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Collision aérienne de Washington

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Collision aérienne de Washington

L'accident capté par une caméra de vidéosurveillance.
Caractéristiques de l'accident
Date
TypeCollision aérienne
CausesEnquête en cours
SitePotomac, près de l'aéroport national Ronald-Reagan (Washington, D.C., États-Unis)
Coordonnées 38° 50′ 37″ nord, 77° 01′ 35″ ouest
Caractéristiques des appareils
Le Bombardier CRJ700 d'American Eagle impliqué dans l'accident, ici en 2022.}}
Le Bombardier CRJ700 d'American Eagle impliqué dans l'accident, ici en 2022.
L'UH-60L Black Hawk impliqué dans l'accident, ici en octobre 2018.}}
L'UH-60L Black Hawk impliqué dans l'accident, ici en octobre 2018.
Type d'appareilBombardier CRJ700Sikorsky UH-60L
CompagniePSA Airlines opérant sous la marque American Eagle12e bataillon d'aviation, United States Army Aviation Branch
No  d'identificationN709PS00-26860
Lieu d'origineAéroport national Dwight D. Eisenhower de Wichita (Kansas, États-Unis)Davison Army Airfield (en), Fort Belvoir (Virginie, États-Unis)
Lieu de destinationAéroport national Ronald-Reagan (comté d'Arlington, États-Unis)
PhaseApproche finaleTransit à basse altitude
Passagers600
Équipage43
Morts643
Survivants00

Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)

La collision aérienne de Washington est un accident survenu aux États-Unis le , impliquant un avion de transport régional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines et un hélicoptère Sikorsky UH-60 Black Hawk de l'aviation légère de l’armée américaine. La collision des deux appareils au-dessus du Potomac à Washington n'a laissé aucun survivant parmi les 67 personnes à bord.

Le Bombardier CRJ700, qui assurait le vol American Eagle 5342[1] pour American Airlines, en provenance de Wichita (Kansas) et à destination de Washington, D.C., était à l'approche pour l'atterrissage à l'aéroport national Ronald-Reagan[2],[3],[4], lorsqu'il est entré en collision avec l'hélicoptère militaire, en vol d'entraînement. Les deux appareils se sont écrasés dans le fleuve Potomac, à moins d’un kilomètre du seuil de piste[5].

Il s'agit du premier accident mortel d'un Bombardier CRJ700 et du premier de l’histoire de PSA Airlines. C'est le premier impliquant American Airlines depuis celui du vol 587 en 2001, le premier survenu à l’aéroport Ronald-Reagan depuis 1982 (vol Air Florida 90) et le premier accident mortel impliquant un avion de ligne civil immatriculé aux États-Unis depuis celui du vol Colgan Air 3407 en 2009[6].

Aéronefs impliqués

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Avion CRJ700

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Le Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, immatriculé N709PS, effectuait le vol 5342 d'American Eagle, la marque régionale d'American Airlines. Il avait décollé à 17 h 22 de Wichita dans l'État du Kansas à destination de l'aéroport national de Washington Ronald-Reagan qu'il devait atteindre vers 21 h[7]. C'est un modèle d'avion couramment utilisé pour les vols court et moyen-courriers.

Immatriculé N709PS, il avait été livré à US Airways Express le et avait été exploité par MidAtlantic Airways avant d'être transféré à PSA Airlines le puis à American Eagle le , lorsque US Airways et American ont fusionné[5].

Il transportait 60 passagers et 4 membres d'équipage, dont le commandant de bord Jonathan Campos, 34 ans, depuis 6 ans chez PSA Airlines et le copilote Samuel Lilley, 28 ans, depuis deux ans dans la compagnie[8].

