Col du Somport

Le col du Somport.

Altitude

1 632 ou 1 631 m^[1]^,^[2]

Massif

Pyrénées

Coordonnées

42° 47′ 45″ nord, 0° 31′ 33″ ouest^[1]^,^[2]

Pays

France

Espagne

Vallée

Vallée d'Aspe
(nord)

Vallée de l'Aragon
(sud)

Ascension depuis

Urdos

Jaca

Déclivité moy.

4,3 %

2,9 %

Déclivité max.

9,5 %

8,2 %

Kilométrage

28 km

28,2 km

Accès

RN 134

N-330

Géolocalisation sur la carte : Pyrénées

Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Atlantiques

Géolocalisation sur la carte : province de Huesca

Le col du Somport est un col de montagne situé sur la frontière entre l'Espagne et la France à 1 631 ou 1 632 mètres d'altitude.

Toponymie[modifier | modifier le code]

Le col, dont le nom vient de l'occitan som signifiant sommet et pòrt signifiant col de montagne, eux-mêmes venant du latin summus et portus, était l'un des passages les plus empruntés dans la traversée des Pyrénées, par les soldats, les marchands et les pèlerins sur la Via Tolosane en provenance d'Oloron-Sainte-Marie (Pyrénées-Atlantiques) et en direction de l'Aragon (Camino aragonés).

Géographie[modifier | modifier le code]

Le col du Somport est le seul passage des Pyrénées centrales qui soit, sauf enneigement exceptionnel, accessible en toute saison.

Histoire[modifier | modifier le code]

Histoire militaire[modifier | modifier le code]

Au début du V^e siècle, à l'époque des invasions barbares qui ravagèrent l'Empire romain d'Occident, les Vandales, les Alains et les Suèves, bientôt suivis par des Wisigoths, venant de France, utilisèrent cette voie relativement aisée pour pénétrer en Espagne. La voie romaine qui y mène, connue sous le nom de Via Tolosane, fut également empruntée par les musulmans au début du VIII^e siècle dans leur tentative manquée de conquête de la France. Le col a fait l'objet d'un partage entre France et Aragon, dans le cadre du traité des Pyrénées (1659), reprenant les termes des usages du Traité de la Vesiau (XII^e siècle).

Le col fut fortifié au XVI^e siècle par les Habsbourg pour se protéger d'une invasion des Français, qui ne se produisit pas avant la guerre d'indépendance espagnole et l'arrivée du général napoléonien Louis-Gabriel Suchet en 1808. Il fut suivi plus tard par le colonel Léonard Morin, qui nota dans les Mémoires du 5^e régiment (1812-1813) les dangers du col et l’horrible existence de la population de Canfranc. Les Français quittèrent l'Espagne par la même route après la défaite contre le général Francisco Espoz y Mina en 1814.

Histoire du pèlerinage[modifier | modifier le code]

Le col fut sans conteste la voie la plus populaire pour les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, jusqu'à ce qu'au XII^e siècle la pacification des zones contrôlées par les bandits navarrais ou basques fasse de la voie relativement plus aisée passant par le col de Roncevaux un chemin plus sécurisé. Le col présente peu d'intérêt en dehors du moderne Ermita del Pilar (1995) et de la beauté naturelle des montagnes. Saint-Jacques-de-Compostelle en est à 840 km.

Histoire contemporaine[modifier | modifier le code]

C'est un axe routier important des Pyrénées-Atlantiques et des Pyrénées, entre la vallée de l'Aragon et la vallée d'Aspe. Une voie de chemin de fer reliant Canfranc (Espagne) à Pau fut ouverte en 1928, mais fut fermée à cause de l'accident de train de marchandises du pont de l’Estanguet du 27 mars 1970.

Plus récemment, le tunnel du Somport passant sous les Pyrénées, long de 8,6 km, fut ouvert le 7 février 2003. Son coût s'éleva à près de 160 millions d'euros pour la partie espagnole et à 91,5 millions pour l'aménagement français. La construction du tunnel fut contestée, notamment en France, les opposants arguant du fait que le tunnel détruirait la beauté naturelle de la vallée d'Aspe. Ils réclamaient la réouverture de la ligne Pau - Canfranc. Le député Jean Lassalle fit les titres des journaux le 3 juin 2003 quand il interrompit les travaux de l'Assemblée nationale en entonnant le chant béarnais Se canta. Sa démarche visait à protester contre l'annonce par le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy du déplacement de 23 gendarmes affectés jusque-là à la garde du tunnel et basés à Urdos, vers la ville proche d'Oloron-Sainte-Marie, sous prétexte que leurs femmes s'ennuyaient à Urdos. Jean Lassalle considérait cette position comme une offense aux habitants d'Urdos.

Depuis la construction du tunnel, le col a une fréquentation bien moins importante.

Sport[modifier | modifier le code]

On peut y faire des randonnées toute l'année.

La neige y est présente de fin octobre à fin mai. Une piste de ski de fond de 34 km, partagée par l'Espagne et la France, a été tracée autour du col. Une partie de l'itinéraire appartient au domaine skiable espagnol de Candanchú et une autre à la station de ski de fond du Somport.

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ ^{a et b} « Carte IGN classique » sur Géoportail.
↑ ^{a et b} Col du Somport sur l'IGN espagnol.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

(fr) La ligne ferroviaire Pau - Canfranc

Sur les autres projets Wikimedia :

Col du Somport, sur Wikimedia Commons

[Géoportail-1] {a et b} « Carte IGN classique » sur Géoportail.

[IGN-2] {a et b} Col du Somport sur l'IGN espagnol.

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[2]