrement dans la position subordonnée de la nouvelle mariée.

Dans certaines régions d’Arménie, après le mariage, les mariées se voient imposer des restrictions de parole. Elles ne peuvent s’adresser qu’à leurs maris, ou n’ont pas le droit de parler en présence de leur mari ou de leurs beaux-parents. Il leur arrive aussi d’être empêchées de quitter la maison. Les familles sanctionnent parfois les femmes lorsqu’elles enfreignent ces règles. Les jeunes mariées arméniennes élaborent alors une langue des signes appelée Harsnerēn, ou « Langue de la mariée », un système gestuel conçu pour contourner le silence imposé. Toutes les femmes soumises à ces interdits ne l’utilisent toutefois pas. L’ampleur et la durée des restrictions varient et peuvent être déterminées par la tradition locale, par exemple jusqu’à la naissance du premier enfant ou au décès des beaux-parents ou être modifiées avec l’accord de la famille. Dans certains cas, ces restrictions se prolongent pendant des décennies, et certaines femmes décèdent avant d’avoir obtenu de nouveau l’autorisation de parler.

Au début du XVIIIᵉ siècle, parmi la population arménienne en Transcaucasie, le suicide féminin est plus fréquent que le suicide masculin, contrairement à l’Occident, où les suicides masculins sont trois à quatre fois plus nombreux.

Malgré la position subordonnée des femmes dans la société arménienne, l’Église apostolique arménienne permet aux femmes d’assumer des rôles cléricaux plus importants que dans la plupart des autres traditions chrétiennes. Cependant, contrairement aux orthodoxes orientaux, elle s’oppose fermement au divorce, ce qui maintient le taux de divorce dans l’Arménie traditionnelle parmi les plus bas du monde chrétien.

Violence contre les femmes

La base de données mondiale des Nations unies sur la violence à l’égard des femmes enregistre 8,2 % des femmes arméniennes qui subissent des abus et des violences domestiques en 2021.

L’Arménie manque de lois bien établies contre l’agression domestique et les préjugés sexistes, comme l’a noté le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UHCR) en 2010.

Après la Révolution de velours, le nouveau gouvernement prend des mesures pour lutter contre la violence domestique. En 2018, le ministère des Affaires sociales et du Travail crée le Conseil de la violence domestique afin d’élaborer des règlements pour faire appliquer la loi sur la violence domestique et de mettre en place des mécanismes de réponse pour traiter les cas. En 2019, des décrets établissent des refuges, développent des centres régionaux de crise, définissent des protocoles clairs pour chaque province et créent un fonds de soutien aux survivantes.

Statut politique

La première République d’Arménie, établie en 1918, organise des élections au suffrage universel et élit trois femmes députées, notamment Katarine Zalyan-Manukyan, Perchuhi Partizpanyan-Barseghyan et Varvara Sahakyan à son premier parlement de 80 sièges. En 1920, Diana Abgar est nommée consul honoraire de la République au Japon, devenant ainsi la première femme diplomate du pays et l’une des premières femmes à occuper un poste diplomatique dans le monde.

Pendant les années soviétiques, le véritable pouvoir politique réside dans le Politburo du Parti communiste, le Soviet suprême jouant davantage un rôle de tampon en caoutchouc. Un quota fixe la présence des femmes et en moyenne, un tiers des députés au niveau de l’ensemble des syndicats et de la république d’union sont des femmes, mais elles ne détiennent pas de pouvoir politique significatif. Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991 et la création d’États indépendants avec des élections libres, le système de quotas est supprimé, entraînant une baisse notable du nombre de femmes élues dans les années post-soviétiques.

En mai 2007, le décret législatif connu sous le nom de « loi sur les quotas de genre » encourage davantage de femmes arméniennes à s’impliquer en politique. Cette année-là, seules sept femmes siègent au parlement, parmi lesquelles Hranush Hakobyan, qui devient la femme ayant servi le plus longtemps à l’Assemblée nationale d’Arménie. Le faible nombre de femmes au sein du gouvernement conduit les observateurs étrangers à les considérer comme « parmi les plus sous-représentées » et « parmi les plus faibles au monde » en 2007. Par ailleurs, la participation des femmes à la politique reste souvent cantonnée à la sphère privée : leur entrée dans la sphère publique n’est valorisée que lorsqu’elle correspond à l’image de l’idéal féminin définie par les attentes sociales, lesquelles continuent de limiter l’accès politique, social et économique des femmes. En 2015, Arpine Hovhannisyan devient la première femme ministre de la Justice en Arménie, poste qu’elle occupe jusqu’en 2017. Anna Vardapetyan devient la première femme procureur général d’Arménie en 2022.

