Testudo atlas
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Sous-ordre | Cryptodires |
| Famille | Testudinidae |
| Genre | Testudo |
- † Colossochelys atlas Falconer & Cautley, 1844
- † Geochelone atlas (Falconer & Cautley, 1844)
Testudo atlas, anciennement Colossochelys atlas ou Geochelone atlas, est une espèce éteinte de tortues géantes terrestres, la plus grande de tous les temps connue à ce jour. Elle pesait jusqu'à 900 kilogrammes et pouvait mesurer 2,50 mètres de long.
Elle vivait au Pliocène supérieur en Inde du Nord (Siwaliks) vers 2,6 millions d'années et en Indonésie au Pléistocène, il y a environ deux millions d'années (Gélasien). Il semble que sa disparition soit liée au début des phases glaciaires qui ont commencé à la fin du Pliocène.
Des fossiles ont été collectés dans les collines des Siwaliks par Hugh Falconer en 1831, associés à une faune sub-tropicale comprenant Sivatherium. D'autres fossiles ont été découverts en 1923. Un exemplaire est visible au American Museum of Natural History de New York.
Étymologie[modifier | modifier le code]
Les paléontologues se sont inspirés de ces considérations en dénommant cette espèce : Testudo (nom latin pour « tortue »), Colossochelys (« carapace colossale » en grec), Geochelone (« tortue terrestre » en grec) et atlas (nom d'espèce évoquant le géant Atlas).
Description[modifier | modifier le code]
Elle avait une carapace voûtée. Sa tête, ses membres et sa queue étaient complètement escamotables.
La tortue atlas dans la culture[modifier | modifier le code]
Dans la mythologie de l'Inde, la tortue géante Kûrma (sanskrit : कुर्म) est le deuxième avatar de Vishnou et supporte le monde[1] : ce mythe a été rapproché des fossiles de Testudo atlas présents en Inde, qui ont pu être trouvés et impressionner les hommes de l'Antiquité ; il est d'ailleurs possible que cette espèce ou d'autres tortues géantes proches, aient eu une aire de répartition plus vaste allant vers l'Ouest jusqu'à l'Anatolie et l'Hellade, et y aient aussi laissé des fossiles anciennement découverts, car Chélone (grec ancien : Χελώνη) est, dans la mythologique grecque, une oréade (nymphe des montagnes) d'Arcadie, changée en tortue pour avoir refusé de se rendre aux noces de Zeus[2].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- The A to Z of Hinduism par B.M. Sullivan publié par Vision Books, pages 115, (ISBN 8170945216)
- Servius, Commentaire à l'Énéide [détail des éditions] [(la) lire en ligne], I, 505.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Liens internes[modifier | modifier le code]
- Archelon, le plus grand fossile de tortue marine.
- Geochelone
Liens externes[modifier | modifier le code]
Références taxinomiques[modifier | modifier le code]
- (en) Référence Paleobiology Database : Testudo atlas Falconer & Cautley, 1844