Hélicoptère UH-60

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L'hélicoptère militaire impliqué, un Sikorsky UH-60L Black Hawk[9] immatriculé 00-26860[10], appartenait au 12e bataillon d'aviation (12th Avn BN) de l'armée de terre américaine utilisé par le commandement de la région militaire de Washington, le United States Army Military District of Washington (en), pour le transport de hautes personnalités (mais aucune n'était à bord[11])[11],[12]. Basé à Fort Belvoir depuis [13], d'indicatif radio PAT25 (pour Priority Air Transport[11]), il avait décollé à 20 h 39 de Langley, au nord-ouest de Washington[7], pour un vol d'entraînement, et suivait un cheminement le long du Potomac, vers le sud, limité à une hauteur de 200 pieds maximum[14].

Il avait un équipage de trois militaires[2] :

Carte représentant la trajectoire des deux appareils à proximité de l'aéroport, et marquant leur point d'impact au-dessus du fleuve.
Trajectoire des deux appareils.

Le CRJ-700 se présente cap au Nord pour une approche sur la piste 01 de l'aéroport de Washington – Ronald-Reagan. En vue de l'aéroport, à la demande du contrôle aérien qui lui prescrit d'atterrir sur la piste 33, il effectue un virage à droite puis un autre à gauche pour s'aligner sur celle-ci.

Le Black Hawk en vol à vue survole le Potomac cap au Sud à basse altitude. Les pilotes utilisent des jumelles de vision nocturne[17]. Par radio, la tour de contrôle leur signale un CRJ juste au sud du Wilson Bridge. Peu après, le contrôleur leur fait confirmer qu'ils ont le visuel sur le CRJ et leur demande de passer derrière lui, en séparation à vue[18],[7],[19].

Quelques secondes plus tard, à 20 h 47 ET (h 47 UTC le ), les deux aéronefs entrent en collision à une altitude d'environ 300 pieds (90 m), explosent et s'écrasent dans le Potomac. L'incident est capté par une webcam du John F. Kennedy Center for the Performing Arts[20].

Les deux appareils avaient leur transpondeur en marche et étaient visibles sur les écrans radar[21]. Le CRJ-700 émettait de plus en ADS-B, ce qui n'était pas le cas de l'hélicoptère[22],[23]. Le système anti-collision qui équipait le CRJ aurait pu alerter celui-ci[23], mais en-dessous de 400 pieds toutes les alertes sont désactivées[24].

Opération de sauvetage

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Photo de l'épave de l'hélicoptère. Un morceau de carlingue en partie arraché, une antenne, une roue et la dérive sont partiellement émergés. On distingue l'aéroport en arrière plan, au bord du fleuve.
Épave de l’hélicoptère UH-60 dans le Potomac ; l'aéroport national Ronald-Reagan en arrière-plan.

La collision est signalée à la police métropolitaine à 20 h 53 ET[2]. Quelques instants après l'accident, les contrôleurs aériens redirigent le trafic vers les aéroports voisins[25].

Le personnel d'urgence, y compris le District of Columbia Fire and Emergency Medical Services Department (en), est dépêché sur les lieux. Des bateaux-pompes sont déployés sur le site de l'accident dans le Potomac. Les premiers rapports des équipes de secours indiquent que des victimes de la collision sont localisées[5]. Les interventions d'urgence sont entravées par les basses températures et la glace, avec une température de l'eau enregistrée à °C près du site de l'accident[26]. La Washington Metropolitan Area Transit Authority (en) envoie des « bus de réchauffement »[26],[12].

Le Federal Bureau of Investigation déclare qu'il participe aux opérations et affirme qu'aucun indice de terrorisme ou de criminalité n'a été mis en évidence[26].

Le chef des pompiers de la ville de Washington déclare que la collision n'a laissé aucun survivant[27].

Le , Donald Trump lors d'une conférence de presse confirme le bilan de la catastrophe : aucun survivant n'est recensé parmi les 67 personnes à bord des deux appareils. A la fin de cette journée, quarante corps sont repêchés dans le fleuve Potomac[28],[29].

Des membres de l'équipe américaine de patinage artistique ainsi que les patineurs russes Evgenia Shishkova et Vadim Naumov se trouvaient à bord du vol 5342[29],[30].

