Claudien

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Claudien
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Claudien (Claudius Claudianus) (v. 370- v. 404) est un poète latin lié à la cour de l'empereur Honorius à Milan.

Vie[modifier | modifier le code]

Claudien est peut-être né à Alexandrie, en Égypte. Grec de langue, il a appris la langue latine en lisant les textes des auteurs classiques. En raison de ses origines alexandrines, il assimile le goût pour le « baroque » de son temps, représenté, par exemple, par le poète byzantin Nonnos de Panopolis.

Poète de cour et mondain, c'était aussi un païen convaincu : saint Augustin le qualifie expressément d'« adversaire du nom du Christ » (Civitas Dei, V, 26), tandis qu'Orose en parle comme d'un « païen très obstiné » (paganus pervicassimus) dans son Adversus Paganos Historiarum (VII, 55). On connaît peu de détails au sujet de la vie de Claudien.

Il a écrit en latin, quelquefois aussi en grec. Son style, influencé par la rhétorique, est vigoureux. Avec Prudence, il est l'un des derniers grands poètes latins de l'Empire romain.

Œuvres[modifier | modifier le code]

Claudien est l'auteur de poèmes de circonstance, destinés à glorifier Stilicon (mort en 408) et l'empereur Honorius :

  • panégyriques : De Tertio Consulatu Honorii Augusti, De Quarto Consulatu Honorii Augusti , De Consulatu Flavii Manlii Theodori, De Consulatu Stilichonis, De Sexto Consulatu Honorii Augusti ;
  • poèmes nuptiaux ou épithalames : Fescennina / Epithalamium de Nuptiis Honorii Augusti, Epithalamium Palladio et Celerinae;
  • célébration de victoires militaires : De Bello Gildonico (La révolte de Gildon), De Bello Gothico (sur la guerre contre Alaric Ier en 402-403) ;
  • poèmes didactiques : Phoenix, De magnete, De crystallo cui aqua inerat ;
  • libelles : In Rufinum, In Eutropium.

Il est aussi l'auteur d'épopées mythologiques :

  • De raptu Proserpinae, épopée inachevée sur le Rapt de Proserpine, dont nous ne connaissons que trois livres ;
  • la Gigantomachie (« combat des Géants »), poème mythologique inachevé en 128 hexamètres qui raconte la lutte que les Géants livrèrent aux Dieux de l'Olympe.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • J.-L. Charlet, Le Rapt de Proserpine, Les Belles Lettres, collection « C.U.F. / Série latine », 1991.
  • Thierry Duc, Le De raptu Proserpinae de Claudien : réflexions sur une actualisation de la mythologie, Berne, 1994, XXVII-307 p.
  • P. Fargues, Claudien. Études sur sa poésie et son temps, Paris, 1933.

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