La représentation des femmes au Parlement augmente régulièrement en Arménie au cours de la dernière décennie et atteint actuellement le pourcentage le plus élevé du Caucase du Sud, avec 35,51 %, contre 18,44 % en Géorgie et 18,64 % en Azerbaïdjan.

Santé et bien-être

En 2010 et 2011, pendant le Mois de la Femme et dans le cadre du programme caritatif « Pour toi, les femmes », le Centre médical Surb Astvatcamayr d’Erevan offre des services gynécologiques et chirurgicaux gratuits aux femmes arméniennes pendant un mois entier. Des femmes venues de tout le pays se déplacent pour se faire soigner.

L'avortement sexo-sélectif

L’avortement sélectif en fonction du sexe constitue un problème en Arménie, en raison des normes sociales patriarcales qui privilégient les fils par rapport aux filles. Toutefois, en raison d’une forte émigration qualifiée de « fuite des cerveaux », où de nombreux jeunes hommes partent à l’étranger pour travailler, le pays compte plus de jeunes femmes que d’hommes, en particulier dans la tranche d’âge des 15 à 29 ans, où elles représentent 55,8 % de la population.

Littérature

La plus ancienne expression littéraire des femmes arméniennes à ce jour est représentée par la poésie de deux femmes du VIIIᵉ siècle, Khosrovidukht de Goghtn et Sahakdoukht de Siounie. Après la renaissance littéraire arménienne du XIXᵉ siècle et la diffusion des opportunités éducatives pour les femmes, plusieurs autres écrivaines émergent, parmi lesquelles Serpouhi Dussap, considérée comme la première femme romancière arménienne et figure du féminisme du XIXᵉ siècle. Elle, comme sa contemporaine Zabel Sibil Asadour, est généralement associée à Constantinople et à la tradition littéraire arménienne occidentale. Zabel Yesayan, également née à Constantinople, rapproche la littérature arménienne orientale en s’installant dans l’Arménie soviétique en 1933. La renaissance littéraire et sa voix de protestation trouvent aussi des représentants en Orient, avec le poète Shushanik Kurghinian d’Aleksandrapol, aujourd’hui Gyumri. Sylvia Kaputikyan et Maro Markarian sont probablement les femmes poètes les plus connues de la République d’Arménie au XXᵉ siècle, poursuivant la tradition du discours politique à travers la poésie.

Arménie soviétique

Lors de la formation de l’Union soviétique, le nouveau gouvernement cherche à reconstruire radicalement la société en abordant les questions économiques, sociales et politiques. Dans ce cadre, les dirigeants du Parti abordent la question de la femme et considèrent que la transition des femmes de la sphère privée du foyer vers les domaines économique et politique constitue un changement essentiel pour construire un avenir communiste. Ainsi, au début des années 1920, la législation soviétique établit le mariage civil, facilite le divorce, légalise l’avortement et met en place des prestations de maternité ainsi que des structures de garde d’enfants. Les femmes obtiennent des droits égaux pour posséder des terres, agir en tant que chef de famille, être membres des communes rurales et exercer un travail rémunéré.

Travail

Bien que des lois sur l’égalité salariale soient mises en place, elles n’entraînent pas une véritable égalité professionnelle pour les femmes. Celles-ci travaillent sous le double fardeau, notamment la responsabilité d’un emploi rémunéré s’ajoute à leurs tâches domestiques non rémunérées déjà existantes.

La ségrégation professionnelle fondée sur le genre reste un problème persistant. Les hommes occupent majoritairement les postes de l’industrie lourde, métallurgie, exploitation minière, ainsi que les postes de haut niveau dans le gouvernement, l’armée et la police. Les femmes, en revanche, se concentrent dans des secteurs comme le textile, l’électronique, l’agroalimentaire, les services, la santé, l’éducation et les industries culturelles, et y accèdent rarement à des postes de direction. Dans les années 1980, les femmes représentent 50,9 % de l’ensemble des travailleurs en Union soviétique. Malgré cela, à la fin des années 1980 en Arménie, cette division genrée du travail entraîne un écart salarial important : 500 à 700 roubles par mois pour la plupart des hommes, contre 120 à 130 roubles par mois pour la plupart des femmes.

Education

L’Union soviétique introduit l’éducation primaire universelle gratuite dans les années 1930, l’éducation universelle de huit ans dans les années 1950 et l’éducation secondaire universelle dans les années 1970.

De plus, dans toute l’Asie centrale et le Caucase, le gouvernement soviétique crée des clubs de femmes, des clubs d’ouvriers, des salons de thé, des ateliers et des centres de liquidation de l’analphabétisme, tous destinés à intégrer les femmes dans la vie publique.