Carte aérienne montrant les routes pour hélicoptères au-dessus de Washington. La route 1 et la route 4 contournent l'aéroport Reagan, dont les pistes sont indiquées près du fleuve.
Itinéraires de transit suivi par l'hélicoptère (Routes 1 puis 4)

Le , les deux boîtes noires de l'appareil ont été retrouvées et sont désormais analysées par le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB), chargé de l'enquête[31], qui prévoit de publier un rapport préliminaire de l'accident dans les 30 jours[29]. Celle de l'hélicoptère est retrouvée le [32]. Elle ne présente aucun dommage apparent et devrait être pleinement exploitable[32].

Selon un rapport interne de la FAA, cité par des médias américains, un seul contrôleur gérait le trafic des avions et des hélicoptères au moment de l'accident, au lieu de deux normalement jusqu'à 21 h 30[33].

Les conditions météorologiques étaient « bonnes » au moment de l'accident[32].

Les premiers éléments dévoilés par le NTSB sont les données issues des enregistreurs de vol du CRJ, qui indiquent une altitude-pression de 300 à 350 pieds (environ 100 m) au moment de l'impact, et, une seconde avant, une réaction verbale des pilotes et une augmentation de l'assiette de l'avion, sans qu'on sache s'il s'agissait d'une tentative d'évitement. Une alarme « Traffic, traffic, traffic » avait retenti quelques secondes avant[14].

Au moment de la collision, le Black Hawk était indiqué à 300 pieds (valeur arrondie aux 100 ft les plus proches), d'après les données affichées sur les écrans à la tour de contrôle locale et issues du Potomac Tracon, un système fusionnant diverses sources radar et l'ADS-B. Ses enregistreurs de vol sont en cours d'analyse[34].

Espace aérien

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À la suite de la collision, l'aéroport national Ronald-Reagan a suspendu tous les décollages et atterrissages[5] et fermé l'aéroport jusqu'au lendemain à h[35].

Le gouverneur du Maryland Wes Moore élève le statut du centre des opérations d'urgence du Maryland à « amélioré » pour aider aux opérations de récupération[26]. Le gouverneur du Kansas Laura Kelly déclare qu'elle est en contact permanent avec les autorités concernant la collision[2].

Autorités fédérales

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Le président américain Donald Trump est informé de la collision peu après les faits et suit la situation[5]. Dans une déclaration, il qualifie la catastrophe de « terrible accident », remercie les secouristes et recommande l'âme des victimes à Dieu (« Que Dieu bénisse leurs âmes »)[26]. Selon lui, le drame aurait pu être provoqué par les politiques de diversité défendues par ses prédécesseurs démocrates Obama et Biden, qui auraient empêché d'embaucher des personnels compétents, les accusant d'avoir mis en danger la sécurité aérienne[36]. Ce qu'a démenti Pete Buttigieg, précédent secrétaire aux Transports, qui a qualifié de « méprisable » la réaction du président : « Alors que les familles sont en deuil, Monsieur Trump devrait montrer la voie à suivre, et non mentir »[36].

International

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Le pape François a personnellement envoyé un télégramme à la Maison-Blanche exprimant ses condoléances aux victimes de la collision[37].

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a exprimé ses condoléances « aux familles en deuil » et le soutien du Bureau de la sécurité des transports du Canada pendant l'enquête[38].

Le ministère chinois des Affaires étrangères et l'ambassade de Russie aux États-Unis ont exprimé leurs condoléances aux familles des victimes de l'accident et ont exigé une enquête complète sur la catastrophe[39],[40].