À la suite de ces changements, les femmes deviennent rapidement alphabétisées de manière quasi universelle et sont souvent légèrement mieux instruites que les hommes. Dans les années 1980, 61 % des spécialistes ayant suivi des études supérieures ou secondaires spécialisées et 54 % des étudiants de l’enseignement supérieur sont des femmes.

En Arménie, dans les années 1980, 51 % des femmes suivent un enseignement supérieur, 28 % obtiennent le « diplôme candidat » et 35 % des chercheurs à l’Académie des sciences sont des femmes.

Famille

Cependant, malgré leurs réalisations dans l’enseignement supérieur, peu de femmes arméniennes remettent en question les divisions du travail fondées sur le genre ou les hypothèses qui les soutiennent. La plupart des femmes arméniennes soviétiques continuent de donner la priorité à leur famille. Certaines quittent leur emploi rémunéré pour élever de jeunes enfants avant de retourner au travail. D’autres choisissent des emplois moins exigeants, avec moins d’heures et un salaire plus bas, afin de concilier travail et responsabilités familiales, ce qui contribue à renforcer la division genrée du travail.

Alors que le double fardeau était encore persistant, le gouvernement soviétique a fait un certain nombre de tentatives différentes pour réguler la structure traditionnelle arménienne d’une famille et ces tentatives visaient les femmes.

Les dirigeants du Parti considèrent la structure familiale traditionnelle arménienne comme arriérée. Dans l’Arménie des années 1920, les représentants de Kinbazhin visitent les foyers pour donner aux femmes des conseils scientifiques sur l’éducation des enfants. Lors de ces visites, ils cherchent également à établir un lien avec les enfants et les encouragent à signaler les cas de violences envers les enfants, de violences conjugales et de mariages forcés. Par ailleurs, l’une des nombreuses responsabilités de la Commission pour l’amélioration du mode de vie des femmes en Arménie, créée en 1923, consiste à veiller à l’application de la législation soviétique concernant la famille et les pratiques traditionnelles.

Même si les dirigeants du Parti accordent une grande importance au démantèlement de l’institution familiale traditionnelle en Arménie, les femmes arméniennes comme toutes les femmes soviétiques sont fortement encouragées à avoir des enfants. Dans les années 1940 et 1950, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, les couples sont incités à avoir quatre enfants ou plus et ceux qui le font reçoivent des avantages tels que du lait gratuit, des allocations de subsistance et de meilleures maisons. Les femmes ayant dix enfants ou plus reçoivent également une médaille d’honneur et le titre de Mère héroïne de l’Union soviétique.

Politique

Parallèlement à leurs efforts pour affaiblir l’institution familiale traditionnelle arménienne, les dirigeants du Parti soviétique développent de nombreuses méthodes pour éduquer les femmes sur leurs droits et leurs responsabilités envers le Parti et l’État.

La Commission pour l’amélioration du mode de vie des femmes en Arménie conseille également les organes gouvernementaux, mène des campagnes de sensibilisation et fournit des conseils juridiques aux femmes.

En 1956, lors du 20ᵉ Congrès du Parti, Khrouchtchev déplore l’absence des femmes dans les postes importants du gouvernement. Pendant son mandat en tant que secrétaire du Parti communiste, il crée les Zhensovety ou conseils de femmes, destinés à répondre aux besoins et aux intérêts des femmes en formant les nouvelles femmes communistes selon les principes moraux élevés nécessaires à la construction du communisme.

L’État introduit un système de quotas pour assurer une représentation des femmes à tous les niveaux du gouvernement. Malgré cela, les femmes occupent rarement des postes de direction aux niveaux supérieurs. Presque immédiatement après la chute de l’Union soviétique, les femmes se retirent complètement des postes politiques en Arménie et dans la plupart des autres républiques anciennement soviétiques, les quotas n’ayant guère contribué à modifier les idées préconçues sur la participation des femmes à la politique. Les femmes arméniennes critiquent le système de quotas soviétique, estimant qu’il nuit au mouvement des femmes en favorisant des candidates conformes plutôt que réellement compétentes.

L’implication des femmes arméniennes dans le mouvement du Karabakh de 1988 reste importante. Pendant cette période de détresse nationale, les femmes défilent dans les rues aux côtés des hommes pour manifester en faveur du changement politique, dans ce qui est décrit comme un festival sans genre de bonne volonté et d’optimisme. Galina Starovoitova, l’une des femmes députées les plus en vue pendant la perestroïka et plus tard dans la Russie post-soviétique, est d’abord élue représentante de l’Arménie au Soviet suprême et prend plusieurs initiatives pour contribuer à la résolution du conflit du Haut-Karabagh.

Voir aussi

• Arméniens
• Mère Arménie
• Politique en Arménie
• Équipe d'Arménie féminine de football