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2025 Potomac River mid-air collision » (voir la liste des auteurs).
  1. (en-US) « Information regarding American Eagle Flight 5342 » Accès libre, sur news.aa.com, (consulté le ).
  2. a b c et d (en) Helen Regan, Taylor Romine, Dalia Faheid, Jamiel Lynch, Amir Vera, Hanna Park, Karina Tsui, Antoinette Radford, Chris Boyette, Andy Rose, Lauren Mascarenhas, Elise Hammond, Christina Zdanowicz et Lex Harvey, « Live updates: American Airlines plane crash near Washington, DC; Reagan National Airport takeoffs and landings halted » Accès libre, sur CNN, (consulté le ).
  3. « Playback of flight AA5342 » [archive du ], sur FlightRadar24 (consulté le )
  4. (en) « FAA Statements on Aviation Accidents and Incidents » [archive du ], sur Federal Aviation Administration, (consulté le )
  5. a b c d et e (en) Brady Knox, « Potomac plane crash: Rescue operation underway near Reagan airport » Accès libre, sur Washington Examiner, (consulté le ).
  6. (en) Sam Sweeney, « DC plane crash marks first major commercial crash in US since Buffalo crash in 2009 » [« Un crash d’avion à Washington marque le premier accident aérien commercial majeur aux États-Unis depuis celui de Buffalo en 2009 »], ABC News,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  7. a b et c (en-US) Alex Oliveira, « Timeline of air traffic controllers issuing warnings before American Airlines plane, Black Hawk helicopter collision in DC » Accès libre, sur New York Post, (consulté le ).
  8. (en) Gemma DiCasimirro et Carly Roman, « Roughly 60 passengers were aboard, senator from Kansas says » Accès libre, sur NBC News, (consulté le ).
  9. (en) « USAF Serial Number Search Results » Accès libre, sur cgibin.rcn.com, (consulté le ).
  10. (en-US) Clément Charpentreau, « Washington mid-air collision: 55 victims identified, wreckage recovery to begin » Accès libre, sur Aerotime.aero, (consulté le ).
  11. a b et c (en) Helen Regan, Taylor Romine, Dalia Faheid, Jamiel Lynch, Amir Vera, Hanna Park, Karina Tsui, Antoinette Radford, Chris Boyette, Andy Rose, Lauren Mascarenhas, Elise Hammond et Christina Zdanowicz, « Live updates: American Airlines plane, Black Hawk helicopter collide near Washington, DC; no survivors expected » Accès libre, sur CNN, (consulté le ).
  12. a et b (en) Matthew Stabley et Andrea Swalec, « Live updates: American Airlines plane crashes into Potomac River near Reagan National » Accès libre, sur NBC4 Washington, (consulté le ).
  13. (en) « 00-26860 » Accès libre, sur helis.com.
  14. a et b (en) Claudia Lauer, Jacques Billeaud et Becky Bohrer, « Data from the deadliest U.S. air accident in 24 years show conflicting altitude readings » Accès libre, sur Associated Press, (consulté le ).
  15. (en) Michael R. Sisak et Lolita C. Baldor, « Friends say Army captain killed in midair collision was a 'brilliant and fearless' patriot » Accès libre, sur Associated Press, (consulté le ).
  16. (en) Lolita C. Baldor, « Army releases name of 3rd soldier who died in helicopter and airliner crash » Accès libre, sur Associated Press, (consulté le ).
  17. (en) « Mid-air collision Accident Bombardier CRJ-701ER (CL-600-2C10) N709PS, Wednesday 29 January 2025 », sur Aviation Safety Network (consulté le ).
  18. (en) « Collision between helicopter and plane kills 67 in nation's worst air disaster in a generation » Accès libre, sur Associated Press, (consulté le ).
  19. Audio of MID-AIR CRASH into Potomac River | Regional Jet and Black Hawk Helicopter, VASAviation - (, 8:01 minutes), consulté le .
  20. Ryan Ewing, « Regional Jet Down in Potomac River », airlinesgeeks.com,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. « Flight radar shows moment the Washington DC plane crash occurs » Accès libre, sur The Daily Mail, (consulté le )
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  24. Eurocontrol, « ACAS Guide Airborne Collision Avoidance » Accès libre [PDF], sur Eurocontrol, .
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